공민왕이 세상을 떠난 후로부터 천자(天子)가 매양 집정 대신(執政大臣)을 부를 때마다 모두 두려워하여 감히 가지 못하였다. 문하 시중(門下侍中) 이색(李穡)이 창왕에게 친히 조회하도록 하고, 또 왕관(王官)⁰⁶⁰⁾ 으로 국사(國事)를 감독하려고 하여 들어가 조회하기를 자청하니, 창왕이 이색과 첨서 밀직(僉書密直) 이숭인(李崇仁)을 보내어 경사(京師)에 가서 정조(正朝)를 하례하고, 또 왕관(王官)으로 국사(國事) 감독하기를 청하였다. 태조가 이색을 칭찬하면서 말하기를,

"이 노인은 의기가 있다."

하였다. 이색은 태조의 위엄과 덕망이 날로 성하여, 조정과 민간에서 마음이 그에게 돌아감으로써, 자기가 돌아오기 전에 변고가 있을까 두려워하여 태조의 아들 하나를 같이 가기[從行]를 청하니, 태조가 전하(殿下)⁰⁶¹⁾ 로써 서장관(書狀官)으로 삼았다. 들어가 조회할 적에 관인(官人) 한 사람을 여관(旅館)에서 만났는데, 그 관인이 이색에게 말하기를,

"너희 나라 최영은 정병(精兵) 10만 명을 거느렸지만 이성계(李成桂)가 그를 잡은 것이 파리를 잡는 것처럼 쉬웠다. 너희 나라의 백성들은 이성계의 한없는 덕을 무엇으로 갚겠는가?"

하였다. 경사(京師)에 이르니 천자가 평소부터 이색의 명망을 듣고 있었으므로 조용히 말하기를,

"그대가 원(元)나라에 벼슬하여 한림(翰林)이 되었었으니 응당 중국말[漢語]을 알 것이다."

하니, 이색이 갑자기 중국말로써 대답하기를,

"왕이 친히 조회하기를 청합니다."

하매, 천자가 이해하지 못하여 말하기를,

"무슨 말을 하였느냐?"

하므로, 예부(禮部)의 관원이 전(傳)하여 이 말을 아뢰었다. 이색이 오랫동안 중국에 들어와 조회하지 않았으므로 말이 자못 어려워 통하지 아니하니, 천자는 웃으면서 말하기를,

"그대의 중국말 하는 것은 꼭 나하추(納哈出)와 같다."

하였다. 돌아오다가 발해(渤海)에 이르러 두 객선(客船)과 동행(同行)했는데, 반양산(半洋山)에 이르러 회오리바람이 크게 일어나서 두 객선(客船)은 모두 침몰하였다. 전하(殿下)가 탄 배도 또한 거의 구원되지 못할 것 같았으므로, 사람들이 모두 놀라고 두려워하여 넘어졌으나, 전하는 신색(神色)이 태연자약(泰然自若)하여 마침내 보전되어 돌아왔다. 이색이 돌아와서 사람들에게 말하기를,

"지금 이 황제는 마음에 주장이 없는 임금이다. 내 생각에 황제가 반드시 이 일을 물을 것이라 여겼으나, 황제는 묻지 아니하고, 황제의 묻는 것은 모두 내가 생각한 것은 아니었다."

하니, 당시의 논의로 기롱(譏弄)하기를,

"대성인(大聖人)의 도량을 속유(俗儒)가 평론할 수 있겠는가?"

하였다.

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• 【태백산사고본】 1책 1권 25장 A면【국편영인본】 1책 13면
• 【분류】
  인물(人物) / 왕실(王室) / 외교(外交) / 역사(歷史)

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• [註 060]
  왕관(王官) : 중국에서 임명한 관원을 말함.
• [註 061]
  전하(殿下) : 태종.