조선왕조실록

유학 윤유겸(尹惟謙)이 상소하였다.

"삼가 생각건대, 오늘날의 국가 형세는 매우 위태롭다고 하겠습니다. 높고 낮은 신하와 백성들이 다 의심스러워하는 마음을 품고 있으며, 주상 전하께서는 궁전의 경비를 엄하게 하여 큰 적을 대기하는 것처럼 하고 있으니, 이는 참으로 존망 문제가 달려 있는 위급한 때인 것입니다. 그런데 조정에 있는 대신들이나 임금의 안팎 친척 등 아주 가깝고도 나라와 운명을 같이할 사람들은 화근이 아직도 남아 있고 인심이 이미 이탈되었다는 것을 모르지 않을 것인데도 불구하고 그저 고식적인 태도로 안일에만 익숙해져 서로 눈치만 보면서 한마디 말도 하지 않고 있습니다. 이것은 대신들과 안팎 친척이 맨 먼저 전하를 배반한 것이니, 하물며 소원하게 지내는 신하들이나 뜻을 펴지 못한 무리들이야 말할 나위가 있겠습니까.

김제남이 역적 이의(李㼁)를 추대하려고 꾀한 간악한 정상이 남김없이 드러났으며, 대궐 안에서는 저주하는 변고를 일으켜, 안팎에서 화란을 얽어대었으니, 그 흉악하고 요사스런 죄상은 지난 시대를 상고해 보아도 드문 일입니다. 전하께서 기어코 처음부터 끝까지 모자간과 형제간의 은정을 보존하려 하시는 것은 실로 전하의 끝없는 효성에서 나온 것입니다. 그러나 신하들에게 있어서는 그들과 한 하늘을 이고 살 수 없는 처지에 있으니, 어찌 일반적인 견해에 구속되어 역적의 괴수를 옹호함으로써 나라가 장차 망하게 되는 것을 내버려 두고 아무런 생각도 하지 않을 수 있겠습니까. 지난해 형조 판서 이경전(李慶全), 완창군 이영(李覮)은 충성스럽고 원대한 꾀와 의로운 기백을 분발하여 화근을 제거할 논의를 제창하고, 박승종·유희분·이이첨 세 집을 규합하여 일심으로 협력해서 어려운 형편에 놓인 국가를 건져내려 하였습니다. 그리하여 큰일이 거의 성사되어갈 때 반대하는 논의들이 판을 쳐서 마침내 그 계책을 실행하지 못하였으므로, 전하를 위하여 충성을 다하는 뜻있는 선비와 충직한 신하들은 오늘에 이르기까지 분개하고 한탄해 마지않습니다.

지난해 김제남을 사형에 처하려 할 때 해당 관청에서 큰 의리에 의거하여 결단할 것을 요청한 것은 국법으로 보아 당연한 일입니다. 그런데 한 해가 지나도록 질질 끌고 아직도 드러내놓고 단죄하지 않으니, 선비들의 기개가 위축되고 나라의 위세가 점점 저하되어 가고 있습니다. 심지어 중대한 논의를 선두로 제창한 경전 등도 화를 받을까 두려워서 도로 물러서면서 회피하는 말까지 하고 있으니, 다른 사람들이야 말할 나위가 있겠습니까. 이에 대하여 신은 속으로 괴이하게 여깁니다. 대체로 임금의 효성은 오직 나라가 태평하고 사직이 영원히 보존되도록 하는 것뿐입니다. 그렇기 때문에 옛날의 의로운 임금들은 변고를 만났을 때 만약 나라에 유리한 일이라면 오직 대의를 따를 뿐이었습니다. 만약 구구하게 사정을 보아주면서 기회를 놓치고 가만히 있다가 화가 갑자기 나타나서 삼령(三靈)까지 바꾸어놓게 된다면 이것도 효성을 다하고 먼저 임금이 물려준 왕업을 잘 계승하였다고 말할 수 있겠습니까.

임금이 믿고 의지하는 자는 대신인데, 기자헌은 임금을 저버린 죄를 범하였고 한효순은 나쁜놈들과 결탁한 사실이 있습니다. 그럼에도 불구하고 전하께서 용서하고 형벌을 주지 않는 것은 두 신하가 나라의 은혜를 후하게 받은 것만큼 반드시 화근을 제거함으로써 스스로 속죄할 것이라고 생각하였기 때문입니다. 그런데 1년이 지나는 동안 녹봉을 받아 자기 집만 부유하게 했을 뿐이고 나라의 큰 계책에 대해서는 한마디도 언급한 것이 없습니다. 전하께서 이런 두 신하를 이처럼 부당하게 비호해서 장차 무엇에 쓰려 하십니까.

그리고 세 집은 두 대신과는 형편이 더욱 다릅니다. 기자헌은 믿지 못할 사람인 것이 4년 간 권세를 잡고 있을 때 추천한 사람은 다 전하를 미워하는 자들이었습니다. 한효순은 원래 역적을 비호한 자의 괴수입니다. 설사 나라가 위태롭게 되더라도 그는 스스로 빠져나갈 구멍이 있을 것이기 때문에 우물쭈물하면서 때를 기다리고 있는 것은 당연한 일입니다. 그러나 저 박승종과 유희분은 무엇을 바라는 것이 있기에 아직도 성패를 가만히 앉아서 구경만 하면서 역적을 따르는 것을 달갑게 여기고 이이첨과 마음을 합하여 역적을 치지 않는단 말입니까. 뒷날 화변이 왕실 내부에서 일어나서 전하와 서궁의 위치가 바뀐다면 그들만 자기들의 족속을 보존할 수 있겠습니까.

〈대체로 그 행동을 분명하게 보고도 토죄하지 않는다면 그의 마음은 딴 마음을 품고 있다고 하겠으며, 그 조짐을 살피지 못하고 당을 꾸미는 것만 일삼는다면 그 지식은 어둡다고 하겠으니, 이 두 가지 중에는 한 가지도 가한 일이 없는 것입니다. 그런데 전하께서는 의지하고 신임하여 어려운 때 의탁하려고 하시니, 이는 전하의 총명함이 가리운 바가 있어서 그런 것입니다. 이 점을 신은 삼가 애석하게 여깁니다.〉

지난날 우리 태종 대왕은 부역하는 역군(役軍)의 수를 제 마음대로 줄였다고 해서 심온(沈溫)을 죽였으며, 임금이 앉는 자리에 장난삼아 앉았다고 해서 민무구(閔無咎) 형제를 사형에 처하였습니다. 이 사람들은 다 나라의 공신이고 임금의 친척인 대신들이며 범한 죄가 또한 용서할 수도 있었는데 사형에 처하고 조금도 용서하지 않았습니다. 이것은 나라를 소중히 여겨 이런 법을 집행하는 조치를 취한 것이니, 아, 이때가 바로 왕업을 일으켜 세운 시대였던 것입니다.

오늘날 세 집이 이미 화합하자 중앙과 지방의 높고낮은 관리들이 모두 기뻐하며 그것을 나라의 복으로 여기고 있는 것은, 어찌 세 집이 부귀를 영구히 누리게 된 것을 생각하여 그러는 것이겠습니까. 그들의 마음은 ‘이이첨은 힘이 약하여 혼자서는 감당해내지 못할 것이다. 나라를 위하여 환란을 제거하는 일이야 어찌 꼭 한 사람의 충성만으로 이루어지겠는가. 세 집이 계책을 합친다면 온 나라에서 반드시 다른 의견이 없을 것이니 이것도 화를 복으로 만드는 기회인 것이다.’라고 여겼기 때문일 것입니다. 그런데 세 집이 화합된 지 10여 개월이 지났으나, 바른말 하는 사람들은 아직도 답답하게 여기고 모든 사람들의 심정은 더욱 해괴하게 여기고 있습니다. 세 신하는 생각이 또한 여기에 미쳤는지 모르겠습니다.

더구나 이이첨은 충의(忠義)라는 것이 무엇인가에 대하여 대략 알고 있는데, 현재 역적을 토벌할 것에 대하여 논의를 주장하고 있으면서 오히려 유희분·박승종과 함께 형세만 바라보면서 그 주모자는 토벌하지 않고 추종자만 토벌하고 있으니, 그를 과연 국가와 운명을 함께하는 사직의 신하라고 말할 수 있겠습니까. 〈이이첨이 비록 국가를 위하여 목숨을 바친다고 하더라도 이것은 헛된 죽음일 뿐이고 도랑에서 스스로 죽는다 하더라도 일에 무슨 도움이 되겠습니까.〉 신은 이첨의 허물이 유희분·박승종보다 더 크다고 생각합니다. 옛날 한(漢)나라 태후 염씨(閻氏)가 자기의 동생인 염현(閻顯)과 함께 변란을 일으키자, 순제(順帝)는 여러 신하들의 의논을 채택하여 그를 별궁으로 옮겼다가 이합(李郃)의 말을 듣고 수명을 제대로 다하게 하였습니다. 당초에 염현이 만약 태후의 아비였다면 이합이 어찌 감히 은혜를 온전히 해야 한다는 말을 할 수 있었겠습니까.

지금 전하께서 믿고 있는 두 정승과 세 집이 이미 전하를 저버렸습니다. 언론을 담당하면서 가까이 모시는 신하들이 입을 다물고 한마디 말도 하지 않고 있으니 삼사의 벼슬아치들도 이미 전하를 저버린 셈입니다. 이 밖에 버림받고 뜻을 잃은 무리들로 다른 날에 부귀를 누리려고 침을 흘리며 뱃속에는 반역의 음모를 품은 자들이 끊이지 않고 왕래합니다. 그리하여 벼슬살이에는 공정한 도리가 없고 관리들은 다 너절한 사람들뿐이므로 사대부가 원망하고 있으며, 궁궐에 경비를 세워 밤낮으로 쉬지 못하게 하므로 호위하는 군사들이 원망하고 있으며, 조정에 일이 많아서 부역이 점점 더 무거워지므로 일반 백성이 원망하고 있으며, 세력있는 집들이 권세를 믿고 강탈하기 때문에 도성의 백성들이 원망하고 있습니다. 이런 악당들을 모으고 뜻을 얻지 못하여 환란이 일어나는 것을 좋아하는 무리들과 협잡하여 유혹하고 선동함으로써 품었던 흉계를 장차 펴려고 하지만 아직 안팎에 틈이 생기지 않았기 때문에 흉악한 음모를 드러내지 않고 있는 것입니다. 신이 듣건대 북쪽 지방에서는 해마다 계속 가뭄·황충·홍수의 피해로 거주민들이 절반 이상이나 죽었고 살아 남은 자들은 오랑캐들 속으로 들어갔다고 합니다. 노추(奴酋)가 만일 1개 부대의 군사를 시켜 한 곳의 보루를 점거한다면 인심은 내부에서 와해되고 도성 안도 어수선해져 반란자들이 사방에서 일어날 것입니다. 그리하여 임금의 깃발이 도성문 밖으로 나가기 전에 정사를 보는 거조를 갑자기 서궁에서 취하게 된다면 전하께서는 어디로 가서 머무르시겠습니까. 생각이 여기에 이르니 가슴이 터질 것만 같습니다.

〈신의 학식은 남만 못하지만 국가와 백성을 걱정하는 마음만은 스스로 예전 현인들에 못지 않다고 여깁니다. 이 어려운 시기에 국가가 장차 망하게 된 것을 보고 의리상 한 하늘을 함께 이고 살 수 없습니다. 끝내는 유생들이 생매장되는 참담한 상황이 될 것인데도 대신과 인척과 훌륭한 벼슬을 한 시종신들이 이미 말을 하지 않고 있으니, 신마저 감히 진달하지 않는다면 전하께서는 어디에서 이런 논의를 들으실 수 있겠으며 종묘와 사직이 어떻게 안전할 수 있겠습니까.〉

신은 《춘추(春秋)》의 의리로 단언을 내려 보고자 합니다. 노(魯)나라 환공(桓公)이 시해되었을 때 부인 강씨(姜氏)가 이 사실을 알았었습니다. 공자는 《춘추(春秋)》에 쓰기를 ‘부인이 제(齊)나라로 도망쳤다.’라고 하였습니다. 여기서 강씨(姜氏)라고 쓰지 않은 것은 관계를 끊고 친(親)으로 여기지 않은 것이고, 도망쳤다고 쓴 것은 마치 가서 돌아오지 않을 듯한 점이 있었다는 것으로 심하게 단죄한 것입니다. 호씨(胡氏)⁰³⁴⁾ 는 말하기를 ‘사정을 따르면 세상의 큰 의리에 해를 끼치게 되고 왕법(王法)을 거행하면 모자(母子)간의 지극한 은정에 손상을 주게 되니, 이것이 나라의 공론을 결단하기 어려운 점이다. 《춘추(春秋)》의 본문에 「부인이 제나라로 도망쳤다.」고 썼으니 은혜와 의리의 경중이 밝혀진 셈이다. 양(梁)나라에서 어떤 계모가 남편을 살해하자, 그 아들이 계모를 죽인 사건이 있었다. 법관이 그를 대역죄로 다스리려고 하자, 공계언(孔季彦)이 말하기를 「문강(文姜)이 노나라 환공을 죽이는데 참여한 것에 대하여 《춘추(春秋)》에는 강씨라는 말을 쓰지 않았으며, 그 전(傳)에는 『관계를 끊고 친으로 여기지 않았으니 예법이다.』고 하였다. 관계를 끊고 친으로 여기지 않으면 그는 곧 일반 사람이 되는 것이다. 그러므로 옛 도리에 비추어볼 때 법관이 아니면서 사람을 제 마음대로 죽인 죄에는 해당되지만 대역죄로 논할 수는 없는 것이다.」라고 하였는데, 〈사람들이 타당하다고 여겼다. 그러므로 《춘추(春秋)》를 통달한 후에라야 세상일에 적절하게 대처할 수 있는 것이다. 손(孫)이란 순순히 사양한다는 말이다. 자식에게 내쫓김을 당하지 않은 것처럼 했으니 은혜를 온전히 해 준 것이고, 시해하는 데 참여한 죄가 이미 극도에 달하였으므로 한번 가서 다시 돌아오지 않을 듯한 점이 있었다고 하였으니 심히 질책한 것이다. 그렇다면 은혜는 가볍고 의리가 중한 것이다.’ 하였습니다.〉

이것을 가지고 비추어 보면, 이번에 있었던 흉악한 저주의 변고는 안팎에서 힘을 합하여 장차 나라의 운명을 이전시키려 했던 것이니, 그 죄는 남편을 시해하는데 참여한 것보다도 크다 하겠습니다. 막된 무리와 뜻을 잃은 무리들이 빈틈을 엿보면서 흉악한 계책을 이루어보려고 설쳤으니, 사태가 노(魯)나라의 상황보다도 심하다 하겠습니다. ‘은혜는 가볍고 의리가 중하다.’는 말은 실로 오늘의 사태를 두고 한 말인 듯합니다. 아, 군신 상하가 모두 구구한 은정에 연연하여 이 화란의 싹을 기르기만 하고 감히 제때에 다스리지 않고 있는데, 《춘추(春秋)》의 의리는 아마 이렇지 않을 것입니다. 신의 어리석은 생각으로는 《춘추(春秋)》의 법에 따라 전하의 모자간의 은정을 온전히 하는 한편 온 나라의 신하들이 다같이 그를 버리고 관계를 끊음으로써 큰 의리를 세상에 밝힐 것을 청합니다만, 성상께서 과연 이 의견을 채택하여 시행하실 수 있겠습니까.

신이 청하건대 대신과 삼사, 인척인 여러 신하들을 불러 신의 글을 보인 다음 존호를 낮추고 분조(分朝)의 여러 관리와 호위하는 장사들을 철수하게 하소서. 그리고 그의 궁전 이름을 삭제하여 개인집으로 강등시키고 별장(別將) 한 사람을 두어 지키게 하소서. 여러 도에서 공물을 바치는 것과 관리들이 임명받고 사례하는 것을 일체 그만두게 하소서. 공주의 칭호도 삭탈하여 서인(庶人)으로서 혼례를 치르게 하고 그를 모시던 궁녀들도 감축시키고 김제남의 처를 노비 장부에 등록하게 하소서. 그리하여 온 나라의 신하와 백성이 그와 함께 한 하늘을 이고 살 수 없다는 뜻을 보이소서. 그런 다음 성상께서는 문안하고 음식물을 보내는 일을 정상적으로 어김없이 함으로써 타고난 수명을 잘 마칠 수 있게 하소서. 또 세상을 떠난 뒤에는 국조(國朝) 정릉(貞陵)의 고사에 의거하여 그 은혜를 온전히 하소서. 이처럼 하는 것이 바로 윤리를 다하고 예법을 다하는 거조일 것입니다. 〈이렇게 하신다면 중외의 백성들이 어느 누가 성상의 효도를 칭송하지 않겠습니까. 그리고 천하 후세에도 할 말이 있을 것이니 어찌 성대한 일이 아니겠습니까.〉 그렇게 한 다음 김제남을 비롯한 여러 역적을 처벌해서 평정한 사실을 갖고 백관이 예부에 글을 올려서 성상의 지극한 효성과 온전한 은혜, 그리고 신하와 백성의 큰 의리와 정당한 법이 다 황제에게 보고되게 한다면, 중국의 모든 사람들이 반드시 하늘이 낸 전하의 지극한 효성을 훌륭하게 여기고 감탄할 것입니다. 그리고 변란이 일어날 조짐도 반드시 막아줄 것이니 비록 윤이(尹彝)·이초(李初)와 같은 간악한 자들이 있다 하더라도 중국에서 문제를 만들어 내고 환난을 일으키지는 못할 것입니다. 〈이것은 신이 충성심에 북받쳐 속마음을 그대로 드러내어 전하를 위하여 누누이 말씀드리는 것입니다.〉

신은 걱정되는 것이 또 있는데, 전하의 효성과 슬기로움은 여러 임금들보다 탁월하시나 엄격하기보다는 은혜로운 성품이 더 많으시기 때문에 비록 규율을 어기고 임금을 무시하는 자가 있어도 역시 너그럽게 용서하시고 그대로 두는 것입니다. 여기서 모든 요사스럽고 간악한 무리들은 믿고서 두려워하지 않으며, 골목마다 논의하고 집집마다 말을 하여 흉악한 말을 공공연히 제멋대로 합니다. 역적을 공격하는 것을 지적하여 사의(邪議)라 하고 역적을 옹호하는 것을 가리켜 공론(公論)이라 하며, 거짓으로 과장하고 거리낌 없이 행동함으로써 임금을 현혹시킵니다. 대신 이하가 위축되어 감히 먼저 말하지 못하는 것은 바로 이런 무리들에게 꺾여서 그러는 것입니다.

이번에 이 중대한 논의를 내놓아서 위로는 대신으로부터 아래로는 일반 관리에 이르기까지 만일 다른 의견을 제시하는 자가 있을 경우에는, 전하께서 법관의 말을 채택하여 국법으로 결단을 내리면서 권세 있는 자라 해도 동요되지 마소서. 그러면 공정한 논의가 저절로 서고 임금의 위엄도 저절로 떨쳐질 것이며 화근도 제거될 수 있을 것이고 요망스런 무리도 격파될 수 있어서 나라의 끝없는 복을 불러오게 될 것입니다. 신은 단지 우레와 같은 전하의 위엄을 제대로 떨치지 못하게 되면 임금을 소홀히 여기는 흉악한 무리의 마음을 열어주게 되고 많은 사람이 지껄이는 소리를 위압할 수 없게 될까 두려워할 뿐입니다.

전하께서 큰일을 할 만한 기회를 만난 것이 모두 세 번이었으나, 맨 처음은 계축년에 놓쳤고 그 다음은 지난해에 놓쳤으며 세 번째는 올 봄에 놓쳤습니다. 이것은 결단하여야 할 때 결단하지 않음으로써 모든 간신들의 임금을 소홀히 대하는 마음을 열어놓은 데 기인한 것입니다. 지금은 국가의 무고(誣告)가 통쾌하게 씻어졌고 고명(誥命)과 예복(禮服)도 잇따라 반포되었으며 높고 큰 칭호로 큰 의식을 거행하고 대례(大禮)도 이미 끝마쳤으므로 인심은 흡족해 하고 있습니다. 이런 때에 이 큰 계책을 정하지 않는다면 나라가 어느 때에 가서 안정되는 경사를 보겠습니까. 때는 두 번 다시 오지 않는 법이며 기회란 놓쳐서는 안 되는 것입니다. 바라건대 성명께서는 유의하셔서 흔쾌히 결단하여 큰 효도를 끝마치소서. 그리하신다면 매우 다행이겠습니다."

• 【태백산사고본】 42책 42권 11장 A면【국편영인본】 32책 633면
• 【분류】정론-정론(政論) / 왕실-비빈(妃嬪) / 역사-고사(故事) / 역사-전사(前史) / 사상-유학(儒學) /

• [註 034] 호씨(胡氏) : 호안국(胡安國).