풍기(豊基)에 사는 진사 곽영(郭瓔)이 상소하였다.

"신이 삼가 보건대, 역적 경희(景禧)가 화란을 일으킬 마음을 품고 흉계를 진행해 온 나머지 불측스러운 변고가 아침이 아니면 저녁에 일어날 상황이었는데, 다행히도 조종(祖宗)께서 덕을 쌓으시고 전하께서 명철하신 덕분으로 천지 신명이 말없는 가운데 도와 주시어 흉역(兇逆)이 모두 드러나게 되었습니다. 따라서 그 입으로 말을 했고 자취 또한 숨길 수가 없게 되었고 보면 큰 법을 바루어 팔방(八方)에 효시(梟示)했어야 마땅한데, 권간(權奸)이 싸고 돌면서 아직껏 정형(正刑)이 행해지지 못하게 지체시키고 있으므로, 충신들은 답답한 마음을 품고 있으며, 의사(義士)들은 통분스럽게 여기고 있습니다. 신의 생각에 이는 바로 사람들에게 역모를 꾀하라고 가르치는 것이라고 여겨집니다. 그 이유는 무엇이겠습니까.

신이 듣건대 간적(奸賊) 이이첨이 경희와 결탁하여 골육처럼 여기고 있는 까닭에 의금부가 명을 받들고 그의 문에 들어가 신경희를 잡아올 때에 재삼 밀어를 나누었다 하는데, 무슨 모의를 하고 있었는지 모르겠습니다. 고굉(股肱)인 중신(重臣)으로서 남몰래 흉역과 결탁한 것만으로도 원래 죄가 없다고 할 수가 없는데, 더구나 ‘내가 죽으면 너도 죽고 네가 죽으면 나도 죽을 것이다.’는 등의 말이 실제로 경희의 입에서 나왔고 보면, 그의 입장에서는 마땅히 직위를 내놓고 대죄(待罪)하여 원통함을 씻어달라고 호소라도 했어야 할 것입니다. 그런데 처음부터 끝까지 곡진하게 비호하면서 왕법(王法)이 시행되지 못하게 한 결과, 살아서는 정형(正刑)이 행해지지 못하게 하고 죽어서는 추륙(追戮)을 못하게 하였습니다. 그리고는 토죄(討罪)를 청하는 소가 잇달아 올라오고 의논해 처리하라는 분부를 한두 번 내린 것이 아닌 데도, 정론(正論)을 보기를 원수처럼 하고 성상의 분부를 무시해 버린 채 고변(告變)한 사람을 모살(謀殺)하여 보복하려 하였습니다. 신은 이첨이 경희와 무슨 밀착 관계에 있기에 이렇듯 곡진하게 비호해 주고 있는지 감히 알지 못하겠습니다.

지난 몇 년 이래 역변(逆變)이 누차 일어났는데 그때마다 옥사(獄事)를 지극히 엄하게 다스려 약간 명의 역괴(逆魁) 모두가 정형(正刑)으로 복주(伏誅)되었고, 심지어는 여염의 하천배까지 조금이라도 말에 연루된 자는 반드시 국문을 행하곤 하였습니다. 그런데 유독 경희에 대해서만은 곡진하게 관대한 보살핌을 베풀어 주었으니 신은 삼가 통분스럽게 생각합니다. 신분이 천하고 소원한 자는 주벌하고 권세가 있고 신분이 귀하면 불문에 부치며, 외방에 있는 자는 다스리고 궐 내부의 가까운 사람에 대해서는 걱정하지도 않으니, 이러고서야 어떻게 화란이 싹트는 것을 막고 역모의 뿌리를 제거할 수 있겠습니까.

아, 전하께서는 이첨을 순수한 신하라고 여겨 의심하지 않으시는 것입니까? 아니면 그의 간악한 정상을 아시면서도 차마 물리치지 못하시는 것입니까? 혹시 그의 간악함을 알면서도 물리치지 못하고 계신다면 그만이지만, 혹시라도 그를 순수한 신하라고 여긴 나머지 의심하지 않고 계신다면, 신이 비록 우매하긴 하나 한 말씀을 올려 해명해 드릴까 합니다.

근래에 일어난 서궁(西宮)에 대한 논의야말로 막대한 거조로서 인정이 당혹해 하며 두 갈래로 의논들이 나뉘어졌는데 사실은 당초에 이첨이 이를 주장했던 것입니다. 이는 신이 억측해서 드리는 말씀이 아닙니다. 신이 지난번 조보(朝報)에서 삼가 윤유겸(尹惟謙)의 상소의 대개를 보건대 ‘이이첨·김개·허균 등이 같이 의논해 일을 일으켰는데 영의정 정인홍(鄭仁弘)의 뜻도 그러하다.’는 내용이었으며, 그 뒤에 김종(金琮)의 상소를 보았는데, 거기에서도 이이첨·허균 등이라고 운운하였습니다. 신의 생각에는 허균이나 김개 모두 이첨의 지시에 따르는 사람으로 여겨지기 때문에 실제로 주장한 자는 이첨이라고 말씀드리는 것입니다.

더구나 그는 서궁을 논죄할 때에 ‘당(唐)나라 태묘(太廟)에서 무후의 죄를 수죄(數罪)해야 했던 것처럼 지금도 그 일을 그만둘 수 없기는 하나, 한(漢)나라 조정에서 조 태후를 폐출(廢黜)시켰던 일에 의거하여 관대한 전형(典刑)을 취하지 않을 수 있겠는가.’ 하였는데, 대저 수죄하는 일을 그만둘 수 없다고 하고 폐출하는 일을 관대한 전형이라고 하였고 보면, 그 의도가 대개 단지 폐하기만 하고 그만두려는 것은 아니었습니다. 그런데 그는 어찌하여 이미 그 논의를 주도하면서도 그런 이름을 피하려 하여 앞의 말이 채 끝나기도 전에 뒤에 또 다른 계책을 내놓는단 말입니까. 정청(庭請)하는 일이 발동되었을 때 그는 고의로 머뭇거리는 듯한 태도를 취하였고 삭호(削號)할 즈음에는 거짓으로 주저하는 듯한 뜻을 내보였으며, 또 먼저 중국 조정에 알려야 한다[先奏]는 설을 그럴 듯하게 내놓아 교묘하게 현혹시키는 계책을 꾸몄습니다. 신은 농간을 부리며 임금을 기만한 이첨의 정상이 여기에서 드러났다고 생각합니다. 그 이유는 무엇이겠습니까.

그가 뒤에 취한 태도를 통해 살펴본다면 전일에 의논을 창도(倡導)했던 것도 오로지 토역(討逆)을 위주로 한 것이 아니었으며, 전에 보여준 그의 행태를 통해 살펴본다면 뒤에 그가 머뭇거렸던 것은 전은(全恩)하려는 뜻에서 나온 것이 아니었습니다. 토역도 안된다고 하고 전은도 안된다고 하면서 앞뒤로 말을 바꾸고 이렇다 저렇다 일정한 견해가 없었으니, 그 속마음이 어디에 있는지를 단적으로 알 수 있는 일입니다. 명철하신 성상께서 어찌 이 점을 통촉하지 못하시겠습니까. 그런데도 아직껏 그를 총애하고 귀하게 여기시며 높여 주고 신임을 하고 계시니 신은 삼가 의아하기만 합니다.

아, 신이 그 일을 말씀드리자니 정말 입이 더러워지겠습니다마는, 말씀드리지 않는다면 성상을 저버리는 일이 될까 두렵기에 속마음을 끄집어내어 분명히 고할까 합니다. 신이 보기에 이첨은 서궁(西宮)이라는 고깃덩어리 하나를 가지고 임금을 팔아 자기를 이롭게 하려는 기화(奇貨)로 삼고 있는 데 불과합니다. 그리하여 전에는 앞장서서 주동하면서 여론에 핑계를 대다가 뒤에 와서는 몸을 빼면서 뭇 영예를 도적질하려고 한 것인데, 그럼으로써 화를 여러 사람이 받도록 전가하고 엄청난 이름을 군부(君父)에게 돌리려 하면서 자신은 슬며시 자취를 숨기는 등 거리낌없이 제멋대로 행동한 것입니다. 아, 가정에서 아비와 자식 간에도 기만해서는 안되는 법입니다. 그런데 하물며 전하를 가까이에서 뵙는 자리가 어떠한 자리인데 감히 속임수를 쓰며 흉악한 계책을 자행하다가 이익을 챙길 일이 거의 다 끝나가자 목을 빼어 두리번거리며 뒷걸음질 친단 말입니까. 이런 일을 차마 할진대 어떤 일인들 차마 하지 못하겠습니까.

신이 또 삼가 듣건대 이첨이 늘 사람들에게 말하기를 ‘밀교(密敎)가 이러하니 내가 어떻게 하겠는가.’ 한다 합니다. 이 말이 한 번 전해지고 두 번 전해져 입 있는 자들 모두가 떠들어대고 있는데, 진위(眞僞) 여부를 판가름하기 어려운 상황에서 의아해하는 마음이 떼거리로 일어나고 있습니다. 신은 감히 모르겠습니다마는 전하께서 혹시라도 사람들에게 분부할 수 없는 일을 가지고 이첨에게 비밀히 분부하신 적이 있으십니까? 전하께서 성덕(聖德)으로 아랫사람들을 대하시며 큰 일이 있으면 반드시 조정에 명하여 공개적으로 의논케 하고 계시는데 어찌 밀지(密旨)를 이첨에게 사사로이 내리셨겠습니까. 이는 임금을 팔아 명예를 도적질하려는 마음이 말 속에 드러난 것이라고 신은 생각합니다.

신이 또 근래 기외(畿外)에서 오면서 들으니, 길에서 한담을 나누는 선비나 들녘의 어리석은 백성들 모두가 말하기를 ‘서궁에 대한 대론(大論)은 위에서 원해서 하는 것이지 사실 이첨이 한 것이 아니다.’ 하였는데, 귀가 있는 자는 모두 이에 귀를 기울이고 입으로 그렇다고 화답하지 않는 자가 없었으며, 도성 안에 들어와 들어보아도 자못 의혹이 가는 말들뿐이었습니다. 이것은 임금을 팔아 명예를 훔치려는 이첨의 계책이 중론(衆論)으로 이루어진 것입니다. 아, 인정(人情)은 현혹시키기는 쉬워도 깨우치기는 어려운 법입니다. 생각이 깊고 식견이 통달한 자라면 혹 그 속임수를 분명히 알 수도 있겠지만 멀리 떨어져 있는 일반 대중을 어떻게 집집마다 다니며 깨우쳐 줄 수 있겠습니까. 대론이 펼쳐지고 있는 상황에서 이곳 저곳에서 의아해하고 있으니 그 간악한 계책을 가만히 생각해 보면 참으로 작은 걱정거리가 아닙니다. 신은 이 말을 듣고는 소스라치게 놀라 음식이 목구멍을 넘어가지 않았습니다. 이에 마음 속의 생각을 혼자 중얼거리기를 ‘이첨이 임금을 속이고 자기만 잘 보이려고 이렇게까지 음험하고 교묘하게 획책하고 있으니 경희와 결탁하여 남몰래 딴 뜻을 품은 것 정도는 참으로 여사(餘事)라 할 것이다. 이러한데도 죽이지 않는다면 장래에 말할 수 없는 화가 닥칠 것이다.’ 하였습니다.

신이 멀리 외딴 지방에 엎드려 있다가 우연히 도성 안에 들어오게 된 만큼 시사(時事)에 대해서는 전혀 아는 바가 없습니다만, 듣건대, 중요한 직위에 배치되어 권세를 휘두르는 자들은 모두가 이첨의 도당(徒黨)이라고 하였습니다. 예로부터 간신의 권세가 임금보다 중하게 되면 세력이 그곳으로 옮겨져 기고만장하여 뺏지 않고서는 만족할 줄 모르게 되는 법이니, 이러한 풍조를 어찌 조장해서야 되겠습니까.

과거(科擧)에서 사정(私情)을 쓴 폐단이 비록 이첨의 작은 과실이라고는 하나 이는 국가에서 인재를 뽑는 과거를 가지고 사문(私門)의 패거리를 부식(扶植)하는 자료로 삼은 것입니다. 글자를 표시나게 하여 생원을 시켜 주고 미리 문제를 내주어 급제를 시켜 주므로 온 나라 사람들이 물밀듯 몰려가 마치 장사치들이 시장으로 몰려가듯이 하는데, 공공연히 전해 주면서도 조금도 수치를 느끼지 않으니, 그의 네 아들 역시 시험 답안지를 대신 작성해 합격되었다는 이야기 또한 분명히 허튼소리는 아닐 것입니다.

사풍(士風)을 추락시키고 국맥(國脈)을 손상시키는 것으로 이보다 더 심한 것이 없기 때문에 전후에 걸쳐 상소한 것이 한두 번이 아닌 데도 전하께서는 그냥 놔둔 채 불문에 부치시고 또 그의 말을 따라 상소한 사람을 죄줌으로써 간인(奸人)의 마음을 통쾌하게 해 주고 곧은 선비의 입을 막아버렸습니다. 신 역시 과거와 관련된 사람으로서 그 일을 말하자니 실로 개인적인 혐의가 있는 듯한 인상을 줄 것 같습니다. 그러니 어찌 감히 조목조목 진달드리겠습니까마는, 단지 그가 사람들의 말을 무시한 채 반성은 커녕 제멋대로 굴기 때문에 시험을 보게 되는 지금 이미 합격자의 명단이 나돌아 누구는 합격하고 누구는 불합격이라는 이야기가 조야(朝野)에 파다하게 퍼졌습니다. 심지어는 외로운 선비 중에 비록 출중한 재질을 갖춘 자가 있어도 그 풍문을 듣고 오지 않는가 하면 시험을 보러 왔다가도 곧바로 나가기까지 하고 있으니 이에 대해 생각이 미치면 정말 한심하기만 합니다. 이런 풍조를 어찌 조장해서야 되겠습니까.

그런데 그 유래가 이미 오래 되어 적폐(積弊)를 고치기가 어렵게 된 상황에서 서로들 부르고 화답하며 뿌리와 가지가 엉켜 단단히 관계를 맺고 있습니다. 아무리 훌륭해도 자기에게 거역하면 함정에 빠뜨리고 아무리 불초(不肖)한 자라도 자기 마음에 들면 진출시키며, 용렬하고 나약한 자는 위세로 겁을 주고 아첨하는 자는 이익으로 잡아둡니다. 그러니 어떤 경우에는 미리 비위를 맞추어 그 뜻대로 따르면서 그의 공덕을 일제히 칭송하고, 어떤 경우에는 안색을 살피다가 바로 전조(銓曹)의 우두머리에게 청하기도 합니다. 그 기세가 하늘을 뒤덮어 조야가 그의 풍지(風旨)를 떠받들고 있는데, 이는 무함하는 것이 아니라 눈 앞에서 증거할 수 있는 일입니다.

유몽인(柳夢寅)의 백주(栢舟) 시(詩)에 대한 사건을 보건대, 그 뜻이 지극히 간특할 뿐만이 아니며, 심지어는 3월 28일에 그 시를 지었는 데도 4월 4일에 지었다고 거짓으로 고하였으니, 이는 자못 교활한 계책으로서 그 죄가 크게 기망(欺罔)한 데에 걸려든다 할 것입니다. 그런데 윤인(尹訒)과 남근(南瑾)은 사헌부와 사간원의 우두머리로서 곡진히 두둔만 한 채 논죄하지 않았고, 한찬남(韓纘男)은 근밀한 중신(重臣)으로서 그를 위해 변명하며 비호하였습니다. 이는 모두 이첨이 전하가 계시다는 것을 알지 못하는 데서 비롯된 일이니 어찌 통탄하지 않을 수 있겠습니까.

그리고 저 남근이 아무리 둔하다 하더라도 헌장(憲長)이라는 이름의 관직을 가진 이상 풍헌(風憲)을 맡고 있는 몸인데, 남근이 이첨을 방문하자 이첨은 감히 개인적인 분노를 쏟아 놓으면서 남근을 노예처럼 다루었고, 면전에서 모욕을 주며 이졸(吏卒)을 겁주어 수감해서 〈난동 부린 노복을 고의로 풀어주고 복어(僕御)를 빼내 주도록 하였습니다.〉 아, 대간은 그 임무로 볼 때 체면이 매우 중하기 때문에 위로는 인주(人主)도 반드시 용납하여 주고 아래로는 집정(執政)하는 재신(宰臣)들이 감히 능멸하지 못하는 법인데, 이첨이 대각(臺閣)을 우습게 보고 국가의 체면을 손상시키고 말았습니다. 이는 바로 조조(曹操)가 한(漢)나라 조정의 대신들을 멋대로 죽였던 계책이라고나 할 것인데 남근이란 자는 머리를 숙였을 뿐만 아니라 감히 인피(引避)하지도 못했으니, 이는 이첨의 위세를 두려워했기 때문입니다.

박종주(朴宗胄)가 배척을 받게 된 상세한 내용을 신은 모르겠습니다만, 일단 금수로 매도되는 기막힌 비난을 받았고 보면 항장(抗章)을 올려 변론하기를 청하기에 겨를이 없어야 했을 것입니다. 그런데 종주는 그만 감히 뻔뻔스럽게 인피만 하고는 의기양양하게 직위에 그냥 있으니 이는 이첨의 세력을 의지하고 있기 때문입니다. 신이 삼가 전일 박승종의 차자에 내린 비답을 보건대 ‘그저 아름다운 이름을 훔치기 위하여 적(賊)을 멋대로 놓아둔 채 임금을 저버리고 있다.’고 분부하셨습니다. 왕의 말씀이 한 번 내려지자 중외(中外)가 두려움에 떨었는데 마치 의장마(儀仗馬)처럼 대관(臺官)들은 쥐 죽은 듯 한 마디 말도 내놓지 못했습니다. 아, 사람들로 하여금 이첨을 두려워하게 하고 사람들로 하여금 이첨을 의지하게 하여 조정의 신하 모두가 이첨의 복심(腹心)이 되고 관학(館學)의 유생 모두가 이첨의 우익(羽翼)이 되고 말 경우, 혹시 직간(直諫)해야 할 일이 있을 때 어느 누가 기꺼이 전하를 위해 말하려 하겠습니까.

신은 특히 가슴이 아프고 뼈에 사무쳐 차마 듣지도 말하지도 못할 일이 있습니다. 신이 삼가 듣건대, 광릉(光陵)에서 온 사람들 모두가 말하기를 ‘익엽(益燁)이 집을 지으면서 강제로 재랑(齋郞)으로 하여금 수릉군(守陵軍) 및 능 밑에 사는 백성들을 동원하여 능 안의 나무 수백 그루를 벌목하게 하였다. 그런데 능관(陵官)은 바로 그 가노(家奴)로서 오로지 그 뜻을 받들면서 혹시라도 어기게 될까 두려워하고 있으니, 이를 통해 다른 능도 추측할 수가 있는 일이다.’ 하였다 합니다. 신은 감히 모르겠습니다만, 전하께서 일부러 그렇게 하라고 시키신 것입니까, 아니면 듣지 못하신 것입니까?

현재 두 궁궐의 건축 공사로 나무 하나의 값이 금값과 맞먹고 호(湖)·관(關) 지방에서 나무를 운반하는 인부들 가운데 사상자가 잇달으고 있는 데도 지척에 있는 산릉(山陵)에는 도끼를 들고 일체 들어가지 못하게 하고 있습니다. 그런데 지금 간인에게 도적질 당해 화를 양성하는 소굴을 짓는 데에 쓰여지니, 나무들도 수치스러운 기색을 보이고 능도 슬픈 기색을 머금고 있으며 지나가는 자마다 눈물을 흘리고 듣는 자마다 오열하고 있습니다. 이 모두가 이첨이 평소 임금을 무시하는 마음을 품고 자제들을 풀어놓아 제멋대로 흉악한 짓을 행하게 한 결과인데, 설사 장릉(長陵)⁰⁵⁹⁾ 이 도굴당하는 일이 있게 된다고 하더라도 그 누가 이를 금지시킬 수가 있겠습니까. 이러한데도 다스리지 않는다면 하늘에 계신 선성(先聖)의 혼령을 위로할 길이 없다고 신은 생각합니다. 삼가 원하건대 전하께서 능관을 나문(拿問)하도록 명하시거나 중신(重臣)에게 가서 살펴보도록 명하소서. 그러면 충분히 확인하실 수 있을 것입니다. 그리고 만약 신이 없는 사실을 날조했다면 신은 기꺼이 그 죄에 복주(伏誅)되겠습니다.

현재 나라에 엄청난 공사가 벌어지고 있으므로 대소(大小)의 사람들 모두가 분주히 일하고 있는데, 이첨의 부자(父子) 다섯 사람의 집에서는 모두 한꺼번에 같은 동네에서 공사를 벌여 구름 위로 솟을 만큼 건물을 세우고 있습니다. 그 건물이 장려(壯麗)하기 이를 데 없어 궁궐에 비길 정도로 참람한데, 쓸만한 공장(工匠)들 모두가 그 집 공사에 투입되는 데도 도감에서는 감히 묻지도 못하고 이서(吏胥)가 감히 붙잡지도 못하는 형편입니다. 전하께서 만약 이첨을 충직한 신하로 여기고 계신다면 옛날 선공후사(先公後私)했던 신하들은 도리어 불충(不忠)한 사람들이 된단 말입니까.

신이 또 삼가 듣건대, 이첨 부자가 기세를 믿고서 혹독하리만큼 탐욕을 부려 세력이 없는 사족(士族)이나 의지할 곳 없는 하천(下賤)들을 위세로 겁주어 마구 빼앗으면서 만족할 줄을 모르는데, 헌부에서는 그의 뜻만 떠받들며 혹시라도 어기게 될까 두려워하고 있다 합니다. 그래서 경외(京外)에서 생업을 잃는 화가 역적 이진(李珒)⁰⁶⁰⁾ 의 시대와 같게 되었는데, 혹 가슴을 두드리며 땅에 쓰러지는 자에게 연유를 물으면 ‘이적(李賊)이 내 남종을 뺏아 갔다.’고 하고, 향을 태우며 하늘에 호소하는 자에게 곡절을 물으면 ‘이적이 내 여종을 뺏아 갔다.’고 합니다. 그리하여 감옥 안이 원망하는 소리로 들끓고 마을마다 곡 소리가 들려 오는데 이첨을 과연 청렴하며 공평무사하다고 할 수 있겠습니까.

신이 또 삼가 듣건대, 이첨이 뺏는 것은 개인 물건만이 아니고 공가(公家)에까지 미치고 있는데, 역적 진에게서 몰수한 물건들도 모조리 절취(竊取)해 사유물로 만들었다고 합니다. 그리고 심지어는 압도(鴨島)의 한 경내와 기내(畿內)의 이름난 지역들은 조종조에서 선공감에 소속시켜 준 것인 데도 이첨이 그만 감히 훔친 역적의 물건을 가지고 남몰래 공가의 땅과 바꾼 뒤 하늘에 닿을 듯한 누각을 지어 형승(形勝)을 독점하는 한편 압도 근방의 비루한 자들을 관작(官爵)으로 잡아 매두었는데 소위 광릉의 재랑이란 자도 그 중의 하나라 합니다. 그런데도 이첨을 과연 충직한 자라고 말할 수 있겠습니까.

옛날 계씨(季氏)가 전유(顓臾)를 치려 하자 공자께서 허물하셨으니 이는 그가 임금의 권세를 빼앗았기 때문이고, 가사도(賈師道)가 백성의 전지(田地)를 협박해서 가지자 사씨(史氏)가 주벌(誅罰)을 내렸으니 이는 그가 못사는 백성들을 침해했기 때문이었습니다. 지금 이첨이 이리처럼 탐욕스럽고 독사처럼 강퍅하게 공사를 가리지 않고 탈취하고 있는데, 신은 감히 모르겠습니다만 전하께서 앞으로 어떻게 골짜기와 같은 이첨의 배를 채워 주시겠습니까. 이것이 비록 작은 일이라고는 하나 국가로 보면 큰 걱정거리인데, 전하께서는 구중궁궐에 깊이 들어앉아 계시므로 필시 미처 살피지 못하신 점이 있을 것입니다. 신은 어리석은 일개 천사(賤士)인 만큼 반드시 믿기에는 부족하다고 생각하실 것이나 다행히 신에게도 귀가 있고 눈이 있어 듣고 볼 수가 있었는데, 붓으로 쓰려니 말하는 것만 같지 못하고, 말하려니 뜻을 제대로 표현하지 못하겠습니다. 그러나 전하께서 꼭 무함하는 것이라고 여기신다면 특별히 궐정(闕庭)에서 분변할 수 있도록 해 주소서. 그러면 신이 일일이 증거를 대겠습니다.

또 한 가지 말씀드릴 것이 있습니다. 신이 산골짜기에 살면서 조신(朝臣) 중에 허균(許筠)이라는 자가 있다라는 말을 들었으나 그가 어떤 사람인지는 모르고 있었습니다. 근년 이래로 신이 삼가 민인길(閔仁佶)과 기준격(奇俊格)의 소에 대해 듣건대, 경운궁(慶運宮)에 투서(投書)한 자도 허균이고 이경준(李耕俊)의 격서(檄書)를 써 준 자도 허균이고 이홍로(李弘老)와 통하여 모의한 자도 허균이라고 하였는데, 어떻게 한 사람의 몸에 악(惡)이란 악이 모두 집중되어 있단 말입니까. 사람들의 말이 꼭 옳다고 감히 말할 수는 없겠습니다만 그렇다고 해서 또 꼭 그렇지 않다고 할 수도 없으니, 국문하도록 명하여 그 사유를 명확하게 조사하게 함으로써 통쾌하게 시비가 정해지고 뭇사람들의 통분함이 풀어지도록 해야 할 것입니다. 그런데 그냥 용납하며 결단을 내리지 않으셔서 간악한 꾀가 익어가도록 놔두고 계시니, 신은 모르겠습니다만 전하께서 무엇을 두려워하시기에 그렇게 하지 못하시는 것입니까. 아니면 혹 이첨의 방해를 받기 때문에 그런 것입니까.

아, 전에는 경희가 형(刑)을 받아야 했는 데도 받지 않았고, 그 다음에는 허균을 국문해야 했는 데도 하지 않았습니다. 그리하여 난신(亂臣)으로 하여금 두려움을 느끼지 못하게 하고 대의(大義)가 펼쳐지지 못하게 하였는데, 이 때문에 이첨이 날이 갈수록 흉악한 꾀를 더욱 자행하여 처음에는 대론(大論)으로 전하를 속였다가 나중에는 몸을 슬쩍 빼며 나라 사람들을 기만하게 된 것입니다. 신은 듣건대 불을 미리 끄지 않으면 결국은 들판을 다 태워버리고 조금씩 새어 나오는 물을 막지 않으면 끝내는 큰 물난리를 겪게 된다고 하였는데, 지금 이 때에 도모하지 않을 경우에는 이첨이 기만하는 정도로 끝나지 않을 것같아 신은 두렵기만 합니다. 신이 천성을 품부받고 성덕(聖德)을 듬뿍 받은 몸으로서 귀로 듣고 눈으로 보자 하니 간담이 찢어지는 것만 같습니다.

그리고 생각건대 뒷날 혹시 망측한 화가 일어나기라도 하면 의리상 도저히 같은 하늘 아래에서 살 수는 없을 터인데, 그렇다면 일이 끝난 뒤에 죽어 아무런 도움도 드리지 못하게 되기보다는 차라리 일이 끝나기 전에 방법을 강구하여 은혜를 갚으려고 하는 것이 낫지 않겠습니까. 그래서 이에 이첨과 사생 결단을 냄으로써 사직을 일으켜 세울 계책을 삼고자 하는 것이니, 어찌 그 사이에 털끝만큼이라도 바라는 마음이 있겠습니까. 아, 말이 비록 참람되기는 하지만 임금을 사랑하지 않음이 없고, 글이 비록 졸렬하기는 하지만 실로 나라를 걱정하는 마음에서 나온 것이니, 삼가 원하건대 성상께서 신의 말을 이모저모로 생각하시어 간악한 정상을 샅샅이 밝혀 주신다면 종묘 사직을 위해 매우 다행이겠습니다."

• 【태백산사고본】 45책 45권 8장 A면【국편영인본】 33책 55면
• 【분류】
  정론-정론(政論) / 사법-탄핵(彈劾) / 인사-선발(選拔) / 왕실-비빈(妃嬪) / 왕실-종사(宗社) / 건설-건축(建築)

• [註 059]
  장릉(長陵) : 한 고조(漢高祖)의 능.
• [註 060]
  이진(李珒) : 선조(宣祖)의 첫째 아들 임해군(臨海君).