조선왕조실록

좌의정 상진(尙震)이 사직하면서 아뢰기를,

"신은 본시 어리석은 바탕과 용렬한 재능으로 중묘(中廟)의 기르고 발탁해 주신 은혜를 입고 성대(聖代)의 특별히 돌봐주신 풍성한 사랑을 받아, 이름을 사판(仕版)¹⁹⁶⁾ 에 올린 지가 39년이나 되었으며 몸이 재상의 지위에 있은 지도 10년이 되려고 합니다. 재능은 천박한데 벼슬은 높고 봉록은 후한데 공적은 미미하며, 사기(事機)를 살피는 데 정성이 부족했고 정무(政務)를 다스리기엔 능력이 없었습니다. 처음부터 조금도 보탬이 없다가 끝내는 산더미 같은 허물만 남았으며, 늙은 나이에 더욱 매진해야 하는데 치사(致仕)할 기한이 눈앞에 다가왔습니다. 고와(枯蝸)의 허물만 본받고 노마(老馬)의 지혜¹⁹⁷⁾ 는 전혀 없으니 자신을 돌아봄에 등에 땀이 흐르고 낯이 부끄럽습니다. 마침내 하늘이 노하여 재앙을 내리니 나라가 위망(危亡)하게 되었고, 망령(亡靈)이 울부짖어 괴변이 생기니 몸이 죽게 되었습니다. 변변찮은 신하는 명철한 임금을 피할 수 없으며 공(功)이 없는 신하는 임금에게 내쫓겨야 합니다. 더구나 신은 일찍부터 앓던 병이 요즘에 자꾸 깊어져서 기력이 부실하고 정신이 흐려지며 귀도 눈도 어둡고 뼈도 쑤시고 이도 흔들리며 입과 눈이 비뚤어지고 머리와 눈이 어지러우며 사지가 쇠약해져서 몸이 옷도 감내할 수가 없으니, 아무리 애써 노둔한 몸을 채찍질하려 해도 근력이 미치지 못합니다. 나이 많고 병이 깊은 사람은 죽음이 멀지 않고, 힘이 약하고 짐이 무거운 사람은 오래 두면 반드시 넘어지는 것입니다. 나갈 줄만 알고 물러가지 않는 것은 천명을 거역하는 것이고 직분을 맡고서 일에 태만한 것은 의(義)를 손상하는 것입니다. 직분을 제대로 수행하지 못하는 신의 몸으로서 감히 어진이를 막을 수 없으므로 스스로를 탄핵하면서 윤허의 명을 비는 일은 그만 둘 수 없습니다. 만약 성명(聖明)의 은혜를 내리어 신의 쇠약한 병을 불쌍히 여기시고 하는 일 없이 자리만 차지한 죄를 용서하시어 늦기 전에 벼슬을 그만 두도록 특별히 허락하시어 여생을 이어가게 하시고 각별히 뛰어난 사람을 가려서 임금의 공평한 정사를 돕게 하신다면, 현능한 인재도 밤낮으로 게을리하지 않는 마음을 다할 것이고 늙은 신도 죽은 사람을 다시 살리고 마른 뼈에 살이 다시 붙게 하는 큰 은덕에 젖게 될 것입니다."

하니, 윤허하지 않는다고 답하였다.

• 【태백산사고본】 15책 23권 68장 A면【국편영인본】 20책 453면
• 【분류】인사-임면(任免)

• [註 196] 사판(仕版) : 관리의 명부.
• [註 197] 고와(枯蝸)의 허물만 본받고 노마(老馬)의 지혜 : 고와는 마른 달팽이인데, 즉 달팽이 껍질이 벽에 그저 붙어 있는 것으로 아무런 하는 일 없이 자리만 차지하는 것을 비유하였다. 노마의 지혜는, 관중(管仲)이 산중에서 길을 잃자 늙은 말이 길을 찾아냈다는 고사에서 나온 것인데, 즉 경험을 많이 쌓아서 숙련된 지혜를 가진 것을 말한다.