대사헌(大司憲) 최석정(崔錫鼎)이 온정(溫井)에서 목욕하는 일 때문에, 호서(湖西)에 갔다가 돌아오는 길에 과천(果川)에 이르러 상소(上疏)하기를,

"신(臣)이 다녀올 때에 경기·호서의 일곱 여덟 고을을 지났습니다. 대개 눈앞에 본 것을 말하면, 경기의 민사(民事)가 가장 조폐(凋弊)하고, 호서는 매우 심한 경기 보다는 덜하나, 맥추(麥秋)가 아직 먼데 촌간에서 급급한 상황은 곧 마찬가지입니다. 경기의 진휼(賑恤)은 오로지 국가에서 돌보아 구제하는 데에 힘입으므로, 조금도 유감이 없다 하겠으나, 이번에 남한(南漢)과 강도(江都)의 쌀과 벼를 각 고을로 옮겨서 호구(戶口)에 따라 나누어 준 것은, 한 사람이 얻은 것이 두어 되에 지나지 않는다 하니, 어떻게 허다한 백성의 목숨을 구제할 수 있겠습니까? 신은 이달 안에 다시 분발하여 그 수량을 조금 넉넉히 해야 한다고 생각합니다. 호서의 여러 고을은 지난해에 적곡(糴穀)을 받아들인 것이 이미 부실한데다가, 국가에서 획급(劃給)한 곡식의 수량도 넉넉하지 못하므로, 보리가 나기 전까지 이어가기 어려운 것은 경기와 다를 것이 없습니다. 막 듣건대, 이여(李畬)가 상소하여 청한 것에 따라 삼창(三倉)의 쌀을 더 준다 하는데, 방백(方伯)이 자주 바뀌어 과연 거행하지 못하였다면, 묘당(廟堂)에서 적당히 획급하여 매우 급한 것을 구제하여야 하겠습니다. 각도 백성의 신역(身役) 가운데에서 포(布)를 바치는 것이 가장 괴로우므로, 진청(賑廳)에서 각 아문(衙門)에 돈을 옮겨 보내어 신포(身布)를 충당하고, 그 댓가는 가을이 되거든 바치게 한 것은 지극한 혜택이라 하겠으나, 이런 흉년을 당하여 7분(分)의 혜택을 베푸는 것이 3분의 신역을 줄이는 것만 못하니, 다른 신포와 마찬가지로 독책(督責)을 늦추어 매우 위급한 처지를 풀어 주어야 하겠습니다. 아! 지금의 사세(事勢)는 근심스러운 것이 많습니다. 군덕(君德)에는 대단한 흠결이 없기는 하나, 황극(皇極)⁰⁸⁸⁾ 이 서지 않아서 규모가 정하여지지 않았고, 조정(朝政)은 한두 가지로 문득 헤아릴 수는 없으나, 논의가 어그러지고 뜻이 흩어져서, 개기(改紀)한 지 수년 사이에 나라의 기강과 나라의 형세가 아직도 응취(凝聚)하고 공고(鞏固)해지는 보람이 없으므로, 하루 이틀 점점 더욱 시끄러워져서 하늘의 노여움과 백성의 곤궁이 이토록 극진하게 되었으니, 신은 이와 같이 그치지 않으면 나라가 나라답지 못하게 되어, 마침내 서로 이끌어 망하게 될까 두렵습니다. 《역경(易經)》에 ‘오직 깊이를 극진히 하기 때문에 천하의 뜻을 통하고, 오직 기미를 연구하기 때문에 천하의 일을 이룬다.’하였으니, 혹 외모를 일삼아서 그 본원(本源)이 있는 곳을 극진히 하지 않고, 한갓 말절(末節)을 따라서 그 기요(機要)가 있는 곳을 살피지 않는다면, 대저 어찌 뜻을 통하고 일을 이루겠습니까? 그러나 일에는 시비가 있고 정치에는 득실이 있으니, 본디 사사로운 마음을 품고 치우치게 배척하여서는 안되고, 또한 혐의를 피하여 구차하게 영합하여서도 안되며, 오직 시비의 대체를 잃지 않아서 용사(用捨)의 거조(擧措)가 있을 때에 뜻이 의혹되고 막히지 않게 한다면, 아마도 화합할 희망이 있을 것입니다. 전하께서 스스로 도모하시는 데 이르러서는, 오직 규모를 세우고 나의 지극히 공평한 것을 넓혀서 위에 표준을 세우기에 달려 있으니, 좇고 버리는 데에 따라 사랑하고 미워하거나 공손하고 거역하는 데에 따라 좇고 어기지 말고 오직 현재(賢才)를 쓰고 오직 공론을 생각하여, 다시는 형적(形迹)에 얽매이고 심천(深淺)을 보이지 않는다면, 조정(朝廷)에 있는 신하가 누구인들 마음을 깨끗이 하여 임금의 아름다운 덕을 받들지 않겠습니까?"

하였는데, 답하기를,

"나라를 근심하고 임금을 사랑하여 경계를 아뢴 정성을 내가 매우 아름답게 여기니, 체념(體念)하지 않을 수 있겠는가? 그 밖의 일은 해조(該曹)로 하여금 품처(稟處)하게 하겠다."

하였다. 병조(兵曹)에서 복계(覆啓)하여 시행하기를 청하니, 윤허하였다.

• 【태백산사고본】 32책 30권 24장 A면【국편영인본】 39책 418면
• 【분류】
  정론-정론(政論) / 재정-역(役) / 재정-창고(倉庫) / 군사-군역(軍役) / 구휼(救恤)

• [註 088]
  황극(皇極) : 임금이 나라를 다스리는 중정(中正)의 도.