조선왕조실록

상이 정원에 하교하기를,

"내가 부덕한 몸으로 외람되이 큰 통서(統緖)를 이어받아 상하로 죄를 짓고 있기 때문에 송구스런 마음으로 다른 일에는 겨를이 없었다. 그런데 어제 비국의 회계에서 빈어(嬪御)에 대한 한 가지 일 때문에 고례를 인용하여 말했었는데, 전일에 이에 대해 겨를이 없었던 것은 실로 나의 불찰이었다. 대저 마음이 고혹되면 정사에 해를 끼치게 되는 것은 천인(賤人)의 경우에만 국한되는 것이 아니다. 고금의 증거를 인용한 것이 반드시 공평한 마음에서 나온 것은 아니었다. 그러나 군정(群情)은 막기가 어렵고 중노(衆怒)는 두려운 것이니, 해조로 하여금 참작하여 거행하게 하라."

하니, 정원이 아뢰기를,

"제왕의 빈어는 예법에 정해진 제도가 있는 것인데 전하께서는 임어하신 지 8년 동안 한번도 선발하여 두지 않으셨으니, 시국이 몹시 어수선해서 그랬던 것이 아니겠습니까. 한두 명의 시녀를 앞에 두고 부린다고 하더라도 어찌 부정한 길이 열릴까 두렵겠으며 물욕(物慾)에 가리워지는 일이 있겠습니까. 과거 혼조 때 권간(權奸)과 척리(戚里)들이 각기 문호(門戶)를 세우고, 다투어 여색을 구하여 부정한 길을 통하여 진헌하는 것으로 권세를 유지하고 총애를 공고하게 하는 계교로 삼았었습니다. 그리하여 임금을 고혹시키고 국가를 좀먹게 하여 결국은 망하고야 말았습니다. 오늘날 조정에 있는 신하들은 이를 목격했고 가슴이 떨려 은감(殷鑑)의 경계로 마음에 새겨져 있기 때문에 일단 앞서 말한 바와 같은 일이 있게 되면 자신도 모르게 깜짝 놀라는 것입니다.

시종(侍從)은 선한 일은 진달하고 간사한 일은 막는 자리이고, 대신은 임금을 인도하여 도(道)로 나아가게 할 책임이 있기 때문에 서로 잇따라 진언하여 성색(聲色)에 의한 해를 걱정하기도 하고 중간에서 진헌하게 한 자를 죄주라고 청하기도 한 것입니다. 이는 복철(覆轍)을 밝을까 걱정하고 명주(明主)의 일을 근심하여 우리 임금을 더욱 성스러운 지경으로 올려놓기 위한 것에 불과합니다. 옛말에 이른바 단주(丹朱) 같은 오만함이 없어야 한다⁰⁸⁸⁾ 고 한 것이 어찌 순(舜)에게 단주 같은 행실이 있어서 그랬겠습니까. 신하가 환난을 걱정하고 은미할 적에 방지하는 도리가 예로부터 이러했습니다. 임금은 성스럽고 신하는 정직하니, 마땅히 오늘날 경하할 일입니다. 일호(一毫)라도 그와 흡사한 폐단이 있으면 실로 성덕(聖德)에 하자가 될 것이니, 조정 신하들이 극력 간쟁해야 되는 것이 어찌 간예(干預)에 그칠 뿐이겠으며 묘당에서 죄주기를 청하는 것이 또한 어찌 일을 그르치는 강신(强臣)들만 못할 수 있겠습니까.

전후의 성비(聖批)에 입술을 놀린다느니 분노라느니 하는 등등의 말이 있었는데, 이는 너무도 대각과 대신을 대우하는 도리가 아니었습니다. 간흉이 말을 만들었다고 한 분부에 이르러서는 전하께서 스스로 돌이켜 보아 부끄러움이 없다고 할지라도 어떻게 이처럼 과격한 분부를 내려 사람들에게 너그럽지 못함을 보일 수 있겠습니까. 묘당의 진계(陳戒)도 오히려 너그럽게 용납하지 못하신다면 말단의 반열에 있는 소신은 어떻게 감히 전하를 위하여 다 말할 수 있겠습니까.

언근을 조사해 내라는 명은 언로에 큰 해로움이 있으니, 신들이 감히 봉행하여 유사(有司)에게 선포하지 못하겠습니다. 그리고 빈어에 대한 한 가지 일은 조용히 선발하여 들이는 것이 진실로 사체(事體)에 합당한 것입니다. 그런데 진언하는 사람의 마음은 헤아려주지 않은 채 갑자기 참작하여 거행하라는 분부를 내리면서 군정(群情)이니 중노(衆怒)니 하는 등의 말이 있기에 이르렀으니, 이는 실로 화평한 마음에서 발로된 것이 아닌 것으로 이른바 천지가 한없이 크지만 사람은 그래도 유감을 품는다는 것과 같은 격입니다."

하니, 답하기를,

"번거롭게 하지 말라."

하였다. 다음날 또 아뢰기를,

"대신의 계사를 인하여 속히 언근을 조사해 내라는 분부가 있었는데 이는 사체에 손상이 있을 뿐만이 아닙니다. 임금의 말이 일단 전파되면 보고 듣는 이가 모두 놀랄 것이므로 신들은 감히 봉행할 수가 없습니다."

하니, 상이 이르기를,

"경들이 어제 장황하게 진계하고 지금 또 이렇게 반대하니 그 의도가 범연한 것이 아니다. 중간에서 진헌하게 한 죄는 중죄이고 주멸(誅滅)은 극형인데, 언근을 찾아보지도 않고 갑자기 살육을 가하면 어찌 사리에 맞는 일이겠는가. 경들이 중간에서 소개한 사람을 안다면 이 승전을 받들 필요없이 바로 아뢰도록 하라."

하였다.

• 【태백산사고본】 23책 23권 6장 B면【국편영인본】 34책 388면
• 【분류】왕실-국왕(國王) / 왕실-비빈(妃嬪) / 정론-간쟁(諫諍) / 사법-재판(裁判)

• [註 088] 단주(丹朱) 같은 오만함이 없어야 한다 : 단주는 요(堯)임금의 아들인데 매우 불초했기 때문에 요 임금이 천하를 순(舜) 임금에게 물려주었다고 함. 이 대목은 우(禹)가 순 임금에게 오만함을 경계하라고 하면서 진언한 말을 인용한 것임. 《서경(書經)》 우서(虞書) 익직(益稷).