조선왕조실록

판중추부사 채제공이 상소하였다.

"남의 신하로서 가장 큰 죄는 임금을 저버리는 것보다 더한 것이 없습니다. 하물며 신 같은 자가 차마 우리 임금을 저버렸다는 것은 국가의 형정으로 보아 백 갑절도 더한 형률을 내리지 않으면 안 될 것이 분명합니다. 신이 연전에 걸려들었던 것을 생각하면 만번이라고 꼭 죽게만 되어 있었지 살아날 길이라고는 한 곳도 없었습니다. 오직 우리 성상께서 마음과 힘을 다 써주시고 국법을 굽혀가시면서 구렁 속에서 허우적거리며 울부짖는 것을 건져내 조정의 고굉(股肱) 자리에 발탁해 주셨습니다. 이는 실로 역사에 있지도 들어보지도 못한 일이었습니다. 5년 동안 재상 자리를 지키고 있을 때 예우가 더욱 도타와 국정을 위임하시면서는 잘 다스려 주기를 기대하셨고 서로 의지하기는 마치 물과 물고기였습니다. 등우(鄧禹)가 말한 ‘의리로는 비록 군신 사이지만 정으로는 부자와 같다.’고 한 것이 바로 신의 오늘을 두고 한 말이었습니다. 전하는 신을 그렇게 믿어주시는데 신이 만일 전하를 쉽게 저버린다면 이는 천지가 다하도록 끊어지지 않으리라는 하늘의 이치가 여기에서 끊어지고 만 것이니 죽이고 또 죽이더라도 어찌 그 죄가 조금이나마 속죄가 되겠습니까. 그런데 전하께서는 그것이 군주를 저버린 것임을 분명히 아시고서도 군주를 저버린 데 대한 형률을 적용하지 않고 단지 삭출(削黜)하여 부처하는 정도로 약간의 책벌을 내리셨습니다. 깊은 마음을 헤아려 다시 살려주시고 또다시 죽음에서 건져주시고 하여 끝까지 돌보아주는 하늘 땅 같은 전하의 덕에 해가 되지 않도록 해야겠다고 생각했습니다. 그러나 숨겨만 두고 말하지 않으면 이는 전날 마음을 쏟아 그를 대우하던 본의가 아니다 싶으셔서 이에 자상한 말씀을 크게 내려 미욱함을 하나하나 자세히 깨우쳐 주셨던 것입니다. 아, 사람이 이웃 사람의 자제(子弟)에게서는 비록 과실을 발견하더라도 반드시 꾸짖으려 들지 않지만 자기 자식에게 과오가 있으면 조금도 가차없이 반드시 엄히 질책하는 법입니다. 사실 꾸짖지 않는 것은 그를 외면하는 것이고 꾸짖는 것은 지극한 정 때문이 아니겠습니까. 그렇게 보았을 때 신은 지극히 보잘 것 없어 우리 전하를 저버렸는데도 전하는 지극한 사랑과 성스러움으로 신 보기를 자식 같이 하셨던 것입니다. 그리하여 사랑을 입은 것을 영광으로 생각하고 서해(西海)로의 귀양길을 마치 살기 좋은 고장 찾아가듯 하였는데 기전(畿甸)에서 백여 리쯤 거리에 이르렀을 때 압송해 가던 관원이 소매 속에서 밀지(密旨)를 꺼내 보고서는 귀양지를 그 곳으로 정했습니다. 이는 물 속에서 허우적대다 육지를 얻음이요 이미 뼈만 남은 데에다 살을 붙여 주는 것이나 다름이 없었습니다. 그리고 죽어 장단(長湍)에 묻히는 것만도 다행이라 이를 터인데 몇 달도 채 못 되어 완전 석방의 명령이 하늘로부터 내려졌고, 완전 석방으로도 부족하여 직첩을 돌려주었으며, 직첩을 돌려주는 것으로도 부족하여 거두어 서용해 주었고, 거두어 서용해 주는 것만으로도 부족하여 그 날로 서추(西樞)에 다시 부록(付錄)하라는 명이 내려져 마치 조례에 따라 대신에게 당연한 예우를 하듯이 하셨습니다. 신의 생각이 어떻게 감히 거기에야 미쳤겠습니까. 황량한 집에서 서성이다가 손모아 천지에 빌며 감격의 눈물이 천 갈래로 흘러내렸습니다.

그리고 뜻밖에도 사관이 별유(別諭)를 전해오기 두 번 세 번에 이르러 신은 이에 떨리고 두려워 마음의 안정을 잃었다가 한참 지나서야 겨우 스스로 내심 말하기를, ‘전후 성상의 전교는 사실 너를 옥으로 만들어 주겠다는 뜻에서 하신 것이다. 지난 날 함정에 빠진 자에게 돌을 던지는 식의 상상 밖의 별의별 망측한 말들이 많이 있었으나 그것은 다 불문에 부쳐버려야지 어찌 감히 죄의식에만 푹 빠져있으면서 어쩌면 꼭 의리를 자처하는 사람처럼 하고 있을 것인가’ 하고서는 이에 병든 몸을 이끌고 밤을 무릅쓰고 길에 올라 서울 가까운 곳에 와 밤을 묵었더니 하룻밤 사이에 기식(氣息)이 차츰 소생했습니다. 도성 문 밖을 나와 보니 상서로운 구름은 예와 같이 궁궐을 싸고 있고 대비전의 종소리가 완연하였습니다. 고개를 들어 멀리 바라보니 부모가 매우 가까이 계셔 비록 그날로 생명이 다하더라도 다시 무슨 여한이 있겠습니까.

다만 구마(狗馬) 같이 천한 몸의 병이 달로 더치고 날로 심하여져 오랜 기간을 요와 이불 속에서 지내고 있으므로 식지만 않았을 뿐 바로 시체입니다. 그리하여 비록 머리를 조아려 사은하려고 하여도 전혀 가망이 없는 것입니다. 생각이 이에 미치니 슬픈 눈물을 억제하기 어렵습니다. 그러나 이것들은 신의 사사로운 입장을 말씀드린 것일 뿐이고 나라의 법으로 따져서는 군주를 저버린 죄를 사면받을 길은 끝내 없고 명령대로 즉시 거행하지 않은 벌도 늦출 수가 없는 것이기에 이에 감히 나그네 길목에서 짚자리를 깔고 피눈물로 소장을 올리는 것입니다. 엎드려 바라건대 성명께서는 신의 전후 죄와 잘못을 들어 엄한 벌을 내리심으로써 죄 지은 자가 요행으로 빠져나가는 일이 없게 하소서.

신이 여기에서 더더욱 깊이 맺힌 원한이 또 하나 있는데 신이 만일 말하지 않고 홀연히 죽고 만다면 이는 신이 신의 마음을 스스로 밝히지 못한 것이고 전하가 전교 속에서 ‘마음을 안다. 마음을 안다.’ 하셨던 것도 장차 세상에 밝혀낼 수가 없을 것입니다. 아, 윤영희가 맨처음에 죄를 범한 것은 역적 신기현과 관계가 되어서입니다. 신이 누구보다 먼저 역적 기현을 성토한 사람으로서 송골매가 참새 쫓는 마음이야 다른 사람들보다 갑절은 더한 것입니다. 더욱이나 신이 그와는 구구한 척분(戚分) 관계였으니 그를 배척하고 인연을 끊는 데 있어 남들보다 갑절은 더했어야 했습니다. 그날 빈대 때 여러 경재(卿宰)의 마음이 바로 신의 마음이고 여러 경재의 말이 바로 신의 말이었습니다. 단지 신이 믿는 마음이 너무 지나쳐 말이 마음을 다 드러내지 못했기 때문에 마침내 신을 의심하는 논의들이 그 자리에서 쏟아져 나오게 되었던 것입니다. 《서경》에 이르기를 ‘하늘이 만든 재앙은 오히려 피할 수 있으나 스스로 지은 재앙은 피할 길이 없다.’ 했듯이 신 스스로 한 짓인데 누구를 원망하고 탓하겠습니까. 마음이란 속에 있는 것이어서 지난 번에 성상께서 만약 해와 달 같은 밝으심으로 여지없이 통촉해 주시지 않았던들 신의 마음이 징토에 있어 원래 그렇게 엄했다는 것을 어찌 알았겠습니까. 기현으로 말하면 그는 영희의 뿌리입니다. 삼가 전하의 유고를 읽었을 때 말씀하시기를 ‘임금과 정승은 일체인 것이다. 임금이 정승에 대해 혹시라도 하고 싶은 말이 있다면 어찌 금령에 구애받아 우물쭈물 할 것인가.’ 하셨습니다. 참 의미심장한 성인의 말씀이셨습니다. 임금이 정승에 대해 금령에 구애받지 않아야 한다면 정승도 군상에게 어찌 할 말을 못 다 할 이치가 있겠습니까.

신이 이재간을 징토한 것은 그가 기현을 사주하여 흉악한 상소를 올리게 했기 때문입니다. 그때는 역적들의 모의가 매우 비밀스러워 그들 속셈이 미처 드러나지 않았던 것인데 오늘날 기현이 왕부에 자수한 것은 기현이 한 것이 아니고 사실은 하늘이 시킨 것입니다. 왜냐하면 재간은 섬에 유배되어 있는 역적에게 또 딴 마음을 품은 자였습니다. 그가 기현을 사주했던 것으로 미루어 본다면 그들과 한 데 얽혀 모의한 자가 어찌 기현 한 사람뿐이었겠습니까. 그런데도 귀신의 벌이 먼저 가해지는 바람에 그 소굴이 다 파헤쳐지지 못했던 것인데 만약 기현마저 입을 다물고 죽었더라면 흉악한 상소를 사주했던 것 이외에는 탄로가 나지 않았을 것입니다. 지금 다행스럽게도 기현이 자수하여 그들 속셈을 이리 저리 캐물을 수 있는 길이 환히 열린 것인데 어찌하여 의금부가 신문할 때 문목을 따로 내지 않고 대충 대충 형신하여 빨리 끝내는 것을 위주로 해서 끝내 그 단죄가 섬에 정배하는 정도에 그치게 했단 말입니까. 그것이 어찌 섬 역적의 끝없는 흉악한 맥락을 파내는 길이겠습니까.

신이 한스럽게 여기는 것은 천도가 밝고 밝아 그로 하여금 스스로 자수하게 하였는데 사람들 하는 일이 느슨하여 끝까지 사실을 밝혀내지 못하고 게다가 또 금령(禁令) 두 글자를 두어 다시는 말도 꺼내지 못하게 하는 것이니, 천하에 이런 일이 어디 있습니까. 다시 바라건대 전하는 신의 말을 노망한 말이라 여기지 말으시고 크게 단안을 내려 역적 기현을 잡아들여 국청을 열고서 엄히 전말을 따져 물으심으로써 임금은 임금답고 신하는 신하다운 질서를 바루소서."

하니, 비답하기를,

"마음은 신명(神明)의 집인 것이다. 그러므로 마음과 마음이 서로 통하게 되면 서로가 서로를 훤히 알아 천지가 아무리 넓어도 한 자리나 마찬가지인 것인데 더구나 나와 경 사이이겠는가. 상전 벽해가 천백번 바뀌어도 지금의 나는 옛날의 나와 같고 옛날의 경이 바로 지금의 경인 것이다. 궁극적으로 따지자면 오직 마음이 있을 뿐인 것이다. 오직 그 마음을 알고 있기 때문에 권우와 대접도 해준 것이고 책망과 면려도 했던 것이다. 세상에 만일 눈이 밝은 사람이 있다면 나와 경의 사이를 관찰할 때 탄탄대로는 제쳐두고 거센 파도가 이는 곳에서 둘 사이의 천심(淺深)과 성위(誠僞)를 말할 것이다. 남들이 경을 두고도 혹 그렇게 말할 것인데 더더욱 경이 나에 대해서이겠는가. 대신의 출처는 숫자나 채우는 신하들과는 같지 않다고 생각지 말라. 임금과 대신이 한 몸이 되어 서로를 필요로 하면서 마음과 마음이 서로 통하고 천하가 한 책상 위나 같다면 일개 선비도 자기 마음을 알아주는 사람을 위해 몸을 아끼지 않는 것인데 경이 어떻게 차마 담 하나를 사이에 두고 무엇인가 지키겠다고 옹졸하게 굴 것인가. 보내온 소장 속의 그러저러한 말들은 너무 속된 말들로서 당당한 대방가들의 비난을 받을까 염려된다. 그리고 기현이며 영희를 차근차근 끄집어내면서 금령을 내렸던 옛날 일까지 언급했는데 그것은 더더욱 반드시 그러한 것이 아니다. 내 많은 말을 하지 않으리니 경은 모름지기 모든 것을 일소하고 즉시 마음을 바꾸어 전에 고심하고 뒤에 와서 진심을 보이는 나의 성의에 보답하도록 하라."

하였다.

• 【태백산사고본】 36책 36권 45장 A면【국편영인본】 46책 363면