종2품 이남규(李南珪)가 올린 상소의 대략에,

"아! 슬픕니다. 대대로 우리의 원수인 저 일본이 반드시 우리 강토를 점령하고 우리 신하와 백성들을 노예로 만들고야 말리라는 것은 우리나라 사람들뿐만 아니라 만국이 다 같이 아는 바입니다. 나라가 작고 병력이 약하다고 해서 끝없이 얽어맸으니 피 끓는 원한과 뼈에 사무친 원수를 어찌 잠시인들 잊을 수 있겠습니까?

오늘날의 변으로 말하면 신은 병으로 향리에 누워 있었으므로 그 전후 사정에 대해 다 알지는 못합니다. 하지만 거리의 소문을 들어보니 처음에는 폐하께 청하더니 마지막에는 무력으로 협박하였다고 합니다.

멸시와 모욕이 끝이 없었으나 우리 성상께서는 조종(祖宗)의 기업(基業)이 중하다는 것을 깊이 생각하고, 대소 관리들과 백성들의 심정을 굽어 살피시어 엄한 말로 강하게 물리치셨습니다. 심지어 신하로서 차마 들을 수 없고 감히 말할 수 없는 ‘사직을 위해 목숨을 바치겠다.〔殉社稷〕’는 세 글자는 폐하께서 마음에 맹세하여 말씀으로 내신 것이었습니다. 이것은 의리가 해와 별처럼 밝고 우레와 천둥보다 엄한 것이었습니다.

조정의 신료들이 진실로 떳떳한 천성이 있다면 마땅히 ‘임금이 욕되면 신하는 죽어야 한다.〔主辱臣死〕’는 네 글자를 이마에 써 붙이고 폐하의 뜻에 따라 나라의 운명을 보존하기 위해 도모해야 할 것입니다. 그런데 외부 대신(外部大臣) 박제순(朴齊純)은 부(部)의 인장으로 조인하여 나라를 적에게 넘겨주었으며, 그 나머지 ‘가(可)’ 자를 쓴 역적들은 그 마음의 소재를 길 가던 사람들도 알 수 있는 것입니다.

비록 ‘부(否)’ 자를 쓴 여러 신하들을 놓고 말하더라도, 대개 ‘가’ 자를 쓰거나 ‘부’ 자를 쓰는 것은 가할 수도 있고 불가할 수도 있는 경우에 쓰는 것입니다. 지금은 만에 하나도 가하다고 할 것이 없고 모조리 불가한 일인데, 흉악한 조약 문서를 찢어버리지 않고 머리를 굽실거리며 붓을 들어 단지 ‘부’ 자만 써놓는다는 것은 겨우 책임이나 모면해 보자는 것과 같은 것입니다. 아! 폐하께서는 이런 무리들을 등용해서 공경(公卿)의 반열에 두었으니 나라가 어찌 망하지 않겠습니까?

박제순 및 ‘가’ 자를 쓴 역적들의 말은 반드시 ‘세 조약서는 외교 상의 한 가지일 뿐이지, 종묘사직과는 관계가 없는 것이고 인민들과도 관계가 없는 것이며 토지와도 관계가 없는 것이므로 우리나라는 우리나라 원래 그대로이다.’라고 할 것입니다. 아! 그 누구를 속입니까? 하늘을 속입니까, 사람들을 속입니까?

저 나라가 화친을 맺은 이후에 이해 관계가 밀접한 사이라는 것을 생각하지 않고 늘 삼킬 계책을 품고 있으면서도 아직까지 하고자 한 바를 하지 못하였는데, 그것은 우리를 꺼리거나 두려워해서가 아니라 단지 각국이 둘러싸고 주시하고 있어 공론을 어찌할 수 없었기 때문이었습니다. 이제 각국의 조약 체결을 일체 저들이 전관하고 우리는 관여하지 못하게 되면 더 무엇을 꺼리고 무엇이 두려워서 하려던 것을 이루지 못하겠습니까? 더구나 이른바 통감(統監)과 이사(理事)는 칭호가 참람하고 흉계를 환히 드러내 보인 것인데도 이를 허락하였으니 무엇인들 허락하지 못하겠습니까?

아! 바다로 둘러싸인 조선 삼천여 리로 말하면 우리 고황제(高皇帝)께서 창업하고 왕통을 세워 만대의 자손들에게 넘겨준 것이니, 비록 한 치의 땅이라도 폐하께서는 실로 남에게 줄 수 없습니다. 이러한 것을 역적들이 하루아침에 남에게 두 손으로 넘겨준단 말입니까?

위로는 종묘사직의 신령이 의지할 땅이 없어지고 아래로는 백성들이 슬픔을 호소할 하늘이 없어졌으니, 우주의 어디를 본들 어찌 이런 일이 있겠습니까?

또 생각건대 중국은 몹시 어지러워져서 만국과 풍속이 같아졌고 오직 우리 조선만이 단군(檀君)과 기자(箕子)의 옛 나라로서 공자(孔子)와 맹자(孟子)의 가르침을 받들어 의관과 문물을 보존하기를 겨우 여러 음(陰) 속에 작은 양(陽)이 남아 있듯 하였는데 바로 이렇게 말살하였으니, 아! 어찌 그 하늘의 이치이겠습니까, 어찌 그 하늘의 이치이겠습니까?

신은 갑신년(1884)의 수치를 당했을 때 죽었어야 했는데 죽지 못했고, 갑오년(1894)의 치욕을 당했을 때 죽었어야 했는데 죽지 못했으며, 을미년(1895)의 사변 때 죽었어야 했는데 오히려 죽지 못하였더니, 오늘날의 변을 당하여 극한 상황에 처하게 되었습니다. 차라리 바다에 몸을 던져 죽을지언정 차마 나라를 팔아먹은 역적들과 함께 부들부들 떨면서 원수들의 종이나 첩이 되어 가지고 작은 조정에서 구차하게 살 수는 없습니다.

지금 나라를 보존할 만한 계책이 없고 백성들을 보전할 만한 가망이 없다는 것은 이미 정해진 사실입니다. 설사 박제순의 무리들이 말한 것처럼 나라가 망하지 않고 백성들이 죽지 않는다 하더라도 이 무릎을 어찌 차마 다시 굽히며 이 머리카락을 어찌 차마 다시 자르겠습니까? 의롭지 못하게 존속하는 것은 의롭게 망하는 것만 못하며, 의롭지 못하게 사는 것은 의롭게 죽는 것만 못합니다. 더구나 의롭다고 해서 꼭 다 망하거나 죽는 것도 아니고 의롭지 못하다고 해서 꼭 다 보존하거나 사는 것도 아닌 경우에야 더 말할 것이 있겠습니까?

지난날의 역사를 두루 고찰해 보건대 임금이 나라를 남에게 넘겨주어 그 신하들이 따른 경우는 더러 있었지만 신하가 나라를 남에게 넘겨주었는데 그 임금이 따른 경우는 없었습니다. 삼가 바라건대 폐하께서는 빨리 박제순의 무리들이 나라를 팔아먹은 죄를 바로잡으소서. 그리고 저 나라가 맹약을 더럽힌 죄를 각국에 공포하고, 군신 상하가 모두가 한 번 결사전을 벌여 성패를 계산하지 않고 의로운 데로 돌아간다면, 나라는 비록 망한다 하더라도 보전한 것이 되고 사람들은 설사 죽는다 하더라도 산 것이 될 것이므로 천하 후세에 할 말이 있을 것입니다."

하니, 비답하기를,

"진달한 바에 진실로 옳은 점이 있지만 역시 여러 상소에 비답을 내린 것이 있다."

하였다.

• 【원본】 50책 46권 45장 A면【국편영인본】 3책 408면
• 【분류】
  정론-정론(政論) / 사법-재판(裁判) / 외교-일본(日本)