조선왕조실록

성균 생원 유공신(柳拱辰) 등 4백 62명이 상소하기를,

"천하에 덮어두기 어려운 것이 공론이고 나라가 힘입어서 유지될 수 있는 것은 사기입니다. 공론이 혹시라도 없어지게 되면 좋아하고 싫어함이 올바름을 잃게 되어 시비가 분명해지지 못할 것이고, 사기가 한번 꺾이게 되면 구차스러운 행동이 습관화되어 취향이 방향을 잃을 것인데, 이러고서도 나라가 위태롭지 않게 된 경우는 거의 드물었습니다.

신들은 삼가 살피건대, 성혼은 사도(斯道)에 뜻을 두고 위기지학(爲己之學)⁰⁵⁶⁾ 을 하여 성현의 글에 침잠하고 깊은 의리를 강구하였습니다. 그리고 곤궁하게 살면서 수양하는 것을 달게 여기고 초야에서 지내는 데 뜻을 두었기 때문에 당초부터 시론(時論)의 시비에 관여될 사람이 아니었습니다. 그런데 다행히도 주상 전하께서 참으로 어진이를 좋아하시고 목마른 자가 물을 찾듯 현인을 구하시어 초빙하는 예우를 융숭히 하고 접대하는 은총을 두텁게 내리셨으므로 서울 부근에서 병든 몸을 이끌고 차마 떠나지 못한 채 시일만 연기하고 있었는데, 그와 뜻이 통하고 도가 같은 이는 이이 한 사람뿐이었습니다.

이이는 박학 다식한데다가 대의(大義)를 체득하였으므로 실행하는 과정에서 소활한 실수가 없을 수는 없다 하더라도 임금을 사랑하고 나라를 근심하는 그의 마음은 옛 사람에 비해 진실로 부끄러울 것이 없다 할 것입니다. 그런데 불행하게도 시론이 터무니없이 나오고 잘못된 논의가 치열하게 일어나 참소하는 말이 서로 얽히고 국론이 정해지지 못함으로써 마침내 충성을 다하는 신하로 하여금 용납을 받지 못하고 떠나가게 하고 말았습니다.

이러한 때에 성혼의 상소가 없었더라면 시비가 정해지지 않고 사정(邪正)이 어느 때고 분별되지 못했을 것입니다. 그런데 탄핵하는 신하들은 개인적인 감정을 품고서 유언 비어를 만들어 내는가 하면, 심지어 충직스러운 의논을 가지고 도리어 나라를 망하게 하는 말이라고 하고 정직한 선비를 가리켜 척리의 문객이라고까지 하였습니다. 그리하여 못할 짓이 없이 서로 다투어 위협함으로써 그마저 영원히 먼 곳으로 떠나가 서울에서 자취를 끊게 하였습니다. 아, 어찌 칼과 톱으로 죽이는 모욕을 보여야만 참화라고 하겠습니까.

그리고 붕우가 멀리 와서 매일같이 서로 강학(講學)하는 것이 무슨 죄가 되기에 이를 가리켜 ‘부랑배가 패거리로 모여 경상(卿相)들을 비평한다.’고 한단 말입니까. 사우(師友)의 도가 없어지고 사기가 떨어지는 것이 꼭 오늘날로 말미암지 않는다고 할 수 없을 것입니다. 아, 성혼처럼 어질고 이이처럼 충성스러운 이로서도 이토록까지 시의(時議)에 무함을 당하고 조정에 용납되지 못하고 보면 현재 사기는 거의 떨어진 것이며 공론도 거의 사라진 것입니다. 사기가 이미 떨어졌다면 국맥이 어떻게 유지되겠으며 공론이 일단 사라진 이상 인심이 어찌 격동되지 않겠습니까. 국맥이 날로 사라지고 인심이 날로 격동되면 전하의 나랏일이 어찌 위태롭지 않겠습니까.

아, 온 조정의 경사(卿士)가 어찌 다 현능한 이를 질투하는 사람이겠습니까. 한두 사람 부박한 무리가 미워하는 논의를 선동시키자 한때의 아부하는 자들이 휩쓸리며 추종하지 않는 자가 없게 된 것입니다. 그리고는 자기들끼리 온 나라의 공론이라고 하나 인심이 승복하지 않고 여론이 격동되고 있는 것을 보면 어찌 그것을 사류의 본심이라 하겠습니까. 대체로 임금의 덕은 좋아하고 미워함을 밝히고 옳고 그름을 정하는 것보다 더 큰 것이 없습니다. 좋아하고 미워함이 분명하지 않으면 어질고 어질지 못함이 분변되기 어려우며, 옳고 그름이 정해지지 않으면 충성과 간사함이 밝혀지지 못합니다. 그 결과 사기가 꺾여 떨쳐지지 못하고 공론이 막혀 행해지지 않을 것인데, 그렇게 되면 얼마 지나지 않아 나라가 망하게 되고 말 것입니다.

아, 당고(黨錮)의 화가 일어나자 한(漢)나라의 국운이 마침내 쇠퇴하였고, 위학(僞學)의 금령(禁令)이 내리자 송(宋)나라의 역사가 끝내 단절되었습니다. 말세의 쇠퇴하고 혼란했던 풍조가 어찌 다시 성상의 시대에 일어난단 말입니까. 말이 여기에 이르고 보니 진실로 통곡하며 눈물을 흘리게 됩니다. 신들은 보잘것없는 자들로서 외람되게 선(善)에 앞장서는 자리에 있으니 여럿이 모여 도의를 강마하여 성묘(聖廟)를 호위하는 것이 직분이고, 조정의 옳고 그름과 잘잘못에 대해서는 신들이 말할 성격이 못된다는 것을 알고 있습니다. 그러나 이번 일은 유림(儒林)과 관계되고 종사(宗社)에까지 피해가 미치게 되는 까닭에 감히 간곡한 정성을 바쳐 초야의 의논을 진달드립니다. 삼가 바라건대 전하께서는 관심을 가지시고 반복하여 신들의 말을 깊이 살피셔서 좋아함과 미워함을 밝히고 옳고 그름을 정하소서."

하니, 답하기를,

"나는 덕이 적고 밝지 못한데 외람되이 큰 기업을 지키고 있다. 따라서 지혜는 어진 이와 간사한 자를 분별하기에 부족하고 재능은 나라를 다스리기에 부족하다. 그리하여 조정이 안정되지 못하고 옳고 그름이 구분되지 않게 되었으니 그 책임은 나에게 있다 하겠다. 다시 무슨 말을 하겠는가. 지금 이 상소의 내용을 보건대 충직한 말로 격려해 주었다. 그대들의 의기(義氣)가 이와 같으니 내가 어찌 나랏일을 근심하겠는가."

하였다. 정원이 상으로부터 못마땅해 하는 전교를 받고 대죄하니, 전교하기를,

"변방에서는 변란이 자주 일어나고 나라에는 일이 많은데, 중요한 직책을 담당하고 있는 정원이 제대로 살피지 못한 기무(機務)가 많다. 아무리 사람의 재능에 장단(長短)의 차이가 있어 그렇게 되었다 하더라도 밤낮없이 성실하게 수행했다면 이렇게는 되지 않았을 것이다. 쓸데없는 말을 늘어놓지 말고 우선 맡은 직무에 충실하라."

하였다.

• 【태백산사고본】 4책 17권 33장 B면【국편영인본】 25책 525면
• 【분류】정론-정론(政論) / 사법-탄핵(彈劾) / 행정-중앙행정(中央行政)

• [註 056] 위기지학(爲己之學) : 자신의 인격 수양을 목적으로 하는 학문.