영의정(領議政) 남구만(南九萬)이 배명(拜命)하니, 임금이 명하여 인견(引見)하고 위유(慰諭)가 지극하였다. 남구만이 말하기를,

"신(臣)은 묘당(廟堂)에서 모여 의논하라는 분부에 대하여 지나치다고 생각하오며 정원(政院)에서 아뢴 것은 매우 부당합니다. 희빈(禧嬪)이 곤위(壼位)에 오르려 할 때라면 신하가 된 자로서는 예경(禮經)으로 쟁집(爭執)하는 것이 옳겠으나, 대저 명호(名號)가 이미 정하여지고 곤극(坤極)에 정위(正位)하게 되어서는 신하가 된 자는 또한 이미 군모(君母)로 섬겼던 것인데, 이제 또 도로 낮추는 변절(變節)이 있게 되었으니, 신하의 마음에 있어서는 기사년¹²²⁾ 과 무엇이 다르겠습니까? 신하의 의리도 또한 어찌 죽음으로 쟁집하지 않아서야 되겠습니까마는, 이제 중궁 전하께서 이미 복위(復位)하셨는데, 희빈의 강호(降號)에 대하여 다시 다툰다면, 이는 또 한 나라에 두 존위(尊位)가 있는 것이 될 것이니, 이것이 오늘날 신하가 이미 복위를 경축하고 또 강호를 슬퍼하여 당황함을 형용할 수 없고 놀라와서 안정하지 못하고 또 감히 아뢸 바가 있을 수 없는 까닭입니다. 이제 전하의 처분을 살피고 삼가는 도리에 흠결이 있는 것으로 여겨 도리어 신하들을 시켜 모여서 의논하게 하고자 한다면, 이것은 아들이 어머니를 의논하는 것이고 신하가 임금을 의논하는 것이 될 것이니, 천하에 어찌 이런 도리가 있겠습니까? 이번에 모여 의논하는 일은 중하게 하려다가 도리어 경하여지고 마땅하게 하려다가 도리어 잘못되는 것만을 볼 것이니 신하가 감히 할 수 없는 것일 뿐더러, 전하께서도 신하에게 하문하셔야 할 것이 아닌 듯합니다."

하고, 승지(承旨) 박태순(朴泰淳)이 말하기를,

"이 일은 지극히 중대하므로, 신들은 묘당에서도 참여하여 듣지 않아서는 안될 것이라고 생각하였고, 다시 의논할 만한 것이 있다고 생각한 것이 아닌데, 갑작스러울 즈음에 잘못하여 회의(會議) 두 자를 썼습니다. 신들이 곧 그 잘못을 깨닫고 본의를 드러내려 하였으나, 번거롭게 아뢰는 것이 두려워서 감히 다시 말할 수 없었습니다."

하니, 임금이 말하기를,

"정원에서 아뢴 것은 묘당에서 전교를 친히 받지 못하였으므로 그 일을 신중히 하려 하였을 뿐이다. 대신의 말이 이러하니 모여 의논하는 것을 멈추라."

하였다. 남구만이 말하기를,

"이제 희빈의 강호는 중궁 전하께서 복위하심으로 말미암아 두 왕비가 있을 수 없어서 그러한 것입니다. 죄가 있어서 폐출(廢黜)된 것과 같지 않으니, 아마도 분수에 따라 스스로 안정할 것이고, 궁위(宮闈) 사이는 화목하여 화평할 수 있을 것입니다. 정원에서 아뢴 데에 ‘곤위(壼位)의 승출(陞黜)’이라 하였는데, 낮춘 것[降]을 내친 것[黜]이라 한 것은 그 사실에 크게 어그러집니다. 지극히 공경스럽고 지극히 엄한 곳에 이토록 부당하게 말을 썼으므로, 승지(承旨)들은 무겁게 책벌(責罰)을 가하지 않아서는 안 되겠으나, 갑자기 변절을 만나 당황할 즈음에 문자를 가리지 못한 것은 또한 매우 허물하기 어려우니, 추고(推考)하소서."

하니, 임금이 말하기를,

"그리하라."

하고, 이어서 선온(宣醞)하고 파하였다.

삼가 살피건대, 한 나라에 두 존위(尊位)가 없다는 것은 고금의 통의(通誼)이다. 남구만은 정원에서 회의를 청한 것을 그르다 하고, 또 ‘중궁이 복위하였는데 희빈의 강호에 대하여 다시 쟁집하면 이는 한 나라에 두 존위가 있는 것이 된다.’ 하였으니, 이것은 두 존위가 없다는 의리를 모르는 것이 아니다. 그러나, 오히려 ‘복위를 경축하고 강호를 슬퍼한다. 오늘날 신하의 마음이 기사년과 무엇이 다르냐?’ 하고, 죽음으로 쟁집한다고까지 말하였으니, 그 두 존위가 없다는 의리가 어디 있는가? 두 존위가 없다는 것은 대개 신하가 군모(君母)에 대하여 이미 높이는 이가 있으면 다시 함께 높이는 이가 있어서는 안 된다는 것이니, 다시 함께 높이는 이가 있어서는 안 된다면 강호는 참으로 옳은 것인데, 또 어찌 슬플 리가 있겠는가? 더구나 기사년의 일은 존비(尊卑)가 지위를 바꾸고 윤리가 차서를 잃은 것이므로, 임금에게 있어서는 덕을 잃은 것이고 뭇 신하에게 있어서는 매우 통탄한 것이며, 중궁이 복위하고 장씨가 강호된 것은 임금에게 있어서는 성덕(盛德)이고 뭇 신하에게 있어서는 큰 경사이므로, 감히 견주어 논할 수 없을 것인데, 남구만이 바야흐로 또한 당황하고 놀라고 죽음으로 쟁집할 의리가 있다고 한 것은 거의 신하의 예(禮)가 없는 것이다. 아아, 남구만은 조정이 자주 변하고 당화(黨禍)가 이어져서 정권을 잡던 대신이 전후하여 죽은 것을 친히 보았는데, 경시(更始)하는 처음을 당하여 자신이 상상(上相)이 되어 나와서 국정(國政)을 맡았으니, 문득 두려워하여 스스로 꾀하기를, ‘뒷날 민암(閔黯)의 무리가 다시 득지(得志)하면 나도 다시 죽게 될 것인데, 어찌하여 면할 방도를 생각하지 않겠느냐?’ 하고, 드디어 민암 등의 뜻을 잃지 않는 것을 근본 삼았으므로, 처음 입시(入侍)하여 그 말이 이러하였으니, 그것이 도리어 상리(常理)에 어그러지는 데로 돌아가는 것을 아주 깨닫지 못하였다. 이어서 또 임금에게 아뢰기를, ‘세상에서 신을 뒷날에 죽일 사람으로 지목합니다. 【아래에 보인다.】 임금의 덕을 위하여 권면하고 경계하는 것이 있을지라도 진심이 있는 곳은 끝내 스스로 헤아릴 수 없습니다.’ 하였다. 때문에 장희재(張希載)가 국모(國母)를 해치려 꾀한 죄에 대하여서도 힘을 다하여 감싸서, 공론을 막아 물리치고 뭇사람의 마음을 떨쳐 거슬려 흉역(兇逆)의 우두머리를 용서하여 천지 사이에서 편히 쉬게 하였으니, 아! 또한 통탄스럽다. 서문중(徐文重)이 상소하자는 의논에 앞장서고 윤지완(尹趾完)이 공봉(供奉)하자는 논의를 하여 【아래에 보인다.】 스스로 민암의 무리에게 아첨하였으나, 서문중은 거칠고 윤지완은 어리석어 모두 학식이 없으므로 본디 매우 책망할 것도 못된다. 오직 남구만은 늙었는데도 기지가 있으며 혼자 정승을 맡았으므로 심계(心計)를 다하여 화복(禍福)의 기미를 헤아리고 취사(取捨) 사이를 경영하되 상세함을 다하여 유책(遺策)이 없었는데, 윤지완·서문중의 무리가 서로 앞다투어 추중(推重)하여 그 세력을 움직이기 어려웠다. 임금의 뜻도 남구만이 말하는 것을 모두 따랐으므로, 마침내 당당한 성조(聖朝)에서 죄를 치고 법을 바루는 대의(大義)가 버려지고 막혀서 거행되지 못하게 하였으니, 그 죄를 이루 주벌(誅罰)할 수 있겠는가?

• 【태백산사고본】 28책 26권 24장 A면【국편영인본】 39책 302면
• 【분류】
  왕실-비빈(妃嬪) / 왕실-사급(賜給) / 사법-탄핵(彈劾)

• [註 122]
  기사년 : 1689 숙종 15년.