상이 천재로 인하여 공경(公卿)들을 연방(延訪)하였다. 입시(入侍)한 사람은 영상 박순(朴淳), 병조 판서 유전(柳㙉), 형조 판서 강섬(姜暹), 한성부 판윤 임열(任說), 좌참찬 심수경(沈守慶), 우참찬 이문형(李文馨), 공조 판서 황임(黃琳), 예조 판서 이양원(李陽元), 이조 판서 정지연(鄭之衍), 호조 판서 이이(李珥), 도승지 이우직(李友直), 대사헌 구봉령(具鳳齡), 부제학 유성룡(柳成龍)이었다. 여러 신하들이 자리에 앉자 상이 좌우를 돌아보며 이르기를,

"천재가 비상하니 장차 어떻게 대응해야겠는가? 좌우의 신하들은 차례로 자기 의견을 진달하라."

하니, 이이가 아뢰기를,

"천도(天道)는 심오하여 참으로 엿보아 측량하기가 어렵습니다. 다만 옛 역사를 놓고 보면 치란(治亂)의 형적이 이미 정해지면 별다른 재변이 없었습니다. 재변이란 반드시 장차 잘 다스려지려고 하거나 어지러워지려고 할 즈음에 일어나는 것이니 비록 어진 임금이라도 또한 재변은 면하지 못하는 것입니다. 만약 재변으로 인하여 마음을 가다듬고 두려워하며 반성하고 수양해 나간다면 재변은 도리어 상서가 될 것입니다. 대체로 천심(天心)은 인자하여 임금으로 하여금 경계하고 반성하여 나라를 잘 다스리도록 하기 위한 것인데 만약 그에 대한 보응을 참되게 하지 않으면 나라는 이로 인해 어지러워지고 또 멸망하게 될 것이니 이런 사례는 사책(史冊)에서 역력히 볼 수 있는 것입니다.

예부터 나라를 세운 지가 오래되면 법제가 점차 폐단이 생기고 인심이 해이해지는 법인데 그때는 반드시 현명한 군주가 나와서 폐지되고 추락된 것들을 일으켜 세워 그 정사의 기강부터 개혁한 연후에 국세가 다시 진작되고 국운이 새로워지게 되는 것입니다. 그렇게 하지 않으면 그대로 무너지고 넘어져서 바로잡아 구제할 수 없는 지경에 이를 것이니 그 상황을 알기는 어렵지 않을 것입니다.

우리 조정이 나라를 세운 지가 거의 2백 년이 되었으니 이는 중엽의 쇠퇴기라고 할 수 있으며 권간들이 나라를 혼탁하게 하고 어지럽게 했던 재앙도 많이 있었는데 오늘날에 와서는 마치 노인이 원기가 쇠진하여 다시 일어날 수 없는 데 이른 것과 같이 되었습니다. 그런데 다행히 성상께서 나오셨으니 이는 장차 다스려지느냐 어지러워지느냐 하는 계기인 것입니다. 만약 이때에 분연히 진작한다면 동방이 억만년토록 끝이 없이 번창할 좋은 운이 있을 것이고 그렇지 않으면 장차 쓰러지고 쇠진하여 구제할 수 없는 지경에 이를 것입니다. 신은 생각하건대 지난날 권간들이 권력을 잡고 있던 날에도 오히려 지탱할 수 있었는데 지금은 안으로는 전하깨서 실덕(失德)하심이 없고 밖으로는 유신(儒臣)들이 포열해 있으니 예로부터 오늘과 같은 때는 드물었습니다. 그런데도 천변이 이 지경으로 일어나고 있으니 신은 전하의 정치에 미진한 바가 있는가 두렵습니다.

대체로 임금으로서 큰 왕업을 일으킬 사람은 반드시 그 뜻을 원대하게 세우고 세속 논의에 구애없이 삼대(三代)⁰⁵⁰⁾ 의 치업을 기약하되 반드시 실학(實學)에 힘써 몸소 행하고 마음으로 체득하여 그 자신의 한 몸으로써 한 세상의 표준이 되어야 하는 것입니다. 그러나 만약 이를 정사에 시행하지 않는다면 이 또한 도선(徒善)일 뿐입니다. 이미 이와 같이 하고 또 반드시 현능한 인재를 두루 찾아 백관(百官)에 배치하여 그들로 하여금 각자 그 직책을 다하게 하고 또 그들의 말을 듣고 잘 따라 준 다음에야 전적으로 맡아 하게 되어 공이 성취될 것입니다.

그리고 임금은 반드시 한 시대의 폐단을 안 다음에야 한 시대의 치평을 일으킬 수 있는 것이니 이는 마치 의원이 반드시 병의 근원이 어디에 있는가를 알아야만 증세에 맞는 약을 쓸 수 있는 것과 같은 것입니다. 오늘날 대소의 신료들이 다 그들의 일신만 돌아보고 유유 범범(悠悠泛泛) 세월만 보낼 뿐 한 사람도 봉공(奉公)에 뜻을 두는 자가 없으니 상께서 비록 홀로 걱정하고 부지런히 하신다 해도 서민은 그 은택을 입지 못하며, 세도(世道)가 낮아지기를 흐르는 물처럼 갈수록 내려가서, 사류가 혹 주상을 믿고 자기 할 말을 다하는 자가 있기도 하나 그 사이에는 또 공평한 마음이 없어 서로를 의심하고 저지하는 자도 있습니다. 오늘날의 폐단은 참으로 낱낱이 들어 열거하기 어려우나 대체로 그 병의 근원은 현명하고 유능한 인재에게 위임하지 못하는 데 있습니다. 반드시 한 시대의 인재를 잘 헤아려서 그 중에서 유능한 자를 골라 위임하고 그로 하여금 정성을 다하도록 해야 합니다. 이제 정치를 잘하지 못하면서 한갓 재변이 없기만을 바란다면 되겠습니까. 전하께서는 재변을 만나면 반드시 정신을 가다듬어 상례를 따라야 한다는 관념에 구애받지 마시고 공을 세워 조종(祖宗)을 빛내고 업을 이루어 후손에게 전할 것을 생각하신다면 매우 다행하겠습니다.

폐정(弊政)을 개혁하는 문제에 있어서는 경연관이 아뢴 것들은 애초에 심사 숙고하여 건백한 것이 아니고 우연히 진달한 것이어서 비록 간혹 채택하여 시행하더라도 끝내 실효가 없기 때문에 상께서도 더욱 함께 큰 일을 할 만한 자가 없음을 아셨을 것이니 이는 참으로 그렇습니다. 신에게 망령된 계책이 있습니다. 바라건대 대신과 상의하여 한 경제사(經濟司)를 설치하여 대신으로 하여금 통솔하게 하고 사류 가운데 시무(時務)를 잘 알고 국사에 마음을 둔 자를 택하여 선임케 하고 모든 건백한 사항은 다 그 관사에 내려서 상의 확정하여 폐정을 개혁하게 한다면 천심을 거의 돌이킬 수 있을 것입니다. 이제 설사 공자와 맹자가 곁에 있다 하더라도 재능을 발휘할 데가 없다면 무슨 보익됨이 있겠습니까. 경제사를 설치한다는 것은 우선 듣기에는 생소한 것 같습니다마는 이와 같이 하지 않으면 국사를 어떻게 처리할 수가 없어 점차로 비하(卑下)될 것입니다."

하니, 상이 이르기를,

"경제사를 설치하면 나중에 반드시 큰일이 생길 것이다. 우리 나라는 모든 공사(公事)를 육부(六部)가 나누어 관장하고 있는데 거기에는 까닭이 있을 것이다."

하였다. 대사간 구봉령이 나아가 유생들이 글을 읽지 않고 부질없는 말만을 숭상하는 폐단을 아뢰니, 이이가 아뢰기를,

"유생들의 폐단은 마땅히 유생을 책망할 것이지 위에 진달할 일은 아닙니다. 다만 성상께서 이미 이 폐단을 아셨으니 교화시킬 방법을 생각하시고 사표(師表)가 될 만한 사람을 택하여 위임하는 것이 좋겠습니다. 이제 교화를 밝히려고 한다면 반드시 선현을 존중하여 후학이 존경하고 본받을 데가 있게 해야 하는데도 상께서는 항상 중난(重難)하다고만 하십니다. 최근은 현인들을 비록 다 사전(祀典)에 넣을 수는 없더라도 조광조(趙光祖)는 도학을 솔선해 밝혔고 이황(李滉)은 이굴(理窟)⁰⁵¹⁾ 을 깊이 연구하였으니 이 두 사람만은 진실로 종사(從祀)케 하여 뭇 선비의 선을 추향하는 마음을 일으키게 해야 합니다."

하니, 상이 이르기를,

"이 일은 할 수 없다."

하였다. 여러 신하들이 다 아뢰고 나니, 상이 박순을 돌아보며 이르기를,

"여러 신하가 아뢴 말 중에서 어떤 일이 시행할 만한가?"

하니, 순이 차례로 분석하여 아뢰기를,

"경제사 설치 문제는 사유를 갖추어 아뢰지 않았기 때문에 상께서 시행하기 어렵다고 여기시는데 마땅히 이이를 다시 불러 물으셔야 합니다."

하였다. 이이가 나아가 아뢰기를,

"소신이 창졸간에 그에 대한 말을 자세하게 다하지 못했기 때문에 말이 뜻을 다 전달하지 못했습니다. 지금 갖가지로 폐단이 쌓여 군왕의 은택이 백성에게 미치지 않으니 반드시 시무(時務)에 마음을 둔 사람을 얻어 한 곳에 모여 서로 대책을 강구해서 시폐를 개혁하게 해야 합니다. 폐단만 다 개혁되면 또한 도로 관서를 혁파할 수도 있으며 관서를 설치하여 오래도록 보존하려는 것이 아닙니다."

하니, 상이 이르기를,

"내 생각에는 오활하다고 본다. 그리고 어떤 사람에게 맡긴단 말인가? 지난날 정공 도감(正供都監)도 폐단이 있었는데 이것도 폐단이 없다는 것을 어떻게 보장할 것인가?"

하였다. 박순이 아뢰기를,

"각사의 관원을 각기 그 관사가 공궤하게 하면 폐단이 없을 것입니다."

하고, 이이가 아뢰기를,

"정명도(程明道)⁰⁵²⁾ 가 도현당(導賢堂)을 설치하자고 청하였으니, 옛사람도 이와 같이 논의가 있었습니다."

하였다. 말이 붕당의 일에 미치니 상이 이르기를,

"요즘 조정이 불화하다고 말하는 자가 많이 있다. 조정이 불화하면 어찌 천재를 부르지 않겠는가."

하고, 박순을 돌아보며 이르기를,

"이는 대신의 책임이다. 신하가 감히 붕당을 만든다면 비록 멀리 귀양을 보낸다 하더라도 괜찮다. 누가 감히 붕당을 만든단 말인가?"

하니, 이이가 아뢰기를,

"선비는 동류끼리 상종함을 면치 못하는 것인데 가끔 식견의 차이로 의심하고 저지함을 면치 못하는 자가 있기는 합니다만 어찌 사적으로 서로 붕당을 만든 일이야 있겠습니까. 급작스레 벌을 줄 수는 없습니다."

하였다.

• 【태백산사고본】 8책 15권 18장 B면【국편영인본】 21책 378면
• 【분류】
  재정-국용(國用) / 사법-탄핵(彈劾) / 과학-천기(天氣) / 왕실-국왕(國王) / 정론-정론(政論) / 행정-중앙행정(中央行政) / 교육-인문교육(人文敎育)

• [註 050]
  삼대(三代) : 하(夏)·은(殷)·주(周).
• [註 051]
  이굴(理窟) : 도리(道理).
• [註 052]
  정명도(程明道) : 명도는 정호(程顥)의 호(號).