조선왕조실록

예조(禮曹)에 하교(下敎)하였다.

"대개 듣건대 불씨(佛氏)의 법은 청정 무욕(淸淨無欲)⁴¹¹⁾ 이라 한다. 청정하면 곧 마음이 공허(空虛)하고 무욕하면 곧 물질(物質)을 무시하는 것이니, 공허하고 물질을 무시하는 까닭에 윤리(倫理)에서 벗어난다. 그러나 그 법이 사람의 이목(耳目)에 들어온 시일이 이미 오래 되어, 갑자기 바꿀 수 없다. 그러므로 혹 흉상(凶喪)의 일이나, 박절(迫切)한 사정을 당하면 누구나 할 것 없이 불씨(佛氏)를 섬기기도 하고, 신(神)을 섬기기도 한다. 무릇 조상을 멀리 추모(追慕)함에 있어서 무슨 일이든 다 하는 것이니, 이 또한 충후(忠厚)하여 차마 못하는 사람의 길이다. 오직 우리 세종께서는 성학(聲學)이 고명(高明)하시어 무당의 부적 따위는 논의를 막으셨으며, 내가 동궁(東宮)에 있을 적에 밤낮으로 뵙고서 매양 훈계를 받아 훈도(薰陶)⁴¹²⁾ 에 점차 물들어서, 무릇 신괴(神怪)한 일에 대해서는 단연코 의혹됨이 없다.

세종께서 일찍이 나에게 이르시기를, ‘사람의 어질지 못함을 미워함이 심하면 어지러워지는 법이므로, 성인(聖人)의 도(道)는 널리 포용하여 박절하게 하지 않는다. 지금의 고론(高論)은 모두 그 사람에게 어질게 대하고 그 글을 불태우고자 함인데, 만약 한결같이 그 말만을 따른다면 일이 좋지 않을 것이다. 그러나 오륜(五倫)의 사이에 살면서, 청정(淸淨)의 법을 숭상하면 폐단이 생기지 않을 수가 없다.’ 하시고, 모든 부녀자가 절에 오르는 것을 금하는 일과 도첩(度牒)을 주어 중을 만드는 법을 하루라도 해이하게 하지 않으셨다. 그 말년에 갑자년(甲子年)⁴¹³⁾ 이후로 흉사(凶事)가 잇달아서 한두 번의 불사(佛事)를 가졌었으나, 대개 상사(喪事)로 말미암아 부처를 섬긴 것은 본디 우리 나라에 예전부터 있어온 일이고, 세종께서 새로 만드신 것이 아니다. 이어서 문소전(文昭殿)의 불당(佛堂)을 다시 세운 일이 있으나, 역시 태종(太宗)의 본지(本志)를 이으셨을 따름이다. 지금 말하는 자가 이 뜻을 모르고서 다들 ‘세종께서 말년에 불법을 숭상하였다.’ 하니, 성덕(盛德)의 누(累)가 된다. 조정에 있는 사람도 이러한데, 하물며 무지한 아랫 백성이겠는가?

저 어리석은 백성들이 그 자취만을 보고 그 실상은 모르면서, 윗사람이 마음에 참으로 좋아한 것으로 여기고, 다투어 서로 사모하여 함부로 국법을 범하여 삭발하는 젊은 사람이 날로 늘고 달로 더해 가서 걸핏하면 만(萬)을 헤아리게 되고, 법회에 와서 먹는 자가 많아져, 군액(軍額)이 날로 줄어 가니, 이것이 참으로 염려된다. 나도 도승(度僧)⁴¹⁴⁾ 에 관한 금령(禁令)이 법전[令甲]에 실려 있으나 봉행(奉行)하는 자가 지극하지 못하여 이 지경에 이르렀다고 생각한다. 만약에 거듭 금단(禁斷)하지 않으면 폐해를 장차 구제하기 어렵게 될 것이니, 나는 이를 걱정한다. 지난해 겨울에 금령을 범하는 자를 변방(邊方)으로 옮기는 법을 거듭 밝혔으나, 다만 갑자기 이를 시행하면 소요(騷擾)가 반드시 많을 것이 염려된다. 또 만(萬)으로 헤아릴 무리를 하루아침에 죄다 멀리 변방으로 쫓아 보내는 것은 정리에 차마 못할 바일 뿐만 아니라, 아마도 원망을 가져와서 화기(和氣)를 손상할까 두렵다. 아직은 기한을 너그러이 잡아서, 자수하여 환속(還俗)하는 것을 받아들이되 형벌을 가하지 말고, 혹은 정전(丁錢)을 바치면 도첩(度牒)을 주도록 하며, 금년 12월 그믐날을 기한으로 하여 기한이 지나도 자수하지 않거나, 앞으로 금령을 범하는 자가 있거든 한결같이 《육전(六典)》 및 각년조(各年條)의 전교(傳敎)에 따라 매우 금단하라. 또 벽지(僻地)에 사는 중들이 혹시 두루 알지 못하여 기한을 넘겨 자수하지 못해서 죄를 범하게 될 것이 염려되니, 두루 깨우쳐서 혹시라도 모르는 일이 없도록 하라. 대저 법이 시행되지 않음은 흔히 관리의 봉행이 지극하지 못함으로 말미암은 것이다. 이제부터는 금단하지 않는 관리도 과죄(科罪)하여 용서하지 않겠다. 너희 예조(禮曹)는 내 지극한 생각을 알아서 중외(中外)에 효유(曉諭)하라."

그때 헌사(憲司)가 바야흐로 도첩이 없는 중들을 구명(究明)해서 다스렸으므로, 옥사(獄事)에 걸려 있는 자가 매우 많았는데, 임금이 실상 그 기한을 늦추고자 이런 하교(下敎)를 내렸다. 당초에 집현전(集賢殿)에서 지어 올린 글에는 불씨(佛氏)를 몹시 헐뜯었으나, 임금이 손수 글귀를 고친 데가 자못 많았다. 교서(敎書)가 내려지자 식자(識者)는 불법(佛法)을 아주 없애지는 못할 것을 알았다.

• 【태백산사고본】 4책 7권 11장 B면【국편영인본】 6책 376면
• 【분류】사상-불교(佛敎) / 정론-정론(政論)

• [註 411] 청정 무욕(淸淨無欲) : 마음이 깨끗하여 욕심이 없음.
• [註 412] 훈도(薰陶) : 덕으로써 남을 가르쳐 감화시킴.
• [註 413] 갑자년(甲子年) : 1444 세종 26년.
• [註 414] 도승(度僧) : 도첩(度牒)을 받은 중.