조선왕조실록

영의정 이덕형이 또 차자를 올렸다. 그 대략에,

"대체로 어떤 사람이 조정에서 직무 수행을 할 만한데도 면직을 청할 때 이를 두고 사양한다고 하는데, 신의 경우는 어떤 일이 있더라도 반드시 물러나야 되고 조금이라도 그대로 재직하기가 어려운 실정이니, 이 어찌 뭇사람들이 으레 사양하면서 명을 받드는 경우와 같겠습니까.

삼가 성상의 유지를 보건대 ‘굳이 사양하지 말라.’고 하셨으므로 신의 황송하고 의혹된 심정이 한결 더합니다. 다시 한번 생각해 보건대, 상신(相臣)의 직책은 조정의 체면이 달려 있는 자리인데, 논척을 당하고도 물러나지 않음으로써 거듭 수치를 끼쳤으니, 신의 죄 하나요, 서로 상반된 견해들을 적절하게 조화시켜 나가는 것이야말로 상신이 해야 될 직무인데, 신은 고루하게 독립하여 평소에 공적인 일이 아니면 집에 찾아오는 후진(後進)이 없고, 기의(譏議)가 도처에서 일어나는데도 아무 하는 일이 없이 시일만 보내고 있으니, 신의 죄 둘이요, 신의 이름을 욕되게 하고 조정의 벼슬까지 손상시키면서 사리에 어긋난 행동으로 번연히 낭패스런 상황만 부채질하고 있으니, 신의 죄 셋이요, 백관의 직무에 태만한 태도가 나날이 더욱 심해져 점차 수습을 할 수조차 없는 지경인데, 신은 상신 자리에 있으면서 물러나기를 청하기에 겨를이 없음으로써, 서무(庶務)를 총괄해야 될 사람이 자리를 비우는 관원의 우두머리가 되어 있으니, 신의 죄 넷이요, 무릇 일이란 두 가지를 겸전(兼全)할 수 없는 법인데, 신은 병든 아비를 두고서도 어울리지 않는 자리를 벗어나지 못하고 있는바, 사정(私情)을 펴자니 나랏일을 거듭 그르치게 되고, 성상의 분부를 따르자니 병든 어버이를 버려야 될 형편입니다. 차일피일 결단을 못하고 충과 효를 모두 잃고 있으니, 신의 죄 다섯이요, 어리석은 자로 자임(自任)하고서 무슨 일을 당하여 의심하지 않고, 남보다 나은 식견은 없으면서 제자신을 믿는 병통이 있어서 시기(時忌)를 돌보지 않고 함부로 말하다가 허물을 초래하고 있으니, 신의 죄 여섯이요, 작은 그릇은 손쉽게 가득하고 약한 재목은 먼저 쓰러지는 법인데, 신이 조정에 선 지 30여 년 동안 외람스레 은총을 훔치고 있었으니 분수에 넘치는 일이고, 복은 지나가고 재앙이 생길 것이 하늘의 도리상 필연적인 형세입니다. 신이 족한 데서 그만둘 줄을 모른 까닭에 신의 어미가 먼저 세상을 떠났고, 아비마저 병이 들어 언제나 두렵고 걱정스런 마음을 안은 채 즉시 돌아가지 않았으니, 신의 죄 일곱이요, 평생동안 지녀온 뜻이 따뜻하고 배불리 살자는 데에 있지는 않았으나, 배움을 잃고 얻은 것이 없어서 작록(爵祿)을 받으면 사양할 줄조차 모르다가 만년에는 실각하여 뭇사람을 따라 헤어나오지 못하고 있으니, 이따금 옛사람의 유훈(遺訓)을 살필 때면 마음이 부끄럽고 낯이 붉어지곤 하였습니다. 그리하여 이제 와서는 윤기(倫紀)를 어긴 죄인이 되고 말았으니, 신의 죄 여덟입니다.

신의 안타깝고 절박한 처지야말로 이루 다 헤아리기 어려울 만큼 많지마는, 그 대개만을 주워 섬기더라도 이런 점들이 있으니, 어찌 몹시 안타까운 노릇이 아니겠습니까. 신의 아비 나이가 무덤 문턱에 가까워 기력이 점점 다하고 있으니, 신이 효도를 하고자 한들 남은 시일이 얼마나 되겠습니까. 가령 신의 몸이 국가에 영향이 있다손 치더라도 오히려 한시 바삐 떠나야 될 형편이거늘, 더구나 신은 평소 재망(材望)이 부족하여 세 차례 상부(相府)에 들어가 재임하는 동안, 이런저런 죄려가 위에 말씀드린 것과 같으니, 아무리 성상의 분부를 우러러 부응하여 공(公)과 사(私)를 아울러 해결하려고 해도 어찌 그게 될 일이겠습니까. 마음속이 이리저리 뒤엉키어 정신을 차리지 못하고 지내온 지가 오래입니다. 눈물을 흘리며 다시 호소하니 죽어도 면할 수가 없습니다.

삼가 바라건대, 성상께서는 다시 한번 유념하시고 흔쾌히 은명을 내리시어, 신이 벼슬을 내놓고 돌아가서 봉양하도록 허락하여 주소서."

하였는데, 답하기를,

"머리와 팔다리는 서로 연결되어 형체를 이루는 법인데, 말이 미더움을 받지 못하고 뜻이 서로 미덥지 못하구나. 나는 경을 만류하고자 속마음을 모두 털어놓았는데도 경은 그만 물러가려는 생각을 굳게 지닌 채 바꾸지 않으니, 이는 모두가 못난 내가 어진 재상에게 죄를 얻어서 그렇다. 밤늦도록 잠을 이루지 못한 채 아득한 느낌이 들 뿐이다. 모쪼록 나의 진심을 헤아려 떠나려는 마음을 조금 돌리도록 하라."

하였다.

• 【태백산사고본】 15책 15권 78장 A면【국편영인본】 31책 640면
• 【분류】인사-임면(任免)