우의정 송시열(宋時烈)이 소를 올려 사직하였다. 그 대략에,

"대간(臺諫)이 매양 ‘전하께서 대신을 신임하여 대신의 자임(自任)이 무겁다.’고 한다는데, 이는 성현(聖賢)의 교훈을 강구하지 않고 한갓 세속의 견해에만 이끌린 것입니다. 그러므로 신의 상소에서 이른바 ‘그 잘못을 똑바로 말해야 한다.’고 하고 그 아래에 ‘대신을 바꾸어야 한다.’고 운운하였는데 이는 가설적인 말로서, 대개 대신이 적임자가 아닐 경우 대간이 왜 곧바로 배척하여 바꾸자고 청하지 않고 도리어 말할 듯하다가 말하지 않으면서 마치 입에 아교나 옻을 머금은 것처럼 우물쭈물하는 습관을 가지고 있느냐는 것입니다. 이는 간신(諫臣)의 대체를 개략적으로 말한 것이지, 대신이 꼭 적임자가 아니라고 여겨 반드시 바꾸어야 한다는 말이 아니었습니다.

그러나 이것이 비록 가설적인 말이라 하더라도 역시 말할 수는 없을 성싶은데, 끝내 감히 말을 꺼낸 데에는 연유가 있었습니다. 고 판서 서필원(徐必遠)은 지금 상신(相臣)의 지기지우(知己之友)입니다. 【상신은 곧 허적을 지목한 것이다.】 그가 빨리 닮기를 원하는 마음을 심지어 도부(桃符)⁰⁰³⁾ 의 축문에 드러내기까지 하였으니, 그의 의(義)를 사모함이 무궁하다고 하겠습니다. 그런데도 그가 불충하다고 상소를 올려 배척하고 말았습니다. 대체로 불충이란 신하의 큰 죄입니다. 보통 인정으로 말한다면, 지기지우가 이런 말로 뒤집어 씌웠을 경우 그 유감스러움이 필시 다른 사람보다 더 심할 것인데, 상신(相臣)은 침착한 얼굴빛과 태연한 마음으로 조금도 개의치 않고 편안히 받아들였습니다. 신이 일찍이 그의 넓은 도량에 감복하여 대신의 체통은 마땅히 이와 같아야 한다고 생각했습니다. 이 때문에 감히 상소 끝에 언급하면서 조금도 고려하지 않고 마음 속으로 말하기를 ‘비록 내가 그의 결점을 곧장 공박하더라도 필시 그 일을 마음에 두지 않을 것인데, 하물며 이 ‘운운’한 말은 그리 크게 비판하는 것이 아니니 말할 것이 있겠는가.’ 하고는 솔직하게 써서 올렸던 것입니다.

신의 상소가 들어갔다고 들은 지 이미 여러 날이 되었으나 과연 아무 말이 없기에 신은 스스로 예상했던 바가 빗나가지 않은 것을 다행으로 여겼습니다. 그런데 그 뒤에 들으니, 그가 인피하고 들어간 일이 있었고 성상께서 이는 사실 신이 망령된 말을 한 것에서 말미암은 것으로 여기신다고 하니, 신의 죄는 이미 말할 수 없이 크게 되었습니다. 거기다가 윤경교(尹敬敎)의 상소가 불쑥 나와 그를 한껏 공격하고 배척하였는데, 이는 실로 신이 아는 바가 아니었고 또 신이 예상한 바도 아니었습니다. 그러나 성상께서는 또 그 말이 신의 뜻과 부합한다고 여기시고, 신이 ‘입에 아교나 옻을 머금은 것처럼 우물쭈물한다.’고 비난한 데서 격발된 것으로 여기셨습니다. 그렇다면 그 죄는 경교에게 있는 것이 아니고 기실 신에게 있는 것입니다.

지금 의논하는 자들이 성상의 말씀을 빌미삼아 고슴도치 털이 곤두서듯 비난하면서 신은 부리이고 경교는 가지라고 하는데, 그 형적을 따져 보면 진실로 누가 보더라도 그렇습니다. 그렇다면 성상의 분부에 이른바 ‘경교는 흉악하고 교활하다.’는 것은 바로 신이 흉악하고 교활하다는 것이고, ‘경교는 간사하다.’는 것은 바로 신이 간사하다는 것이고, ‘경교는 금수(禽獸)와 같다.’한 것은 바로 신이 금수가 되는 것입니다. 지금 신을 욕하는 자들은 심지어 신이 은밀히 경기도 부근에 와서 경교와 서로 약속을 하고 돌아갔다고까지 말합니다. 이와 같이 하였다면 이는 신이 경교와 함께 귀신이나 물여우 같은 짓을 한 것이니, 실로 차마 입에 담을 수도 없는 것입니다.

신의 말이 과연 어리석고 망령되어 도움이 되지는 못하고 분란만을 일으킬 뿐이라면, 성상께서는 마땅히 불가하다는 뜻을 보이셔야 할 것입니다. 그런데 도리어 짐짓 너그럽게 총애를 해주시니, 대성인(大聖人)이라면 아랫사람을 이와 같이 대해서는 안 됩니다. 빨리 신을 체직하시고 이어 신의 죄를 다스려 편안한 마음으로 죽게 하는 것이 시종 생성(生成)해 주시는 은혜입니다."

하였는데, 상이 우대하는 비답을 내리고 사관을 보내 전유하였다. 【3월 갑자일에야 내렸다.】

• 【태백산사고본】 25책 25권 28장 A면【국편영인본】 38책 98면
• 【분류】
  정론-정론(政論) / 정론-간쟁(諫諍) / 인사-임면(任免) / 사법(司法) / 왕실-사급(賜給)

• [註 003]
  도부(桃符) : 입춘날 문이나 기둥에 써서 붙이는 글.