조선왕조실록

우의정(右議政) 남구만(南九萬)이 청대(請對)하니, 임금이 맞이하여 이르기를,

"우상(右相)이 무슨 일로 왔는가? 어찌 어제 공정(公正)함을 버리고 당류(黨類)를 비호하는 무리가 죄를 받았기 때문이겠는가?"

하였는데, 남구만이 말하기를,

"대계(臺啓)가 진실로 괴격(乖激)함이 많습니다. 그러나 옛사람이 이르기를, ‘어진 선비를 구하려면 먼저 죽은 말의 뼈를 구하라.⁵⁸⁹⁾ ’고 하였습니다. 성상께서 만약 직언(直言)을 듣고자 하시면 대신(臺臣)을 대접하기를 이처럼 박하게 할 수는 없습니다. 까마귀나 솔개의 알도 깨뜨리면 어진 새가 이르지 않는 법이니, 일에 따라 진언(進言)한 것을 어찌 죄줄 수 있습니까? 조정의 거조(擧措)가 어찌 손상이 있지 않겠습니까? 장차 어떻게 후세에 변명하시겠습니까?"

하니, 임금이 말하기를,

"그 무리의 정태(情態)가 밝게 드러나서 숨길 수 없으니, 처음에는 중하게 다스리려고 하였으나, 임금의 거조가 가볍게 할 수 없기 때문에 대략 온당하지 못하다는 뜻을 보였었다. 그러나 그 무리가 뉘우쳐 고치지 아니하고, 한결같이 어긋나니 대간의 일이 지극히 무상(無狀)하다. 나라에는 기강(紀綱)이 있는데, 어찌 감히 이와 같을 수 있겠는가? 대신(大臣)의 책임은 신감(辛甘)을 조제(調劑)하는 것이므로, 내가 일찍이 시론(時論)을 진정시킬 것을 바랐는데, 이제 이와 같으니, 자못 바라던 바가 아니다."

하였다. 남구만이 말하기를,

"신이 어제 비방기(備忘記) 가운데, ‘한 대신(大臣)’이라는 하교가 있음을 보고 특별히 황공한 바가 있는데, 다만 지금 만약 대간의 탄핵이 그르다는 것으로 인하여 문득, ‘대간의 논의는 족히 채택할 것이 못된다.’고 이르시면, 왕의 말이 한 번 전파되고부터 다시는 감히 말하는 자가 없을 것입니다."

하니, 임금이 말하기를,

"임금이 말을 듣는 도리(道理)는 옳은 것은 옳다고 하고 그른 것은 그르다고 하는 것뿐인데, 내가 만약 이로 인해 일체 대간의 논의는 족히 채택할 것이 못된다고 여기게 되면, 이는 목이 메어서 식사(食事)를 못하는 것이니, 내가 어찌 이를 하겠는가? 지금 이 일은 오로지 당류(黨類)를 비호하고 명예를 탐하는 데에서 나온 것이니, 어찌 죄주지 않을 수 있겠는가?"

하였다. 남구만이 말하기를,

"그 마음씀을 논하건대, 명예를 탐하는 것은 이익을 꾀하는 것과 다름없는데, 나라를 위하는 도리는 반드시 명성을 좋아하는 선비를 구해야 합니다. 만약 명예를 탐하는 것으로써 죄를 삼으면, 유폐(流弊)가 한정이 없어서 말세(末世)의 대간(臺諫)은 오직 명예 얻는 것을 좋아하지 않을까 두렵습니다."

하니, 임금이 말하기를,

"지금 이 ‘명예를 탐한다’고 하는 것은 곧 나라 일은 돌보지 아니하고 시론(時論)에 붙좇는 것을 이르는 것이니, 아마도 그 탐한다는 것은 마땅히 탐할 것이 아닌 듯하다. 총재(冢宰)는 육경(六卿)의 으뜸이니, 만약 반드시 대간의 말에 굽혀 따른다면 단지 대간만 두어도 족할 것인데, 또 무엇 때문에 이판(吏判)을 쓰겠는가? 정사가 대간에 있는 것을 예로부터 아름다운 일로 여기지 아니하였다."

하였다. 남구만이 말하기를,

"연소(年少)한 대간은 반드시 너그럽게 용납하여 말을 다하게 하는 것이 가합니다. 만약 높은 지위에 있는 자는 모두 범하기 어렵도록 하면, 그 폐단은 정사가 대각에 있는 것보다 심함이 있습니다. 삭판(削版)에 이르러서는 반드시 행검(行檢)으로 인해 죄를 얻은 자에게만 가하는 것인데, 대간에게 가하는 것은 결코 마땅한 바가 아닙니다."

하니, 임금이 말하기를,

"옛사람이 말하기를, ‘부박(浮薄)하고 일을 좋아하는 사람은 절대로 쓰지 말라.’고 하였다. 지금 벌(罰)을 베푼 것은 그 언어상의 작은 허물 때문이 아니라 바로 후일의 폐단을 염려하여 말감(末減)하는 은전에 따른 것으로, 조종조(祖宗朝)에서도 귀양보낸 자가 많이 있었으니, 삭판(削版)의 벌을 불가하다고 보지는 않는다. 비록 그렇더라도 대신이 이처럼 누누이 말하니 삭탈(削奪)하는 것이 가하다. 인조조에서 일찍이 전랑(銓郞)이 제멋대로 하는 것을 금하였으니, 대개 연소한 무리의 방자한 것을 미워해서인데, 지금 내가 한 바도 또한 정사가 대각에 있음을 미워해서이다."

하였다.

• 【태백산사고본】 17책 15권 26장 A면【국편영인본】 39책 13면
• 【분류】정론-정론(政論) / 정론-간쟁(諫諍) / 사법-탄핵(彈劾) / 왕실-경연(經筵) / 인사-임면(任免) / 인사-관리(管理)

• [註 589] 어진 선비를 구하려면 먼저 죽은 말의 뼈를 구하라. : 춘추 전국 시대 연(燕)나라 소왕(昭王)이 현명한 이를 얻고자 하여 곽외(郭隗)에게, "훌륭한 사람을 얻어 같이 다스리면서 선왕(先王)이 제(齊)나라에 당한 치욕을 씻고자 하니, 선생이 그런 사람을 알려 주시오." 하자 곽외가 말하기를, "옛날 어떤 임금이 내시(內侍)에게 천금(千金)을 주면서 천리마(千里馬)를 구해 오게 했더니, 그가 죽은 말의 뼈를 5백 금이나 주고 사서 돌아왔으므로, 임금이 화를 내자, 그가 말하기를, ‘죽은 말도 사들이는데, 더구나 산 것이겠습니까? 천리마가 곧 올 것입니다.’ 하였는데, 과연 1년이 안되어 세 마리나 왔다고 합니다. 왕께서 꼭 현명한 사람을 구하고자 하시면, 저부터 쓰실 경우 저보다 더 현명한 자가 어찌 천리를 멀다 하여 오지 않겠습니까?" 하므로, 소왕이 곽외를 등용하여 스승으로 섬겼는데, 그로부터 훌륭한 사람들이 연나라를 찾아왔다는 고사.