조선왕조실록

중신(重臣)을 파견하여 여제(癘祭)⁵²³⁾ 를 북교(北郊)에서 행하도록 하고, 임금이 친히 제문(祭文)을 지어 내렸는데, 그 글에 이르기를,

"옛날 극성(棘城) 여제(癘祭)의 제문(祭文)은 바로 우리 문종 대왕(文宗大王)께서 친히 지으셨는데, 규장(奎章)⁵²⁴⁾ 이 두루 비치고 지극한 정성이 신(神)을 감동시켜 나쁜 기운이 저절로 없어지니, 백성들이 바로 안정되게 살게 되었었다. 문종 대왕께서 지으신 글 가운데 정(情)이 없는 것은 음양(陰陽)이고 정이 있는 것은 귀신(鬼神)이라고 비유한 것과 같은 데 이르러서는 곡진(曲盡)하게 형용하여 전대(前代)의 성왕(聖王)이 표현하지 못했던 부분을 표현했다고 말할 수 있다. 아! 귀신은 정이 있으니, 이치로 깨닫게 할 수 있다. 지금 우리 백성들은 큰 액운의 때를 만났으니, 바야흐로 이러한 시기에 신(神)에게 빌지 않고 어디에 빌겠는가? 이에 내가 민망하고 측연(惻然)하게 여겨 아픔이 마치 내 몸에 있는 듯하니, 번거롭게 고하는 것을 어찌 피하겠는가마는, 극진하게 하지 않음이 없었으나, 신(神)의 들어줌은 갈수록 더욱 멀게 느껴진다. 신이 어찌 어질지 않아서이겠는가? 내가 실제로 정성이 부족해서이다. 자신을 반성해 보니 부끄러워할 줄 몰랐던 점이 부끄럽다. 아! 내가 본래 덕(德)이 없는 자질로 욕되게 임금의 자리에 올라 마음은 비록 간절하게 구원하려 하였으나, 정성이 신명(神明)을 감동시키지 못하였다. 극성(棘城)에서의 감응(感應)이 빨랐던 사례를 감히 오늘날에 바라지는 못하겠지만, 저 적자(赤子)⁵²⁵⁾ 들은 바로 조종(祖宗)의 적자로서, 조종께서 남기신 은택이 백성들에게 스며든 것이 깊은데, 신명께서는 어찌 생각하지 않으시는가? 더구나 이번의 전염병은 팔도[八域]가 모두 똑같아 해서(海西) 한 도(道)만 비교할 것이 아닌데, 억만(億萬)의 무고(無故)한 백성들의 생명을 신명께서는 어찌 가엽게 여기지 않으시는가? 아! 지금의 혹독한 전염병은 옛날의 기록에도 보기드문 바이니, 들을 태우는 불처럼 맹렬한 기세를 멈추게 하거나 막을 수 없다. 잠깐 그쳤다가 다시 성해지기를 전후하여 3년 동안 계속되니, 전염되지 않은 집이 없고 앓지 않은 사람이 없다. 경외(京外)에서 한 조각 전염되지 않은 깨끗한 곳이 없으니 살아남기를 도모할 희망마저 끊어져 아무런 계책없이 죽기만을 기다리는 실정이다. 아! 병화[兵燹]는 아무리 참혹하다 하나 그래도 병화를 당하지 않는 곳이 있고, 흉년은 아무리 심하다 하나 이곳보다 저곳이 낫다는 구별이 있는데, 어찌 유독 전염병의 재해(災害)만이 이와같이 아주 혹독할 수가 있겠는가? 여름철이 되어서는 농사(農事)를 폐지하여 황폐한 이랑이 눈에 가득히 보였는데, 겨울철이 되어서는 한데서 거처하여 굶주림과 추위가 살을에는 듯하여 더러 온 집안 사람이 모두 죽은 경우도 있고, 더러 〈시체를〉 거두어 묻어줄 주인도 없어 쌓인 시체가 서로 잇대어 있으니, 마을이 텅 비게 되었다. 만약 이와 같이 그치지 않는다면, 인류(人類)가 모두 없어질 것인데, 인류가 이미 모두 없어진다면 나라가 무엇을 의지할 것이며, 신(神) 또한 누구를 의탁할 것인가? 아아! 참혹하도다. 차마 더 말하겠는가? 병든 가운데 초조하게 근심하니 내 마음이 타는 듯하도다. 차라리 나 자신이 이를 당하여 갑자기 죽어서 아무것도 모르고 싶다. 아! 오래된 병이 점차로 고질화되어 수응(酬應)하기가 매우 어렵게 되었으므로 이에 세자(世子)에게 명하여 만기(萬機)를 대리(代理)하게 하였으니, 이 또한 하나의 시초이다. 마땅한 사람을 얻어 부탁하자, 신명(神明)과 사람이 서로 즐거워하니, 바로 마땅히 천지(天地)의 화기(和氣)를 펴도록 인도하여 만물로 하여금 각기 제 위치를 얻게 해야 할 것인데, 어찌 차마 적자(赤子)들이 일찍 죽어가는 것을 보고서 구휼하지 않겠는가? 재해(災害)의 급박함이 눈썹이 타는 것처럼 매우 위급하여 느슨한 음성으로 말할 겨를이 없다. 이에 근신(近臣)을 보내고, 직접 제문을 지어 나의 간절한 마음을 고한다. 정성이 이르는 곳에는 금석(金石)도 뚫을 수 있는데, 더구나 귀신(鬼神)의 덕(德)이 그토록 성(盛)한 경우이겠는가? 신명(神明)은 살피고 헤아려 내가 드리는 제물[觴豆]에 흠향하여 음산한 요기(妖氣)를 깨끗하게 씻기를 마치 바람이 구름을 걷어 버리듯이 해서 사경(四境)으로 하여금 탄식하며 신음하는 소리가 끊어지게 하여 나라가 편안한 복(福)을 누리도록 한다면, 이는 신명의 은혜이니 어찌 이런 큰 소망을 감당하겠는가? 빨리 명명(冥冥)한 가운데에 도움을 내려서 신명에게 욕됨이 없도록 바라노라."

하였다.

사신(史臣)은 논한다. 아! 지극하도다. 성상(聖上)께서 백성을 염려하는 덕(德)이여! 성상의 옥체가 불편하신 지 7, 8년에 이르러 모든 정무의 번거로움을 이미 모두 세자[貳極]에게 위임하였으니, 문자(文字)를 구성(構成)하는 데 이르러서는 결단코 밤이 늦도록 신음하는 가운데 유념[留心]할 바가 아니었다. 오로지 아주 독한 전염병이 거듭 참혹함을 민망하게 여기고, 적자(赤子)가 모두 죽어가는 것을 마음 아프게 여겨 이미 정성을 쌓아 재해를 물리치도록 기원하면서 신에게 거행하지 않은 의식이 없었다. 또 친히 신명에게 제사지내는 글을 지었는데, 누누이 수백 마디가 애통(哀恫)과 참달(參怛)의 뜻에서 나오지 않은 것이 없었으니, 그 지극한 정성과 진심(眞心)에서 나온 간절함은 넉넉히 금석(金石)을 꿰뚫고 귀신(鬼神)을 올릴 만한 것이었다. 아! 우리 성상(聖上)의 백성을 근심하는 지극한 덕(德)이 아니면, 어떻게 이런 일이 있겠는가?

• 【태백산사고본】 70책 62권 34장 B면【국편영인본】 41책 44면
• 【분류】역사-편사(編史)

• [註 523] 여제(癘祭) : 나라에 역질(疫疾)이 돌 때에 지내던 제사. 봄철에는 청명(淸明)에, 가을철에는 7월에, 겨울철에는 10월 초1일에 지냈음.
• [註 524] 규장(奎章) : 제왕(帝王)의 시문(詩文).
• [註 525] 적자(赤子) : 임금의 치하(治下)에서 은택을 받는 백성을 가리킴.