조선왕조실록

상이 하교하였다.

"천하에 국가가 있은 이래로 기근이 없는 시대가 있었겠는가마는 어찌 오늘날처럼 참혹한 적이 있었겠는가. 지난 역사에서 찾아보아도 들어보지 못한 것이다. 아, 내가 덕이 박하고 재주가 둔한 자질로 왕위에 있은 지 오래되었기 때문에 하늘이 기뻐하지 않아 재이가 거듭 나타나고 수재·한재·풍재(風災)·상재(霜災) 등 천지의 변괴가 없는 해가 없었다. 그런데도 어리석고 혼미하여 하늘의 견책에 제대로 응답하지 못하였기에 크게 노하여 경술년과 신해년의 망극한 기근과 돌림병을 내려 우리 동방의 수천리 억만 백성들로 하여금 길거리에 죽어 넘어져 쌓인 시체가 서로 겹치고 성시(城市)와 촌락(村落)이 거의 다 비어 버렸다. 백성의 부모된 자로서 이 참혹한 재앙을 보니 심장을 도려내는 것 같으나 단지 스스로 슬피 울먹이면서 하늘을 우러러 부르짖으며 사경에 놓인 만백성의 생명을 이 몸으로 대신해 주기를 바랄 뿐이다.

아, 이게 무슨 때이며, 이게 무슨 꼴이란 말인가. 인리(人理)가 모두 사라져 어미와 자식이 서로 버리는 등 윤기의 변괴가 자주 발생하고 있으니 맹자(孟子)가 이른바 ‘부모와 자식이 서로를 보호하지 못하고 아내와 자식이 뿔뿔이 흩어진다.’는 말은 오늘에 비하면 오히려 나은 것 같다. 국가의 일이 이미 백척 간두에 이르러 내를 건너는데 끝이 보이지 않고 사나운 파도 속에 배가 새는 것으로도 그 위태로움을 비유하기에 부족하다. 진휼의 정사가 한창 급한데도 국가의 곡식이 매우 적으니, 장차 어떻게 구제하여 살려낸단 말인가. 여기까지 생각하다 보면 차라리 죽는 것만도 못하다.

아, 마침 발육하는 따뜻한 봄의 시기를 만나 만물이 모두 살아나는데, 오직 우리 백성들만 유독 무슨 죄가 있기에 이처럼 망극한 재난에 시달리고 있단 말인가? 애통한 마음이 급하여 어떻게 해야 할지 모르겠다. 다만 생각건대, 덕이 부족하고 몽매한 나의 과실 중에 말할 만한 점이 많을 것이며, 국사에 이익되는 점과 해가 되는 것 중에 말할 만한 점이 많을 것이며, 백성을 구제하는 계책에도 말할 만한 점이 많을 것으로 여긴다. 그러니 승지는 나를 대신해 교서를 초안하여 널리 직언(直言)을 구해 시국의 어려움을 구제하도록 하라.

그리고 인재를 뽑아 등용하는 것은 나라를 다스릴 때 첫번째의 일이다. 그러므로 도신(道臣)으로 하여금 평상시의 규례에 구애하지 말고 각기 재주와 국량이 넉넉한 사람을 전조에 보내 재주에 따라 쓰도록 해야 할 것이다. 또 수십 년 동안 등용되지 못한 사람도 많이 있으니, 국가에서 사람을 쓰는 도리로 볼 때 매우 잘못된 것이다. 이 역시 전조로 하여금 일체 거두어 쓰도록 하라. 아, 오늘날의 일이 이 지경에 이르렀으니 너희 대소 신료와 서민들은, 각기 품은 생각을 말하여 나의 부족한 점을 보충하도록 하라."

• 【태백산사고본】 20책 20권 24장 B면【국편영인본】 37책 12면
• 【분류】왕실-국왕(國王) / 정론-정론(政論)