조선왕조실록

생원 신백령(辛百齡)이 상소(上疏)하기를,

"백성은 나라의 근본이요, 식량(食糧)은 백성의 하늘입니다. 옛날 임금들이 반드시 백성들을 기한(飢寒)에서 면하게 한 것이 어찌 해마다 풍족해서 그런 것이겠습니까. 축적(蓄積)을 충분히 하여 미리 대비하기 때문입니다. 옛날 노장공(魯莊公)은 28년 동안 왕위(王位)에 있었으니, 의당 9년 동안 먹을 축적이 있었어야 했는데 창고가 텅비자 장손신(臧孫辰)을 시켜 제(齊)에 식량 수입을 요청하였으므로, 《춘추(春秋)》에서 ‘임금의 대계(大戒)’라 썼고, 호안국(胡安國)은 ‘이는 기생(寄生)하는 임금이다.’고 말하였습니다. 신이 이곳을 읽다가 일찍이 탄식을 금치 못하였습니다. 뜻밖에 오늘날 나라에 축적은 없는 데다가 전고(前古)에 드문 한재(旱災)까지 만나 민생들의 걱정스러움이 마치 젖 떨어진 갓난아이와 같아서 그 죽음이 곧 닥칠 것 같습니다. 이 때를 당하여 전하께서 비록 가엾고 불쌍하게 생각하신다 하더라도 구호(救護)할 축척이 없고, 이웃 나라에 수입을 요청할 수도 없으니 민생을 어떻게 구제하시겠습니까. 백성의 위에 앉아 백성을 굶어 죽게 하고 구제하지 못한다면 이는 백성을 등지는 것입니다. 신은 생각하건대 후세 사람들이 전하를 어떠한 임금이라고 말할는 지 모르겠습니다.

신에게 한 가지 어리석은 계책이 있습니다. 향로(鄕老)에게서 들으니, 백성이 흉년을 만나서 한 가을에도 먹을 것이 없으니 내년 봄이 되면 모두가 살아남기 어려울 것이라고 합니다. 임금은 비상한 변을 당하면 또한 권도(權道)로 대처하지 않을 수 없습니다. 옛날에 곡식을 받고 벼슬을 제수하는 [納栗拜官] 일이 있었는데, 이는 비록 한(漢)·당(唐)의 폐정(弊政)이기는 하나, 지금 이 방법을 빌어 잘 운용해서 민생을 구제한다면 어찌 안 될 것이 있겠습니까. 양곡(糧穀)의 다과에 따라 관의 고하를 헤아려 임명하여, 역(役)을 면제하고 직함(職銜)을 부르게 해서 자손에게 영예(榮譽)를 전(傳)하게 하면 양곡이 있는 자들이 서로 다투어 봉납(捧納)하려 할 것입니다. 전하께서 어찌 종이 한 장의 헛된 이름을 아껴 임기 응변에 알맞은 일을 하지 않으십니까. 만일 관작이 외람하게 되고, 역(役)을 면제하는 일이 많아 시행할 수 없다고 한다면 이는 통하지 않는 주장입니다. 그 사람에게 반드시 일을 맡겨 조정에 서게한다면 외람하다고 말할 수 있겠으나, 관명(官名)만을 주어 향리(鄕里)에서 지위를 높이고 이름을 드날리게 하고, 그가 소유(所有)한 것을 가져다가 궁한 백성들을 구제한다면 공사(公私)가 모두 좋을 것입니다.

또 지금부터 내년까지 굶어 죽는 자가 줄을 잇게 되면 그 손실이야말로 어찌 역을 면제하는 자가 많은 데에 그치겠습니까. 흉년을 당하여 구급책으로서는 이보다 절실한 것이 없습니다. 삼가 바라건대, 전하께서 대신과 의논하신 뒤에 시행하시는 것이 신의 지극한 소망입니다. 또 전하께서 혼자만 부귀를 누리시고 사방의 민폐는 모르는 체 하신다면 옳겠습니까. 전날 편히 살면서 생업에 충실하던 백성이, 지금은 향리를 떠나 친척을 버리고 길에서 떠도는 자가 그 얼마인지를 알 수 없습니다. 만약 지금 정협(鄭俠)³⁰³⁾ 이 다시 태어나서 그림을 그려 구중 궁궐에 올린다면, 어찌 성충(聖衷)³⁰⁴⁾ 에 측은한 생각이 없겠습니까. 또한 전하께서 검덕을 숭상하고 낭비를 줄이시어 저축을 독실히 하셔서 국본(國本)을 도타이 하고, 민생을 넉넉하게 한다면 태평의 정치를 당장 기대하기는 어렵다 할지라도 어찌 7년 된 병에 3년 된 쑥을 구한다³⁰⁵⁾ 고야 말하겠습니까."

하였다. 소장(疏章)이 올려지자, 정원에 전교하기를,

"지금 이 소장을 보니, 다른 내용은 타당하다. 그 가운데 양곡을 받고 관직을 임명하라는 주장은 비록 고례(古例)에 있기는 하나 사정상 시행할 수가 없다. 그 소장에 대신들과 의논하라 하였는데 이를 의논해야 하겠는가?"

하였는데, 정원이 회계하기를,

"이는 곧 폐정(弊政)입니다. 시행해서 안 되는 것이라면 굳이 의논할 것 없습니다."

하니, 알았다고 전교하였다.

사신은 논한다. 요(堯)·순(舜)의 도가 아니면 감히 임금 앞에서 말하지 아니하는 것이 곧 군자가 책난(責難)³⁰⁶⁾ 하는 도이다. 어찌 한(漢)·당(唐)의 폐정을 우리 임금께 말할 수 있겠는가. 더구나 태학(太學)의 의연한 선비로서, 장래에 큰 일을 하려는 데 뜻을 두어야 하는데 소장에 구구하게 한·당의 가장 심한 폐정을 들어 구황의 좋은 대책이라 하였으니 그 무식하고 망녕됨이 매우 심하다. 당시 선비들의 풍습은 비루하고 학술은 밝지 못하여 유자(儒者)로서의 주장이 이와 같이 비루하니 어찌 한심하지 아니한가.

• 【태백산사고본】 49책 96권 14장 A면【국편영인본】 18책 498면
• 【분류】정론-정론(政論) / 역사-고사(故事) / 역사-사학(史學) / 재정-역(役) / 재정-잡세(雜稅) / 재정-국용(國用) / 군사-군역(軍役)

• [註 303] 정협(鄭俠) : 송(宋)나라 사람으로 자는 개부(介夫). 신종(神宗) 때에 왕안석(王安石)의 신법(新法)이 백성에게 해를 끼친다고 자주 말하였으나 비답을 얻지 못하다가, 오랫동안 가뭄이 들자 백성들의 참고(慘苦)한 정상을 그림으로 그려 신종에게 올리니, 그 다음날에 신법을 파하였다.
• [註 304] 성충(聖衷) : 임금의 마음.
• [註 305] 7년 된 병에 3년 된 쑥을 구한다 : 평소에 미리 갖추어 놓지 않고 소용이 있을 때에 급히 구하면 어찌 못한다는 뜻.
• [註 306] 책난(責難) : 어려운 일을 실행하도록 권면함.