조선왕조실록

부제학 김수항(金壽恒)이 상소하기를,

"삼가 생각건대 전하께서는 총명이 뛰어난 자질로 매우 어렵고 끝없는 근심거리를 받아, 즉위하신 초기에는 뜻을 집중하여 정치에 힘썼습니다. 조종조에서 전하에게 물려준 것이 어떠하고 신민들이 전하께 우러러 바라는 것이 어떠하며 전하께서 스스로 마음속에 기약한 것 또한 어떠하였습니까. 크게 성낸 하늘을 감격시킬 수 있다고 여겼고 심한 곤경에 빠진 백성을 구제할 수 있다고 여겼으며, 이미 무너진 나라의 강령(綱領)을 다시 떨쳐 일으킬 수 있다고 여겼습니다. 그러므로 깊은 근심 속에서도 성심(聖心)을 계발하고 많은 어려움 속에서도 나라를 흥기시키는 것이 거의 어렵지 않게 이루어지리라고 여겼습니다. 그런데 어찌된 일인지 다스려지기를 간절히 바랐지만 효과는 더욱 아득하고 의지를 가다듬어 노력하셨지만 일은 잘 되지 않아서, 1, 2년 그럭저럭 세월만 보내다가 잠깐 사이에 문득 10년이나 지나갔습니다. 그 사이를 되돌아보건대 모든 것이 막연하여 한 가지도 두서 있는 일이 없으니, 하늘이 내린 재변의 경고와 백성들의 근심과 원망이 예전과 같고 기강이 쇠퇴한 것도 예전과 같습니다. 예전과 같을 뿐만 아니라 그 불안하고 위태로운 상황은 도리어 더 심해지고 있으니, 어쩌면 세도가 이미 떨어지고 치란(治亂)은 정해진 운수가 있어서 인력으로는 어떻게 할 수 없기 때문에 그런 것입니까. 신이 일찍이 하늘을 우러러 보고 땅을 굽어살피며 밤낮으로 깊이 생각해 보아도 그 까닭을 모르겠습니다. 삼가 예상컨대 전하께서 돌이켜 생각해보시면 또한 어찌 마음에 개연함을 느끼시지 않겠습니까.

신은 듣건대 선유(先儒)가 말하기를 ‘나라를 위해 천명이 영원하기를 하늘에 빌 수 있으며 사람의 힘으로 천지 조화를 이겨낼 수 있다.’ 하였습니다. 이로써 말한다면, 오늘날의 일도 오로지 하늘의 운수 탓으로 돌릴 수만은 없을 듯합니다. 이제 곧 추운 겨울이 지나고 봄 기운이 차츰 발하여 계절이 크게 바뀔 것이니, 이 때가 바로 전하께서 하늘을 본받고 시세에 순응하여 낡은 것은 버리고 새로운 것을 도모할 기회입니다. 그러나 만일 또다시 지난날처럼 안일한 태도로 세월만 보내게 된다면 좋은 시기는 놓치기 쉽고 대명(大命)은 일정치 않으므로 훗날에 지금의 잘못을 뉘우치는 것이 지금 예전의 잘못을 뉘우치는 것보다 더 클 것이니 얼마나 두려운 일입니까.

아, 기축년에서 오늘날까지 벌써 일기(一紀)의 기간이 가까워지고 있으니 ‘대국(大國)은 5년이면 다스릴 수 있다.’는 것에 비하면 그 햇수가 갑절이 될 뿐만이 아닙니다. 천성(天星)은 한 바퀴 거의 돌았는데 시운은 회복되지 않고 있으니, 이 어찌 전하께서 두려운 마음으로 스스로 반성해야 할 것이 아니겠습니까. 하물며 전하의 춘추가 비록 젊었다지만 또한 40세가 넘으셨습니다. 요즈음 천안을 우러러 살펴보면 점차 지난날의 모습이 아님을 느낍니다.

옛사람의 말에 ‘사람은 젊음을 두 차례 누릴 수 없고 세월은 나를 위해 기다려 주지 않는다.’ 하였으니, 덕을 닦고 학문에 힘쓰기를 반드시 할 때에 해야 합니다. 시기가 지난 뒤에 아무리 노력하고 싶지만 무슨 소용이 있겠습니까. 옛날 위(衛)나라 사람 거백옥(蘧伯玉)은 나이 50에 49세 때의 잘못을 알았다 하여 군자가 그의 훌륭한 변화를 칭찬하였습니다. 옛날에 자신을 스스로 점검하고 다스려서 수시로 더욱 힘쓰기를 이와 같이 하는 자가 있었는데, 하물며 임금은 위로 하늘을 대신하여 몸소 모든 정무를 맡고 있으니, 부지런한 노력으로 나날이 빠르게 드러나는 공효가 또한 어찌 보통 사람과 비교가 되겠습니까.

삼가 바라건대 전하께서는 지금부터라도 의도를 분명히 바꿔서 젊은 시절이 지났다고 낙심하거나 세도가 떨어졌다고 스스로 선을 그어 포기하지 마십시오. 우(禹)임금처럼 짧은 시간을 아끼고 탕(湯)임금이 날로 덕을 새롭게 하던 것을 본받아, 뜻을 세울 때는 쏜 화살이 반드시 과녁을 맞추는 것처럼 하고, 학문에 힘쓸 적에는 목마를 때 물을 들이키듯이 해야 합니다. 또 방탕한 욕망이 싹트면 반드시 제방을 막듯이 하고 분노가 폭발할 때는 반드시 산을 꺾듯이 강력히 억누르며, 하늘의 경계를 두려워하기는 항상 하늘의 상제를 대하듯 마음을 경건히 가져야 합니다. 또 백성들의 고통을 구휼할 적에는 자신이 앓는 것같이 느끼고 왕위에 계실 때는 얇은 얼음을 밟듯이 조심하며, 둥근 구슬을 굴리듯이 간하는 말을 따르소서. 한밤중 편안하고 한가로운 즈음에 마음가짐과 행동거지를 늘 반성하여, 다스리는 데에 방해가 되는 것은 어떤 일이며, 정치의 실효를 거두지 못하는 것은 무슨 까닭인가를 반드시 생각하소서. 그리하여 무릇 한 생각의 착오나 한 가지의 잘못된 일이라도 있다면 모두 깊이 반성하고 여지없이 고쳐 나가기를 힘써서 잘못을 거듭하거나 되풀이하지 마시고, 고식적으로 편안해야겠다는 생각까지 털끝만큼도 용납치 말아서, 요순을 반드시 본받을 수 있다고 하고 주 선왕(周宣王)과 한 광무제(漢光武帝)만큼은 꼭 되고야 말겠다고 명심하신다면, 우리 나라 대업의 터전이 장차 여기에서부터 시작될 것입니다.

아, 추운 계절이 다하면 봄이 돌아오고 막힌 운수가 극도에 이르면 태평 운수가 돌아오는 것은 당연한 이치입니다. 그리고 세밑의 음기가 모두 깎이면 하늘의 도가 반드시 회복되고, 몹시 어렵고 잘못된 시기가 지나고 나면 나라의 운명이 반드시 창성하는 것이니, 이는 임금이 어떻게 전환하느냐에 달려 있을 뿐입니다. 정월 초하루는 한 해를 다시 시작하는 때라 만물이 다시 싹트고 겨울잠 자던 벌레들이 모두 깨어나니, 하늘과 땅이 모든 생물을 끊임없이 생성하는 이치가 바로 여기에서 시작됩니다. 지금 전하께서는 병환을 막 치르고 났으므로 경계하고 뉘우치는 마음이 바야흐로 간절할 것입니다. 날마다 어진 선비를 상대하다 보면 빛나는 덕화의 공력이 더욱 진보할 것이니, 이 또한 성조(聖朝)에 있어서 하나의 고쳐 시작할 때입니다. 이로 말미암아 선의 실마리를 확충하고 이로 말미암아 선정(善政)의 교화를 펴서 마치 화풍(化風)이 불어오고 두표(斗杓)⁰⁰¹⁾ 가 동녘으로 도는 것처럼 되면, 일을 알맞게 처리하여 이루고 만물이 질서 있게 생육하는 묘리(妙理)에 천지와 더불어 동참할 수 있을 것입니다. 신이 오늘날 전하를 위해 바라는 것이 실로 다른 때보다 갑절이나 더합니다."

하니 상이 답하기를,

"매우 뜻 있는 말이다. 옛날 위 무공(衛武公)은 나이 80에도 게을리하지 않았다고 하는데, 내 비록 명민하지 못한 사람이지만 경의 말을 허리띠에 적어 두고 늘 깊이 생각하지 않겠는가."

하였다.

• 【태백산사고본】 21책 21권 1장 A면【국편영인본】 36책 170면
• 【분류】정론-간쟁(諫諍) / 과학-천기(天氣)

• [註 001] 두표(斗杓) : 북두 칠성의 자루가 되는 세 별.