조선왕조실록

임백령(林百齡)이 죽었다. 그는 사은사(謝恩使)로 중국에 갔다 돌아오던 중 영평부(永平府)에 이르러 병들어 죽었다. 그의 부음(訃音)이 전해지자 상이 애도하여 육선(肉膳)을 거두게 하고 전교하였다.

"임백령의 부음을 들으니 몹시 놀랍고 슬프다. 거듭되는 나라의 액운이 어찌 여기까지 이르렀단 말인가. 오는 22일의 거둥을 중단시키고, 특별히 치부(致賦)하는 전례를 속히 상고해서 아뢰도록 하라." 【이날 임백령의 부음이 전해지자 듣는 이가 통쾌하게 여기었다.】

사신은 논한다. 임백령은 총명하고 기억력이 좋으며 사람 대하는 데 겸공(謙共)하고 일을 처리하는 데 재간이 능숙했다. 근면하게 봉직(奉職)하였고 민첩하게 옥사(獄事)를 처리했으며, 영광(靈光)에 걸군(乞郡)¹⁷¹⁾ 하고 영남을 안찰(按察)하여 자못 치적을 남겼다. 그러나 중종 말년에 사림에서 현량과(賢良科)의 제도를 부활시켜야 한다는 의논이 있었을 때 임백령이 불가하다 하였으므로 사람들이 몹시 미워하였다. 고관(高官)이 된 뒤에는 좋아하고 미워함이 공정하지 못하여 모든 처사에 거짓이 많았으며, 말이 충신(忠信)하고 행실이 염근(廉謹)한 듯하였으나 그 실제는 그렇지 않은 때문에 그를 비난하려 해도 증거가 없고 추앙하려 해도 취할 만한 것이 없었다. 그 말년에 이르러 이해(利害)가 얽히고 사변(事變)에 봉착한 뒤에야 그의 속셈이 환히 드러났고 별의별 낭패한 일이 수없이 많았으니, 아! 이 어찌 인신(人臣)의 좋은 경계가 되지 않았겠는가.

또 사신은 논한다. 임백령은 해남(海南)의 촌사람이요, 향리(鄕吏)의 외손(外孫)으로 의용(儀容)이 아름답고 언어(言語)가 공교로왔으며, 겉으로는 공손한 듯하나 속으로 칼날을 숨기고 있어 조그마한 혐의도 반드시 갚고야 말았다. 을사년¹⁷²⁾ 가을에 이기·정순붕·윤원형 등과 결탁하여 밀지(密旨)를 이용해 옥사(獄事)를 빚어냄으로써 대신(大臣)이 죽임을 당하고 일시의 현류(賢類)가 일망 타진되었으므로, 모두가 다 지적하였다. 이때에 이르러 도중에 병을 얻어 죽게 되자, 애써 일어나 애걸하는 모양을 지으면서 ‘누가 나를 죽이려 한다.’ 하고는 드디어 죽었다. 뒤에 그의 아내가 그를 위하여 야제(野祭)를 지낼 때 무당의 말도 그와 같았으므로 듣는 이들이 자못 화제로 삼았다. 전성정(全城正)¹⁷³⁾ 의 가난(家難)도 이로 말미암아 발생하였는데, 이후부터 그 이웃 사람들이 길에서 임백령의 집 사람을 만나면 기가 죽어 고개를 숙인 채 감히 흘겨보지 못하였고 참봉 성탁(成濯)도 담 쌓는 일로 서로 힐난하다가 마침내 형신(刑訊)을 당하기에 이르렀다. 이 때문에 이웃 사람들 중에 그 화(禍)를 두려워하여 집을 팔고 이주하는 자가 많았다.

또 사신은 논한다. 을사년 봄에 임백령이 호조 판서가 되었을 때 조정에서, 특진관을 변변치 못한 자들로써 입시(入侍)케 하는 것은 온당하지 못한 일이니 정선(精選)하기를 청하자는 의논이 있었는데, 임백령이 거기에 들지 못하자 참판 심연원(沈連源)에게 ‘육경의 자리에 있으면서 그 인선(人選)에 들지 못하였으니 우리가 앞으로 천안(天顔)을 뵐 날이 없게 되었다.’라고 탄식하고는, 드디어 유인숙(柳仁淑) 등과 원한을 맺었다. 또한 윤임(尹任)과 더불어 창기(娼妓)를 간음한 혐의가 있어 서로 오랫동안 반목(反目)해 오던 중 마침 인종이 승하하고 명종이 즉위하자 그 아우 임구령(林九齡)을 윤돈인(尹敦仁)에게 보내 현재 국사가 위의(危疑)에 처해 있고 윤임 등에게 반측(反側)한 정상이 많은데, 언평(彦平)¹⁷⁴⁾ 은 나라의 원구(元舅)¹⁷⁵⁾ 로서 남의 일 보듯 지금까지 처리하는 일이 없으니, 어찌 옳다 하겠는가.’ 하였다. 윤돈인이 이를 즉시 윤원형에게 전하자 윤원형이 크게 기뻐하여 밤중에 미복 차림으로 임백령을 만나 계략을 결정하였고, 임백령은 드디어 허자(許磁) 등과 함께 대궐에 나아가 아뢰었다.

• 【태백산사고본】 4책 4권 7장 B면【국편영인본】 19책 432면
• 【분류】역사-사학(史學)

• [註 171] 걸군(乞郡) : 문과(文科)에 급제한 자로서 어버이가 늙고 집안이 가난한 시신(侍臣)이 수령(守令)의 자리를 주청(奏請)하던 일.
• [註 172] 을사년 : 1545 인종 1년.
• [註 173] 전성정(全城正) : 윤임(尹任)의 외생(外甥).
• [註 174] 언평(彦平) : 윤원형(尹元衡)의 자.
• [註 175] 원구(元舅) : 왕의 외숙.