조선왕조실록

정원에 전교하기를,

"의논할 일이 있으니 정부 전원과 정승을 지낸 사람, 육경(六卿)·판윤(判尹) 이상을 명초(命招)하라."

하였다. 영의정 윤은보(尹殷輔), 좌의정 홍언필(洪彦弼), 우의정 김극성(金克成), 좌찬성 소세양(蘇世讓), 우찬성 윤임(尹任), 호조 판서 조계상(曺繼商), 이조 판서 윤인경(尹仁鏡), 형조 판서 성세창(成世昌), 공조 판서 이귀령(李龜齡), 한성 판윤 이기(李芑), 병조 판서 양연(梁淵) 등이 들어왔다. 전교하기를,

"내가 의논하려고 한 뜻이 오랜데 매우 가벼운 일이 아니다. 이제 내가 면대하여 의논하려 하나 무단히 면대하여 의논한다면 상하가 경동할까 우려되어서 내 뜻을 먼저 글로 써서 하유하는 것이다. 덕이 부족한 내가 나라의 불행한 운수를 이어 백성들의 추대로 왕위에 오른 지 이미 33년이 되었다. 더구나, 여러 차례 조정의 변고를 겪었으며 궁중(宮中)에도 변고가 한두 번이 아니었으니 이는 다 내가 불초한 탓이다.

왕위에 오른 지 오래되었으나 치효(治效)를 보지 못하고 백성은 날로 고난을 겪고 재변이 또한 날로 심해 인심과 풍속이 날로 각박해지고 있다. 권간(權奸)이 권세를 부릴 때에는 비록 자리를 전해 주려는 마음이 있었으나 겨를이 없어 하지 못했지만 지금은 이미 이 권간의 무리가 물러나고 조정이 당당하여 상하가 모두 화평하니, 내가 물러가 남은 여생을 누릴 수 있는 기회가 되는 것이다. 내가 비록 큰 병은 없으나 임진년¹⁸⁵⁾ 에 큰 종기가 난 이후부터 기운이 전같지 못하고 간혹 귀에 이상까지 있어 경연(經筵) 중에도 언어를 알아듣지 못하는 수가 있다. 내 나이 이미 51세가 되었으니 쇠약하고 늙지는 않았을지라도 정신과 생각이 연소한 때만 못하니 정사를 그르치는 일이 얼마이겠는가? 예부터 임금이 높은 자리에 오래 머물러 있고 어진 세자(世子)에게 자리를 물려주지 않았던 일을 나는 좋게 여기지 않고 있다. 왕위를 생전에 물려주고 미치지 못하는 일을 가르치고 도와 준다면 나라가 영원히 견고하여 반석처럼 안정될 것이다.

더구나, 명년에는 반드시 중국 사신이 올 것이니 접대할 때 모든 주선에 힘이 미치지 못할 것이다. 그러나 사신이 오기 전에 승습(承襲)에 대해 주청(奏請)한다면 사신이 이 일을 겸하여 나오게 될 것이니, 나라의 폐도 덜게 될 것이다. 우리 나라에서 상왕(上王)을 봉한 일이 한두 번이 아니니 《국조보감(國朝寶鑑)》을 상고하면 여러 곳에서 볼 수 있다. 태조(太祖) 및 공정 대왕(恭靖大王)·태종(太宗)·노산(魯山)이 서로 이어 전위하였고, 세조(世祖)께서 병중에 계실 때도 이런 일이 있었다. 이제 세자가 어질고 장성한 것은 나라 사람이면 누구나 알고 있는 바이니 내가 물러나 여생을 보내고 싶어 이렇게 간절히 말하는 것은 실로 나의 성심이다. 그러니 그대들이 조종조(祖宗朝)의 고례(古例)를 널리 고증해 본다면 이 일을 가지고 놀라거나 어렵게 여기지 않을 것이다.

또한 처음 시작은 부지런히 하다가 마칠 때에 가서는 게을리 하는 것이 사람의 상정이므로 상하가 다를 바가 없는 것이다. 태종(太宗)께서 춘추 52세에 세자에게 전위(傳位)하셨으니 반드시 노쇠하신 것도 아닌데 어찌 별 뜻 없이 하신 일이겠는가. 내 나이 또한 앞으로 몇 달만 지나면 52세가 된다. 그러니 지금 왕위를 물려주는 것이 또한 옳지 않겠는가? 그대들에게도 어찌 범연한 일이겠는가. 이 아름다운 일을 보조하라."

하니, 은보 등이 전교를 듣고 황송하여 눈물을 흘리지 않는 자가 없었다. 다시 받은 글을 말아 가지고 도로 들어와 아뢰기를,

"신들이 삼가 하서(下書)를 보고 놀라지 않은 자가 없었습니다. 이 일은 의논할 수 없는 일입니다."

하였다. 다시 글을 써 대신들에게 내리기를,

"이같이 중대한 일은 발의(發議)하면 곧 사방에 전파될 것이다. 내가 처음에 어찌 아무 계책없이 의논하였겠는가. 예부터 이러한 일을 아랫사람이 명대로 따랐던 적이 있었던가. 태종조(太宗朝)에 지신사(知申事) 이덕명(李德明)이 불가함을 힘써 진술했으나 태종께서 윤허하지 않았고 마침내 세종에게 전위하시어 동방(東方)에 큰 치적(治蹟)을 남겼으니, 지금 이 일을 듣고 보는 것은 놀랍더라도 나라의 장래를 헤아려 본다면 마침내는 큰 경사가 될 것이다. 내 나이 이미 50이 넘고 즉위한 지 또한 오래되었음은 나라 사람 누구나 알고 있는 바이니 어찌 별다른 마음을 지니겠는가. 해조(該曹)로 하여금 조종조의 고례를 널리 고증하여 날짜를 결정하는 것이 좋을 것이다. 이 일은 공사(公事)로 상의할 일이 아니며 내 마음이 이미 결정되었는데 아랫사람들이 어렵게 여긴다 하여 도로 그만둔다면 사체가 매우 부당하게 된다."

하니, 은보 등이 또 아뢰기를,

"조야(朝野)가 어찌 주상의 뜻이 이와 같은 줄을 헤아렸겠습니까. 듣는 사람이 누구나 놀라지 않는 사람이 없으니 신들은 아뢸 말이 없습니다. 성상(聖上)의 계책이 이와 같아서는 안 됩니다."

하였다. 전교하기를,

"나의 계획은 일조 일석에 생각한 것이 아니다. 전부터 생각한 바가 있었으나 감히 발설하지 못하고 때를 보아 발표하려 했던 것이다. 지난번 전교에서도 조종조의 고례를 널리 고증하여 날을 택하라고는 하였으나 아랫사람으로서 어찌 전례를 고증하여 택일할 수 있었겠는가. 명이 내려졌어도 할 수 없었을 것이다. 태종께서는 세자를 불러들여 내신(內臣)을 시켜 옥새를 전하고 옮겨 거처하였다. 그러므로 태종조 때의 고례를 따라 세자를 불러 이미 대보(大寶)를 전했는데 세자는 울면서 굳이 사양하였다. 그러나 그만 둘 수는 없다."

하니, 은보 등이 또 아뢰기를,

"태종조의 일은 본받을 일이 아닙니다. 세종은 동방의 대성인이지만 문종(文宗)의 춘추가 많으신데도 전위를 아니하셨으니 세종을 본받으소서. 신들이 삼가 오늘 전교하신 뜻을 살펴보니 어찌 성상의 계책이 이렇게 나오실 줄을 헤아렸겠습니까. 신들은 놀라움을 금할 길이 없습니다. 세자가 미안해 하는 마음이 어찌 우연이겠습니까. 그리고 지금 국사가 우려스러운 때에 이러한 일을 행하는 것은 천만번 생각해도 합당하지 아니한 것을 상께서도 어찌 모르시겠습니까."

하였다. 상이 다시 전교하기를,

"조종조 때 전위한 적도 있었고 혹은 전위하지 아니한 때도 있었으니 그 규례가 어찌 일정한 것이겠는가. 세종조 때 전위하지 아니한 것은 어떤 연유인지 알 수는 없으나 어찌 다 본받을 수 있겠는가. 만일 세자가 우매하고 허약하며 사리에 어둡다면 전위할 수 없는 일이다. 그러나 지금 세자는 치체(治體)에 통달하고 학식 또한 높고 밝은 것을 대신들이 누군들 모르겠는가. 옛날 주 성왕(周成王)이 장난삼아 오동잎을 따서 동생을 봉하니 당시 주공(周公)이 왕은 희롱할 수 없다 하여 드디어 동생을 봉하게 하였다. 지금 내가 대보(大寶)를 세자에게 전하자 울고 굳이 사양하였다. 그러나 사세는 성왕의 일과 같은 것이다."

하니, 은보 등이 아뢰기를,

"세자의 성덕을 누가 모르겠습니까. 그러나 상께서 성체(聖體)가 강령하신 이때에 어찌 전위하려 하십니까. 대사(大事)를 정하시되 뜻밖에 결정하시니 슬픈 마음 걷잡을 수 없습니다. 세종께서는 춘추 60세가 되었어도 오리혀 전위하지 않았으니 세종을 본받으소서. 신들의 뜻을 하촉(下燭)하신다면 힘써 따르셔야 합니다."

하였다. 다시 대신들에게 글로 내리기를,

"내가 어찌 국사(國事)를 잊을 수가 있겠는가. 물러가 있을지라도 어찌 경들을 접견하지 않을 수 있겠는가. 세자가 국가 일에 대해서 알지 못하는 것이 없으나 큰일들은 어찌 나에게 아뢰지 않겠는가. 세자가 여러 차례 사양하였지만 이미 대보를 전했으니 내일 백관(百官)들은 하례(賀禮)함이 좋을 것이다."

하니, 은보 등이 합문(閤門)에 나아가 아뢰기를,

"밤이 깊은 데 합문 안에 들어와 미안한 마음 그지없습니다. 그러나 대사에 대하여 신들이 마음 편이 물러가 앉아서 아뢸 수만은 없으므로 들어와서 면대하기를 청하는 것입니다."

하였다. 글로 이에 답하기를,

"가부(可否)를 논의하여 도로 중지할 수 있는 일이라면 면대할 것이다. 그러나 조종조 고사에 따라서 세자를 불러 이미 대보를 전하여 시왕(時王)이 이미 새로 나왔는데 내가 어찌 면대하겠는가. 면대할지라도 무익한 일이므로 하지 않는다."

하니, 은보 등이 또 아뢰기를,

"신들이 면목없이 대신의 자리에 참여하고 있으나 이같은 큰일을 신들과 의논하지 아니하고 궁중의 부시(婦寺)로 하여금 대보를 전하게 하였으니, 일시의 일이 아닐 뿐더러 마땅히 후세에 본보기가 되어야 하는 일을 이렇게 후세에 전할 수는 없습니다. 밤이 깊은데 여러 차례 아뢰게 되니 실로 미안한 일입니다. 그러나 일이 극히 중요하므로 감히 아뢰는 것입니다."

하였다. 또 글로 답하기를,

"내가 어떤 일이라고 헤아리지 않았겠으며 대신들도 어찌 헤아리지 않고 그러겠는가마는, 내가 면대하지 않는 것은 다른 뜻이 있는 것이 아니다. 어찌 후일 서로 볼 때가 없겠는가. 지금은 면대하더라도 이미 결정된 일이니 어린아이들 장난처럼 가부만을 따질 일이 아니다. 온 나라 백성이 모두 옳지 않다고 하더라도 내 뜻은 막지 못한다. 내 나이 혹 30이나 40이고 즉위한 지 혹 10여 년이 된다면 전위하려는 것은 참으로 마땅한 일이 아닐 것이다. 그러나 이제 내 나이 60을 바라보고 즉위한 지도 이미 30여 년이 넘었으므로 조정의 진하(陳賀)도 받고 과거를 보여 사람도 기용하였으니, 이로 본다면 나는 부족한게 아무 것도 없다. 지금 이같이 하나, 어찌 다른 뜻이 있어서이겠는가. 태종께서 강녕전(康寧殿)에서 내신(內臣)을 시켜 세자를 급히 불러 들여 어보(御寶)를 전하였으니 나 또한 이 예에 따라 하는 것이다. 그때의 내신이란 생각건대 아마 승지(承旨)일 것이다. 그러나 강녕전은 승지가 들어가지 못하는 곳이니 필시 시인(寺人)에게 이를 전하게 했을 것이다. 만일 내신을 시켜 어보를 전달했다면 부당한 것이니 마땅히 살펴야 할 일이다."

하니, 은보 등이 승전색(承傳色) 박한종(朴漢宗)에게 말했다.

"우리가 아뢸 말이 있으나 밤이 깊어 감히 아뢰지 못하고 잠시 물러가는 것이라 하라."

• 【태백산사고본】 45책 88권 41장 B면【국편영인본】 18책 214면
• 【분류】왕실-국왕(國王)

• [註 185] 임진년 : 1532 중종 27년.