영중추 이경석(李景奭)이 상차하였다. 그 대략에,

"지난번에, 가령 신이 사국(史局)에 몸을 담고 있지만 않았었다면, 이일상의 일을 어찌 감히 진달드렸겠습니까. 실록의 임무가 중대한 때에 일상이 이를 주관하는 관원으로 배척을 받고 물러가 엎드려 있어 날짜만 자꾸 지연되고 있었는데, 진위 여부가 어떻든 간에 신이 이 사건의 결말이 속히 지어졌으면 하고 기대했던 것은 실로 사국의 일을 염려하는 데에서 나온 것이었습니다.

신이 혼미하고 건망증이 심해 자세히 기억할 수는 없습니다만, 상께서 특별히 적간(摘奸)하도록 하시자, 해조의 낭관이 즉시 강변으로 나가 강의 상류 하류와 이쪽 저쪽의 강기슭을 다니며 집집마다 두루 물어보았는데, 모두들 못보았다고 하면서 그때 배가 오지 않았을 뿐만이 아니라 수영에 속한 배는 얼음이 풀린 뒤에나 올라온다고 했다고 하였습니다. 지익이 선박 이야기를 꺼냈는데 선박이 온 사실이 없었고 보면 ‘오래도록 정박해 있었다.[久在]’느니 ‘현재 정박해 있다.[方在]’느니 하는 것은 다시 따질 성격의 것이 못됩니다.

또 편지 문제를 가지고 말하더라도, 중간에 위조된 편지라는 것에 대해서는 애당초 알지도 못하였습니다. 그저 동현이 ‘뜻에 부응할 수 없다.’고 보낸 답서와 위조되었다는 편지를 비국의 여러 신하들이 공적인 장소에서 함께 보고 전하에게 이미 진달드렸고 보면 이것이 명백한 증거가 되는 셈인데, 지익이 그만 구자(久字)와 방자(方字)의 의미가 틀리다는 이유를 들어 기필코 쟁집할 발판으로 삼고 있으니, 너무도 생각하지 못하는 지익의 처지가 애처롭게 여겨지기만 합니다. 신이야말로 당초에 입시했던 자이니, 구원해주려고 했다는 비난을 어찌 감히 면할 수 있겠습니까. 신을 파직시켜 주소서."

하였다. 이조 참판 김수항(金壽恒)이 상소하였다. 그 대략에,

"신이 지난해에 정원에 있으면서 마침 입진(入診)하는 날을 당하였는데, 그때 영부사 이경석이 아뢰기를 ‘사국(史局)의 당상 이일상과 이응시의 이름이 모두 대계(臺啓)에 올라 있기 때문에 감히 행공(行公)하지 못하고 있는데, 그 일이 근거가 없다는 것은 모두가 알고 있는 사실입니다. 만약 이동현(李東顯)을 잡아들여 일이 판명될 때까지 기다린다면 사국의 일이 계속 지체될 것이니, 대신에게 자문을 구하여 처리하소서.’ 하였고, 신도 말석에 입시하여 그 일의 전말을 차례로 거론하면서 진달드린 바가 있었습니다. 그러자 성상께서 분부하셨는데 그 중에 ‘일상에게 실제로 이런 일이 있었다면 숨기느라고 겨를이 없었을 것이니 필시 그 서찰을 타인에게 돌려보내지는 않았을 것이다. 그리고 위조한 일이 있다면 판명되는 것이 어렵지 않을 것이다.’는 내용이 있었습니다.

그뒤 해조가 명을 받들고 적간하면서 정박한 선박의 전말을 샅샅이 캐물었는데, 봄 여름 이후로는 수영(水營)의 선박을 보지 못했다는 대답이었습니다. 이에 대신과 여러 신하들이 모두 말하기를 ‘배가 왔다는 것이 이미 맹랑한 이야기로 귀착되었고 보면 동현을 신문할 꼬투리가 없다.’고 하며 마침내 그를 잡아다가 신문하도록 한 명을 중지시켰습니다. 그때의 곡절은 이러한 데 불과할 뿐입니다. 대체로 보건대 편지를 위조했다는 일은 진신들 사이에 오래도록 퍼져 있었던 이야기입니다만, 쌀을 배에 싣고 왔다는 이야기에 대해서는 당초 들어보지도 못했는데, 홀연히 일단의 근거없는 이야기가 중간에서 튀어나오게 되면서부터 점차 눈덩이처럼 불어나 전파된 것이라 하겠습니다.

지익이 이미 어떤 이야기를 들은 이상 이를 논계해서 탄핵하는 것은 그래도 있을 수 있는 일입니다. 그러나 조정의 논의가 이미 해명하여 일이 사실이 아닌 것으로 귀결된 상태에 이르렀고 보면, 풍문이 잘못된 것으로 돌린다 해서 손상될 일이 뭐가 있기에 기필코 없는 것을 있다고 지목하며 허구를 사실화하여 그 마음을 쾌하게 한 뒤에야 그만두려고 한단 말입니까. 따라서 헌부가 ‘허물을 수식하고 잘못을 합리화시키려 한다.’고 그를 배척한 것도 지나친 일이 아닙니다.

그런데 지금 그가 인피한 사연을 보건대, 갈수록 심각하게 사태를 끌고가면서 심지어는 ‘패거리들이 길목을 막고 성상의 눈과 귀를 가리고 있다.’는 등의 말로 있는 힘을 다해 여러 신하들을 공격하고 있습니다. 이는 흡사 권간(權奸)이 권세를 휘두르자 온 조정이 바람에 풀이 쓸리듯 따라만 가는데 자기만 홀로 올곧고 강개하여 남이 하기 어려워하는 말을 감히 말하는 것인양 하는 것입니다. 그러나 남이 그의 속마음을 훤히 들여다보고 있는 줄은 도통 모르고 있습니다. 길인(吉人) 정사(正士)라면 단연코 이런 식으로 마음을 쓰지는 않을 것입니다. 그리고 가령 일상에게 실제로 뇌물받은 흔적이 뚜렷이 드러났다면, 대신 이하가 어찌 모두 형편없이 행동하며 감히 은폐하여 그를 비호해 줄 계책을 꾸미며, 아랫사람에게 부화뇌동하여 윗사람을 기망하는 죄에 스스로 빠지려 하겠습니까. 그러나 신이 이미 추악한 비난을 받아 감히 조정에 얼굴을 들 수가 없게 되었으니 신을 삭직(削職)시켜 주소서."

하였다. 부제학 유계(兪棨)가 상소하였다. 그 대략에,

"신이 삼가 이지익(李之翼)이 피혐한 사연을 보건대, 그 의도가 일상을 중하게 모함하려는 데 있는 것이었을 뿐만 아니라 여러 신하들까지 임금을 기망한 죄에 억지로 몰아 넣으려는 것이었습니다. 당초 입시했던 날 신도 여러 신하의 뒤를 따라 같이 참여했으니, 구제해 주려고 은폐하며 속였다는 죄를 신만 홀로 면할 수는 없습니다. 그런데 인심과 세도(世道)에 대해 개탄하고 싶은 마음이 절실하게 들기에 감히 대략적이나마 의견을 진달할까 합니다.

국가가 대각에 풍문으로 논계하는 것을 허락한 것이야말로 사체(事體)상으로 볼 때 너무도 중한 것입니다. 따라서 대각에 몸담은 자로서는 너그럽게 용서해주는 것도 본래 안 될 일이지만 흐리멍덩하게 사람을 논하는 것도 본디 아름다운 일이 못된다고 할 것입니다. 그런데 원통한 정상이 모두 밝혀지고 조정의 논의가 이미 결정된 뒤에까지 계속 끊임없이 물어뜯고 있으니, 이는 진정 악감정을 품은 것이 아니면 필시 고집스럽게 우겨대는 것이라고나 할 것입니다. 조정에서 풍문에 의거해 논계해도 좋다고 위임한 본의가 어찌 진정 그렇게 하라고 하는 것이었겠습니까.

지익이 재차 피혐했을 때 대관(臺官)이 ‘허물을 수식하고 잘못을 합리화시킨다.’는 이유로 그의 체직을 청했었는데, 이번에는 간원이 처치하면서 거꾸로 전일의 대의(臺議)를 배척하면서 나와서는 안 될 사람의 출사를 청함으로써 다시 시끄럽게 만들 단서를 야기시켰으니, 조가(朝家)의 시비가 어찌 이럴 수 있단 말입니까. 그리고 성명께서는 지익의 출사를 청하는 계사(啓辭)를 이미 윤허해 놓으시고는, 다시 논박을 받은 자들에게 안심하고 직무를 살피게 하셨습니다. 신은 성상께서 의도하시는 바가 무엇인지 감히 모르겠는데, 이와 동시에 정성을 다해서 아랫사람을 부려야 하는 도리로 볼 때에도 미진한 점이 있지 않나 여겨집니다. 신은 전에도 함께 참여하여 진달드렸으니 지금 와서 태연히 있을 수 없습니다. 본직과 겸대직을 체차시켜 주소서."

하였다. 상이 모두에게 답하기를,

"경들은 혐의할 것이 없으니, 안심하고 사직하지 말라."

하였다.

• 【태백산사고본】 4책 4권 43장 B면【국편영인본】 36책 310면
• 【분류】
  인사-임면(任免) / 사법-탄핵(彈劾)