조선왕조실록

비국의 유사 당상 이병모(李秉模)와 한성 판윤 이민보(李敏輔)를 불러 만나보았다. 상이 여러 신하에게 과거 시험의 폐단을 바로잡을 수 있는 방안을 물으니, 민보는 면대하여 시험치르는 법과 남의 손을 빌어 시권을 쓰는 것을 금하는 법을 시행할 것을 청하였고, 병모는 시권을 시한을 정해서 받아들일 것을 청하였다. 전교하기를,

"대신들이 여러 조목의 과거 폐단을 많이 진술하였는데 그것들이 사실 정확한 것이긴 하나 빨리 올리는 것을 만약 그대로 둔다면 그 밖의 여러 폐단들이 모두 여기에서 나오게 마련이다. 그러니 지금 빨리 올리는 것을 금지시키자면 먼저 빨리 짓는 폐습부터 바로잡는 것이 가장 쉽게 시행할 수 있을 것 같다. 대체로 문체는 세도(世道)와 관계되는 것으로 잘 다스려진 시대의 음악은 평온하고 완만하며 어지러운 시대의 음악은 조급하고 빠른 것이다. 요즈음 공령(功令)¹⁵⁵⁾ 은 평온하고 완만한가, 아니면 조급하고 빠른가? 이전에는 밥을 몇 번 지을 동안에 시권을 먼저 바쳤었는데 이제는 물 한 사발 마실 시간에 바치고 있으니, 어느 겨를에 수정하고 윤색하는 데 힘을 쓸 수 있겠는가. 나라가 있고 기강이 있다면 어찌 혹시라도 그 방자한 버릇을 마냥 방치하고 금하지 않을 수 있겠는가.

이번 가을 대비과(大比科)부터는 먼저 바치는 시한을 적절히 헤아려 정해서 여러 선비들로 하여금 이것이 바뀌지 않는 제도임을 분명히 알게 한다면 이른바 쓸 만한 실력있는 인재도 뜻하는 대로 얻을 수 있을 것이니, 빨리 바치는 것을 금지하지 않았을 때와 비교해 볼 때 늦게 거두는 것이 이처럼 좋고 나쁜 차이가 현격한 것이다. 그럼에도 불구하고 선비들이 오히려 법령을 믿지 않고 시권을 끼고 과장 주변에 떼 지어 모여 시한이 되기를 기다린다면 명이 시행되지 않는 것은 선비들 스스로가 범하는 것이니, 어찌 합격시키고 떨굴 때 구별이 없을 수 있겠는가. 감시(監試)의 초장과 종장 시한에 관해 대신과 문임(文任)의 신하들은 의견을 아뢰라."

하니, 좌의정 채제공이 의논드리기를,

"과장에서 서로 앞다투어 빨리 바치는 그 풍습이 해괴할 뿐만이 아닙니다. 만약 옛날 남의 나라의 치란을 엿보는 사람에게 논의하게 한다면 시운(時運)이 쇠퇴한 것을 여기에서 단언하지 않으리라 말할 수 없을 것입니다. 그러니 성상의 생각에 반드시 그 폐단을 바로잡으려 하시는 것은 실로 사물이 극한에 이르면 반드시 되돌아간다는 뜻에 부합되는 것입니다. 지금 또 시권을 받아들이는 시한을 적절히 정하라는 하교를 받들었는데, 신의 생각은 이렇습니다. 이전의 과장에서도 시한을 정해놓고 모두들 하라고 소리친 일이 없었던 것은 아닙니다만 두 번째 작품과 세 번째 작품까지도 시한 이전에 모두 써놓고 기다리는 자가 수없이 많았으며, 바치는 시간이 되기만 하면 앞에 있는 자가 시권을 바치자마자 뒤에 있는 자들이 가시울타리 위에다 마구 던져넣고, 서리와 하인들이 그 시권을 훔쳐서 감추는 것이 몇 장이나 되는지 알 수 없었습니다. 과장이 복잡하고 혼란스럽기는 시한을 정하지 않을 때보다 더 심했습니다. 그러나 이제 만약 전교로써 시한을 특별히 정한다면 시관이 소리쳐 바치게 하는 것과는 사정이 크게 다르니, 요즘 같은 사류 풍습이라 하더라도 혹 조금은 옛날 습관을 바꾸는 길이 될 것입니다. 글을 지어서 쓰는 시간은 오시(午時)까지로 제한하고 미시가 된 뒤에 바치게 한다면 재주가 민첩한 자는 여유가 있을 것이고 비록 둔한 자라도 생각을 해서 다듬는 겨를이 있게 될 것입니다. 이것을 법령으로 정해 모든 과거의 격식으로 삼아야 합니다. 다만 친림(親臨)하여 방방(放榜)하는 과거는 당연히 이에 따를 수 없습니다.

신은 이 점에 대해 따로 소견이 있습니다. 지금 물 한 사발 마실 동안에 시권을 제출하는 것은 다름이 아니라 사람들이 서수(書手)¹⁵⁶⁾ 를 데리고 들어오지 않는 자가 없기 때문입니다. 심한 경우는 과장에 들어오기 전에 시험지를 풀로 붙이지 않고 각 장을 따로 가지고 들어와 서수 몇 사람이 나누어 쓰고 다 쓴 뒤에야 풀로 붙여 인두로 눌러서 꼭 붙도록 만들기까지 합니다. 이는 모든 사람들이 다 그렇게 할 수는 없는 것이지만 그러나 그런 사람이 없지 않습니다. 이제 만약 남의 손을 빌려 쓴 자는 시권에다 차필(借筆)이라 쓰게 하고 자기가 직접 쓴 사람은 자서(自書)라고 쓰게 한 뒤에 시관이 각 시권을 비교하여 살필 때 남의 손을 빌려 쓴 자는 비록 모두 낙방시키지 않더라도 규정을 엄하게 적용할 것이며, 자기가 직접 쓴 자는 시간이 늦더라도 허물하지 말고 비록 자구(字句)에 약간 문제가 있더라도 조 상국(曹相國)¹⁵⁷⁾ 이 하급 관리를 대하듯 너그럽게 덮어둬야 합니다. 그래서 방이 나온 뒤에 직접 쓴 자가 열에 여덟이나 아홉을 차지하게 하고 남의 손을 빌려 쓴 자는 겨우 하나나 둘만 차지하게 한다면 실다운 재주를 가진 자가 누가 남의 손을 빌려서 쓰려고 하겠습니까. 이처럼 직접 쓰게 한 뒤에는 빨리 제출할 길이 전혀 없으니, 꼭 막으려 하지 않아도 저절로 막아지는 방안은 이 이상 더 좋은 것이 없습니다.

남의 손을 빌려쓰는 것을 금지한다는 것을 내각(內閣)에서 일단 반포하면 선비들은 그 당시에는 두렵게 여겨 생각을 바꿀 의향을 가지겠지만 이 일에서도 또 금방 명을 내렸다가 금방 중지하고 만다면 그 뒤로는 집집마다 찾아다니며 설득하더라도 결코 믿고 따를 리가 없습니다. 그러나 법만 만들어 놓았다 하여 시행되는 것은 아닙니다. 시관이 된 자가 사심을 버리지 않는다면 비록 남의 손을 빌려 쓴 것이라도 서로 아는 사람이라면 반드시 두호하려고 할 것이고 직접 쓴 것이라도 그 필체가 혹 낯설면 물리치려 할 것이니, 사류의 풍속을 바로잡고 과장을 엄하게 하는 방안에 무슨 보탬이 되겠습니까. 그 남이 쓴 것인가 직접 쓴 것인가에 대해 찌를 뽑아 시험하는 문제는 합격자를 발표한 뒤에 의논하면 될 것입니다."

하고, 홍문관 제학 오재순(吳載純)은 의논드리기를,

"근래 과거장의 폐단은 시권을 빨리 바치는 것보다 큰 것이 없고, 그 폐단을 바로잡는 도리는 그 시한을 적절히 헤아려 정하는 것보다 나은 것이 없습니다. 아무리 극히 둔한 인재라 하더라도 3시각 동안이면 한 편을 쓸 수 있으니, 제목을 내건 뒤 3시각으로 시간을 정해 그 시한 전에는 시권을 제출하지 못하게 하고 그것을 확고한 제도로 삼는다면 유생들이 어찌 감히 법을 범하겠습니까. 이렇게 했는데도 오히려 혹 시권을 끼고 시간을 기다리는 무리가 있으면 이는 유생으로 대접할 수가 없으니, 특별히 논죄하여 처벌해야 합니다. 이렇게 오래 시행하면 아마도 실효를 거둘 수 있을 것입니다."

하고, 예문관 제학 이병모는 의논드리기를,

"일곱 걸음 안에 문장을 짓고 말에 기대어 격문(檄文)을 초잡는 것은 옛날 일을 낱낱이 헤아려보아도 겨우 하나나 둘이 있을 뿐입니다. 그런데 요즈음 과거 시험생들은 매일 수십 수의 시·부·의(義)·의(疑)를 짓는 것을 능사로 여기는데 자기집에서부터 그와 같이 익혔으므로 과장에 들어와서는 더욱 심합니다. 이러한 기풍을 바꾸지 못하면 폐단을 지적한 수많은 말이나 폐단을 바로잡자는 수많은 조처가 모두 한담설화로 돌아갈 것입니다. 성상의 하교 가운데 빨리 바치는 폐단을 금하자면 먼저 빨리 짓는 버릇을 바로잡아야 한다고 하셨으니, 참으로 우러러 탄복함을 금치 못하겠습니다. 다만 그 빨리 짓는 버릇을 바로잡는 방안으로는 또 시한을 어떻게 정하느냐에 달려 있는데, 지금 사류들이 끝내 믿지를 못하는 것은 이번 과거는 비록 이렇게 한다 하더라도 나중에 보이는 과거는 이렇게 하지 않기 때문입니다. 이제 만약 그것을 규정으로 정하여 영원히 굳게 지킬 법으로 만들고 초장과 종장에 시권을 바치는 시한은 모두 오시로 결정하여 그것을 몇 차례 식년시에 시행할 것 같으면, 반드시 실효를 거두어 성급하고 추솔한 병폐도 저절로 제거될 것입니다. 그러나 오랜 고질이 된 사류의 습관은 결코 한 번의 과거에서 변하기를 바랄 수는 없는 것입니다. 과거가 끝난 뒤에 여러 가지 의논에는 반드시 ‘기한을 정한 것 때문에 실다운 인재들은 모두 낙방했다.’고 말할 것이나, 이 점은 걱정할 필요가 없고 문제는 오직 그 규정을 오래 유지하는 데에 있습니다."

하였다. 전교하기를,

"제목을 내거는 때가 조금 이르거나 늦는 차이가 있게 마련이니, 미시패(未時牌)를 내거는 것으로 먼저 바치는 시한을 정한다면 혹 구애되는 문제가 있을 것이다. 그러니 홍문관 제학이 제안한 대로 제목을 내건 뒤에 3시각으로 제한하자는 말이 온당하다. 이로써 정식을 삼도록 예조에 분부하여 과거 절목(科擧節目)에 기록하게 하라."

하고, 이어 한성부에 하교하기를,

"방금 내린 전교의 왼쪽에 먼저 바치는 시한을 기록하여 각 마을마다 알려주도록 하라. 시권에 각기 자필인지 남을 손을 빌어 쓴 것인지를 기록하게 하자는 문제에 있어서는 좌상의 의견이 좋기는 하나 쓸데없는 잡인을 데리고 들어와 그의 손을 빌어 시권을 쓰는 자는 과장에서 본디 법으로 금지한 것으로서 적발되면 자연 처벌을 당하게 마련이니, 꼭 새로운 예를 자꾸 만들 것이 없다."

하였다.

• 【태백산사고본】 33책 33권 10장 B면【국편영인본】 46책 235면
• 【분류】인사-선발(選拔)

• [註 155] 공령(功令) : 과거 시험의 문장.
• [註 156] 서수(書手) : 글씨를 써주는 사람.
• [註 157] 조 상국(曹相國) : 한(漢)나라 조참(曹參).