조선왕조실록

판중추부사 정홍순, 영돈녕부사 홍낙성이 연명으로 차자를 올리기를,

"신들이 신응현의 상소를 다 보지는 않았으나 전하는 한두 구절의 말을 대략 들어보니, 깊고 긴요한 뜻은 실로 생각지 못하였던 것이었으므로 정말 그지없이 놀랍고 의아스러워서 그 이유를 헤아릴 수 없었습니다. 아! 지난해 가을 이전부터 온 나라의 위아래 사람들이 기원하는 정성만 간절했지 누가 의심을 품었겠습니까? 이는 참으로 신하들의 상정(常情)이자 사리의 당연한 것입니다. 그런데 신응현만 당시를 예상하고 오늘날 말을 하였단 말입니까? 성명이 위에 계시어 통촉하시고 남김없이 엄중하게 배척하셨으니, 신들이 어찌 감히 다시금 이러니 저러니 따지겠습니까? 그러나 다만 속이는 것은 신하의 큰 죄입니다. 작은 일도 그러한데 더구나 이런 일은 말할 것이 있겠습니까? 참으로 속이려는 싹이 마음속에서 생겼다면 비록 삼족(三族)을 멸망당해도 만분에 일도 속죄할 수가 없는 것입니다. 그가 의관(醫官)에게 죄를 떠넘겼으나, 자신이 보호의 지위에 있으면서 의관에게 일임하고 마음대로 속이도록 맡겨두었을 경우 그의 죄가 얼마나 크겠습니까? 신들이 이 일에 대해 비록 편안히 있고 싶어도 되지 않기에 머리를 들어 호소하는 바이니, 빨리 처분을 내려 주소서."

하니, 비답하기를,

"내가 주장한 것은 내가 독신(篤信)하는 것이다. 지금에 이르러 내 의혹이 아직도 시원히 풀리지 않는데 이른바 의관에게 시비를 걸어보려고 하나 감히 되겠는가? 속인다는 말은 말이 너무나 되지 않고 구절을 만드는 것이 본디부터 전해오는 법이 있었다. 그런데도 불구하고 내가 꼬집어내어 끝까지 따지지 않았던 것은 일부러 그의 진짜 면목을 드러내도록 놔둔 것이다. 그리고 그때 사세로 말하건대, 내 나이 이미 많이 들었으나, 남아의 경사를 보지 못한 바람에 백성의 마음이 매여지지 않고 나라의 형세가 날로 외로워지고 있었다. 이때에 참으로 지난날 뜻을 달리한 일종의 무리가 올빼미와 경(獍)짐승 같은 심보를 가지지 않았다면 어찌 그 사이에 조금이라도 의심을 하겠는가? 이는 천리로나 인정으로나 당연한 것이다. 저 신응현도 어찌 정말 모르고 이처럼 입을 놀렸겠는가? 다만 상대를 시험해 보려는 마음이 다급하다 보니 그렇게 하면 도리어 옹졸한 것이 혐의롭다는 것을 미처 생각지 못한 것이다. 내가 비록 무능력하지만 결단코 이런 무리에게 농락을 당하지 않을 것이다. 그리고 경들이 차자를 올려 번갈아 인혐하는 것에 대해서는 천만 뜻밖이라고 하겠다. 경들은 안심하고 다시는 사양하지 말라."

하였다. 또 하교하기를,

"다만 정승의 차자는 사체가 중하므로 부득이 비답을 내린 것이다. 대체로 이 일은 어찌 오늘날 조정의 신하가 말할 수 있는 것이겠는가? 지금 신응현은 옛날 유위한(柳緯漢)의 그림자이다. 그 기미는 은미하지만 그 조짐은 이미 드러났다. 이것을 만약 확실히 착안하여 방향을 굳게 정해 놓지 않는다면 앞으로 변장자(卞莊子)의 계교⁰⁵²⁾ 가 들어먹힐 것이다. 어찌 그럴 수가 있단 말인가? 더구나 엊그제 내린 처분의 전교는 얼마나 엄중하고 명백하였는가? 그런데 구구한 처신의 의리를 펴려고 하면서 상소에다 지극히 중대한 일을 언급하였으니, 이것이 어찌 신하의 분수로 감히 할 수 있는 일이겠는가? 이 뒤로 시끄럽게 변명하는 일이 있을 경우에는 망령되고 참람한 것에 대한 처벌을 면하기 어려울 것이니, 이를 잘 알도록 하라."

하였다.

• 【태백산사고본】 15책 15권 33장 A면【국편영인본】 45책 357면
• 【분류】정론-정론(政論) / 인사-관리(管理) / 사법-탄핵(彈劾)

• [註 052] 변장자(卞莊子)의 계교 : 변장자(卞莊子)는 춘추 시대 노(魯)나라 대부. 용력이 있었는데, 범 두 마리를 싸우게 하여 한꺼번에 두 마리를 사로잡았음.