영의정 남구만이 배명(拜命)하니 임금이 인견(引見)하고 위유(慰諭)하였다. 남구만이 임금에게 조당(朝堂)의 회의(會議)를 중지시킬 것을 아뢰고, 이내 승정원의 진계(陳啓)한 여러 신하들을 문책할 것을 요청하니, 임금이 모두 그대로 따랐다. 【경연에서 한 말은 위에 보인다.】 그 때 일월(日月)이 다시 새로워지고 천지(天地)에 태운(泰運)이 회복되어 명분을 바로잡고 윤리를 펴는 일이 하루가 시급하였다. 승정원에서 회의를 하자고 아뢰었던 것은 진실로 창졸하게 명령을 받들어 당황한 가운데 거조를 잘못한 데서 나온 것이다. 사체(事體)와 의문(儀文)의 흠결이 있을 것을 염려한 점은 있으나, 중대한 바가 있어 다른 것은 개교할 겨를이 없다는 것을 알지 못하였으니, 이는 소절(小節)에 구애되어 대의(大義)에 어두웠던 것으로서 이미 실수가 없지 않은 것이다. 그리고 ‘회의’라는 두 글자에 있어서는 복위(復位)시키고 폐위시킨 일에 대해서 의란(疑難)하고 잡의(雜議)하려 한 것 같은 점이 있으니 크게 윤리에 어긋나고 더욱 망발이 된다. 남구만이 조정에 나오자마자 먼저 이존(二尊)⁰⁰²⁾ 이 없다는 뜻을 밝혀 거듭 견책과 처벌을 요구하였으니, 이는 진실로 명분을 바로잡고 인심을 복종시킬 수 있는 일이었다. 다만 그의 주대(奏對)한 말에 또한 실수가 있었다. 아마 그의 생각에는, 중전이 이미 복위가 되어 온 나라가 함께 경하하는 바 되었는데, 만일 또 죄로써 희빈(禧嬪)을 출처(黜處)시킨다면 아무래도 동궁(東宮)에게 상처를 입힐 염려가 있을 것이니, 바로 환강(還降)이라 칭하는 것의 형적이 없게 됨만 같지 못하다고 여기었던 것이다. 그래서 먼저 의리의 바름을 진달하고 다시 안타까이 여기는 말을 하여 곡진하게 보호하려는 의도를 피력했던 것인데, "기사년과 무엇이 다릅니까?" 하는 등의 말은 결국 실언(失言)을 면치 못하였다. 처음 사초(史草)를 찬수(纂修)하는 이가 만일 이것을 가지고 그 과오를 논죄하여 장점은 허여하고 단점은 비평했다면 누가 그 점을 승인하지 않겠는가? 그런데 이제 바로 상도를 위반하고 윤리에 어긋나서 신하로서의 예의가 없는 것으로서 단죄하였으니, 이미 본정(本情)의 밖에 죄를 구했다고 말할 수가 있는 것이다. 그리고 ‘다른날 주륙(誅戮)한다.’는 말도 또한 국면(局面)이 누차 바뀌어 도거(刀鋸)⁰⁰³⁾ 가 서로 이어질 경우 진신(搢紳)이 거의 장차 남아나지 못하게 되어 종사(宗社)가 반드시 따라서 멸망할 것이기 때문에 탕평(蕩平)으로써 우러러 경계하고 평서(平恕)로써 스스로 힘쓰고자 하였던 것이니, 이것도 또한 시국을 구제하는 요도(要道)와 국가를 위하는 심려(深慮)에서 나온 것이며 일신(一身)의 사사로운 이해 관계를 위하여 말한 것은 아니다. 그렇다면 의논하는 이가 그 괴로운 심정과 피나는 정성을 양해하지 못하고 도리어 보복(報復)하는 사정(私情)에 통쾌하지 못한 것을 가지고, 후욕(詬辱)을 더한 것은 더욱 공평한 마음으로 사람을 논평하는 도리가 아니다. 서문중(徐文重)의 상장(上章)의 의논과 윤지완(尹趾完)의 공봉(供奉)의 의논은 또한 식견이 모자라 능히 의리를 살리지 못한 데 연유하여 그런 것이다. 그러나 본래 무식한 데서 나온 것이긴 하지만 요는 갑자기 변한 상황을 만나 창황히 과오를 저지른 데서 유래된 것이다. 이세백(李世白)은 또한 어찌 당인(黨人)이 일찍이 추중(推重)하던 바가 아니겠는가마는 회의(會議)를 계청(啓請)한 죄는 이것보다 큰 것이다. 그렇다면 지금 의논하는 자가 이른바 ‘흉당(凶黨)에게 아부하였다.’는 것은 저쪽에 대해서는 꾸짖지 않고 이쪽에 대해서만 책망한 것이니, 그것은 또 무슨 까닭인가? 이와 같이 하고서 스스로 공론(公論)이라고 말한다면 사람들이 누가 그것을 믿겠는가. 그 역시 웃을 만한 일이다.

• 【태백산사고본】 28책 26권 1장 B면【국편영인본】 39책 325면
• 【분류】
  왕실-비빈(妃嬪) / 사법-행형(行刑) / 변란-정변(政變) / 역사-편사(編史)

• [註 002]
  이존(二尊) : 두 왕비(王妃)를 이름.
• [註 003]
  도거(刀鋸) : 형구(刑具).