조선왕조실록

응교 이이(李珥)가 향리에 있으면서 상소하여 사직하고 아울러 시사(時事)를 진달하였는데, 그 대략은 다음과 같다.

"이준경이 죽을 임시에 진언하면서 붕당을 깨뜨리라는 주장을 제기하였는데, 전하께서 그 말을 깊이 믿고서 조정이 이미 어지럽고 붕당이 이미 이루어졌다고 의심하시어 조신(朝臣)의 소차(疏箚)를 전부 자신을 변명하는 말로 여기고 깊이 살피지 않으시기 때문에 고굉(股肱)의 신하들이 이와 같이 황혹(惶惑)해 하니, 신이 비록 무상하나 가슴이 아픕니다. 붕당에 관한 설이 어느 시대라고 없었겠습니까마는, 그 취지는 다만 군자의 당인지 소인의 당인지를 잘 분별하라는 것일 뿐이었습니다. 참으로 군자라면 천백 인이 한 무리를 짓더라도 많으면 많을수록 더욱 좋은 법이고, 참으로 소인이라면 한 사람이라도 용납해서는 안 되는데 하물며 붕당을 형성한 것이겠습니까. 만약 사정(邪正)을 묻지 않고 곧장 붕당을 지었다는 것만을 의심하여 그것을 깨뜨리려고 한다면 또다시 동경(東京) 당고(黨錮)의 화⁰⁰⁷⁾ 와 백마역(白馬驛) 청류(淸流)의 참극⁰⁰⁸⁾ 이 반드시 일어나지 않으리라고 보장하지 못할 것입니다. 예로부터 붕당을 논한 것 중에 구양수(歐陽修)의 붕당론보다 잘 분변한 것이 없고 주자(朱子)가 유정(留正)에게 답한 편지보다 더 절실한 것이 없으니, 전하께서 시험삼아 그 글을 보시면 군자와 소인의 정상을 확실하게 알 수 있을 것입니다. 신이 어찌 감히 그 사이에 더 덧붙이겠습니까.

다만 오늘날의 일로 말하건대, 이준경이 말한 붕당은 과연 어떤 사람을 가리킨 것인지 모르겠습니다. 지금은 권간이 이미 없어지고 그 남은 도당이 기가 꺾였으므로, 비록 소인이 전혀 없다고 말할 수는 없더라도 감히 공공연하게 함께 비방하고 무리지어 간악한 짓을 하지는 못하니, 본디 붕당이라고 지목할 수 없을 것입니다. 그리고 자기 소견 없이 남의 뒤만 따라다니는 자가 무수히 많으나 각기 그 한몸을 위하고 그 녹을 보전할 뿐이니, 이들을 더욱 붕당이라고 지목할 수도 없습니다. 굳이 있다고 한다면 오직 임금을 사랑하고 나라를 걱정하며 공실(公室)을 받들고 사문(私門)을 막는 자가 몇 사람 되지 않으나, 공론이 그들을 의존하여 조금이나마 행해지고 있는데, 준경이 말한 붕당은 바로 이런 사람들을 가리킨 것이 아니겠습니까.

오늘날 대신은 권간이 참벌(斬伐)을 행하는 동안 누차 기절(氣節)을 변해 오면서 겨우 몸을 보전하였습니다. 그래서 늘 과거의 화에 겁을 먹은 나머지 가능한 한 안정만을 바라고 있으므로 사림에서는 그 안일한 자세를 의심하고 있습니다. 그리고 사기(士氣)가 성명께서 즉위하신 날에 약간 진작되어 어지러움을 정돈하고 다스림을 꾀하기에 급급하였기 때문에, 언론이 강개하여 평소의 규례를 답습하지 않았으므로 대신은 그 과격함을 의심하고 있습니다. 그러고 보면 그 형적은 서로 불화한 듯하지만 그 마음은 다같이 나라를 걱정한 것이니, 서로 화합하는 점에서 볼 때 별 문제는 되지 않습니다. 그런데 이런 상황에서 뜻을 잃어 불만에 찬 군소배가 남몰래 틈을 엿보고 서로를 이간하였으니, 참으로 크고 넓은 도량에 시비를 환히 아는 이가 아니면 어찌 집요하게 참소하는 설에 동요되지 않을 수 있겠습니까. 지난 해에 도하(都下)에 떠들썩하게 떠돌기를, ‘호서(狐鼠)⁰⁰⁹⁾ 의 무리가 비밀히 사림을 해치려고 하는데 이준경이 그 일을 주도하고 있다.’ 하였는데, 식자(識者)들이 모두들 ‘성명의 밝으심이 중천에 뜬 해와 같아 도깨비나 괴물들이 반드시 술수를 부리지 못할 것이고, 준경이 아무리 황잡(荒雜)하더라도 어찌 청류를 무함하기까지야 하겠는가.’ 하였습니다. 그러자 공론이 터지려다가 중지되었는데, 그가 오늘날 한 말로 보면 지난 해에 떠돌던 말이 어찌 헛소리라고만 할 수 있겠습니까.

아, 미심쩍어하는 마음을 가진 자에게는 참소하고 해치는 말이 들어오고, 확실치 않은 논의를 가진 자에게는 많은 그릇된 일이 들어올 문이 열려지게 되는 법입니다. 준경의 말이 과연 사실이라면 정신(廷臣) 중에 분명히 간악한 자들과 서로 붕당을 만들어 공도(公道)를 등지고 사심(私心)을 행한 자가 있을 것이니, 전하께서 명백히 가리고 정밀히 조사하여 반드시 그 사람을 잡아 먼 변방으로 내쳐야 할 것입니다. 그러나 정신 중에 만약 이런 사람이 없다면 준경의 말은 울분에 격앙되어서 나온 것이거나 아니면 정신이 착란된 상태에서 나온 것으로써, 불충(不忠)이 될 뿐만이 아니라 도리어 큰 화를 부추기는 근원이 된다 하겠습니다. 전하께서는 마땅히 깊이 그 잘못을 견책하고 분명히 군신(群臣)에게 고하여 군자는 위로 임금을 믿고 그 충성을 다하고 소인은 두려워 숨어 그 간계를 부리지 못하게 하셔야 할 것입니다. 어찌 흑백과 시비를 가리지 않아 빙탄(氷炭)이 한 그릇 속에 있게 할 수 있겠습니까. 그리고 준경은 정직과 강직으로 일생 동안 자부해 온 사람으로서 벼슬은 백관의 으뜸이 되고 영화는 오정(五鼎)⁰¹⁰⁾ 을 누렸으니, 화복을 돌아보지 말고 아는 것은 모두 말하여 성주의 은혜에 보답했어야 옳을 것입니다. 참으로 정신(廷臣)들이 사당(私黨)을 결성한 사실을 알았다면 어찌 정승으로 있으면서 입고(入告)할 때에 명백하게 진술해서 그 길을 끊어버리지 않고, 임종할 때에 이르러서야 감히 말을 꺼낸단 말입니까. 또 어째서 누가 붕당을 맺었다고 분명히 말하지 않고 얼버무림으로써 전하로 하여금 모든 군신을 다 의심하게 한단 말입니까. 이는 다름이 아닙니다. 준경이 붕당으로 지목한 자들은 모두 한 때의 청망(淸望)을 등에 업고서 공론을 주장하는 자들이니, 만약 이름을 분명히 말하면 사림에 죄를 얻어 결과적으로 소인이 될 뿐만 아니라, 아무리 전하라도 그가 현인을 해치고 나라를 병들게 한 것을 의심하실 것이기 때문입니다. 정직하고 강직한 자가 과연 이와 같단 말입니까.

기묘년 이후 간신들이 번갈아 권력을 잡고서 제멋대로 지시하였는데 백관들은 모두 그에 순응하였습니다. 그들에게 거역하는 자는 집안이 깨어지고 건드리는 자는 몸이 박살났으며, 그저 굽신거리고 따르는 자만이 목숨을 부지할 수 있었습니다. 그렇기 때문에 그 당시 벼슬이 높은 자일수록 행실이 비열하고 요직에 있는 자일수록 재질이 하등(下等)에 속했었으니, 오늘날의 구신(舊臣)이라고 하는 자들은 모두 모난 방망이가 깎여져 둥글게 되고⁰¹¹⁾ 술찌꺼기 먹고 묽은 술을 마시던⁰¹²⁾ 자들입니다. 만약 강직하여 굽히지 않고 절의에 죽는 선비를 구한다면 어찌 구신들이 그런 선비가 되겠습니까. 공론이 그들을 인정하지 않는 것은 참으로 이 때문입니다. 그렇긴 하지만 목숨을 버리고 의를 취하는 것은 군자도 어렵게 여기는 일로써 이것을 누구에게나 기대할 수는 없는 것이니, 어찌 구신을 일괄적으로 쓸모없는 자들로 돌릴 수 있겠습니까. 대체로 구신을 노성(老成)하다고 하여 권력을 주는 것은 진정 옳지 않고, 구신을 무능하다고 하여 일체 쓰지 않는 것도 옳지 않습니다. 문제는 각자 그 재능에 맞는 직책에 앉혀 각각 제자리를 얻게 하는 데에 있을 뿐입니다."

지금 조신(朝臣) 중에 대간(大奸)으로 남곤(南袞)·심정(沈貞) 같은 자가 꼭 있다고 말할 수는 없으나, 그렇다고 반드시 없다고 말할 수도 없습니다. 준경의 설이 한 번 나오자 세속의 무리로서 그 말이 옳다고 하는 자가 많으니, 혹시 불행히도 남곤·심정(沈貞) 같은 간신이 요로에 잠복해 있다가 다시 참소하는 입을 놀리고, 구신 중에 평소 사림을 비난하고 비웃는 생각을 가진 자가 맞장구를 쳐 단단히 서로 결합한 위에, 전하께서 선입견에 마음이 움직여지고 만다면, 기묘 사화가 또 다시 오늘날에 일어날 것입니다. 말이 여기에 이르고 보니 통곡을 금할 수 없습니다.

삼가 바라건대 전하께서는 심기(心氣)를 평안하게 가지시고 심사 숙고하신 뒤에, 널리 조정의 신하를 소집하여 신의 이 상소를 내려주시고 시비를 가리도록 하소서. 신의 말이 과연 그르면 신을 군상(君上)을 기망한 죄로 다스림으로써 직분을 넘어 국사를 말한 자의 경계로 삼으시고, 신의 말이 과연 옳으면 준경의 설을 깨뜨려 중외에 효유하심으로써 고굉 대신들의 의혹을 풀어 그 마음을 위안시켜서 사기를 진작시키고 공론을 부지시키는 한편, 힘써 구신을 타일러 그들로 하여금 각자 그 분수에 안주하고 그 재능을 다하여 조정을 맑게 하고 화기(和氣)를 부르게 하소서. 그렇게 된다면 종사(宗社)를 위해서도 다행이고 사림을 위해서도 다행이겠습니다.

신이 할 말은 이미 다하였으나 다시 올릴 작은 정성이 있습니다. 신이 경성(京城)에 있으면서 삼가 조보(朝報)를 보건대, 옥체의 건강이 조화를 잃어 약을 써도 효과가 없다고 하므로 신은 진정 염려되어 밤새도록 잠을 이루지 못하였습니다. 사람이 기질을 타고날 때 모두 완전한 이가 드물어 청수(淸粹)한 자는 완전한 경우가 적고 혼탁한 자는 충실한 경우가 많습니다. 신이 엎드려 용안을 보건대 오행(五行) 중에 정영(靜英)한 기질을 타고나 밝고 순수함은 비범하시나, 혈기가 완전하고 충실한 점에 있어서는 부족함이 있으신 듯합니다. 춘추가 한창 때이고 백신(百神)이 보우하시나 질병이 떠나지 않고 성음이 맑지 못하니, 여색(女色)을 삼가라는 경계와 보양하는 방도에 대하여 전하께서는 깊이 유념하소서."

• 【태백산사고본】 1책 6권 4장 A면【국편영인본】 25책 430면
• 【분류】정론-정론(政論) / 인사-임면(任免) / 변란-정변(政變) / 사법-탄핵(彈劾) /

• [註 007] 동경(東京) 당고(黨錮)의 화 : 동경은 후한 환제(後漢桓帝) 때 환관(宦官)이 권력을 마음대로 휘둘러 당시의 명자인 이응(李膺)·두밀(杜密) 등을 당인(黨人)으로 지목하여 종신토록 벼슬하지 못하게 하였고, 영제(靈帝) 때 환관 조절(曹節)이 두무(竇武)·진번(陳蕃)·이응 등 1백여 인을 죽이고 전국 학자 6∼7백 인이 모두 연좌되어 벌을 받은 일을 말한다. 《후한서(後漢書)》 권67 당고열전(黨錮列傳).
• [註 008] 백마역(白馬驛) 청류(淸流)의 참극 : 당 애제(唐哀帝) 천우(天祐) 2년(905)에 권신 주전충(朱全忠)이 백마역(白馬驛:지금 중국 하남성(河南省) 낙양(洛陽) 부근)에서 대신(大臣) 배추(裵樞) 등 30여 인을 죽였는데, 주전충의 심복 모사 이진(李振)이 "이들은 항상 청류라고 자칭하였으니 마땅히 황하(黃河)에 던져 탁류로 만들자."는 말에 따라 그 시체를 황하에 던졌다. 《당서(唐書)》 권140 배추전(裵樞傳).
• [註 009] 호서(狐鼠) : 성호 사서(城狐社鼠)의 준말로 믿는 곳이 있는 소인.
• [註 010] 오정(五鼎) : 고대 제례(祭禮)에 사(士)는 세 개의 그릇에 각기 희생·물고기·마른고기[乾肉]를, 대부(大夫)는 다섯 개의 그릇에 각기 염소·돼지·자른 고기[切肉]·물고기·마른고기[乾肉]를 담아 진설하였는데, 여기서의 오정은 여유 있고 사치로운 생활을 뜻한다. 《예기(禮記)》 교특생(郊特牲) 공씨정의(孔氏正義).
• [註 011] 모난 방망이가 깎여져 둥글게 되고 : 구신들이 처음에 지닌 기절이 간신들의 단련을 받아 없어진 것을 말함. 《초사(楚辭)》 추사(抽思)에 "모난 방망이 깎아 둥글게 만들려 하나 끝내 정도 지켜 변치 않네.[刓方以爲圜兮 常度未替]" 하였다.
• [註 012] 술찌꺼기 먹고 묽은 술을 마시던 : 구신들이 간신들 밑에서 구차하게 그 녹을 먹고 살았다는 것. 《초사(楚辭)》 어부(漁父)에 "뭇사람 다 취했다면 어찌 그들 따라 술찌꺼기 먹고 묽은 술이라도 마시지 않나.[衆人皆醉 何不餔其糟而歠其醨]" 하였다.