글로 광필 등에게 전교하기를,

"태종께서는 문무(文武)가 영명(英明)한 자품을 갖추시고 50여 세가 되도록 큰 병환이 없으셨는데도 어진 세자 【세종.】 에게 전위하였으니 어찌 우연이라 하겠는가. 이는 우리 나라의 복이었다. 태종께서 전위하신 해가 무술년¹⁸⁷⁾ 이었는데 금년이 또한 무술년이고 내 나이 50여 세가 되었으니 사정이 같지 않은 것이 아니다. 다만 세종은 태종에게 수선(受禪)하셨는데 또한 세자 【문종.】 에게 전위하신다면 그 또한 어려운 일이 아니겠는가. 세종께서 춘추는 50여 세였으나 즉위한 해는 30여년에 불과했다. 그러니 내가 세종을 본받으려 하나 어떻게 될 수 있겠는가.

나에게는 네 가지 기회가 있으니 지금 바로 그때이다. 간신을 물리치고 조정이 화평하니 이것이 한 가지 기회요, 내 나이 태종과 바로 같으니 이것이 두 가지 기회요, 내가 즉위한 햇수가 세종의 33년과 바로 같으니 이것이 세 가지 기회요, 세자가 어질고 또한 장성했으며 학문이 고명하고 기질이 순수하니 이것이 네 가지 기회이다. 이 네 가지 기회는 만나기가 어려운 것이다. 나는 조금도 다른 생각이 없고 바로 이 네 가지 기회를 만났으므로 감히 이런 말을 발설하는 것이니 이는 대의(大義)요 대계(大計)인 것이다.

전에 큰 종기가 나서 위험한 즈음에 이르렀을 적에도 이러한 생각이 없지는 않았으나 조정의 일이 중하기 때문에 말하지 못하였다. 이제는 간사한 무리들이 형을 받았는가 하면 사류(士類)들이 모두 돌아왔고 노성한 훈구(勳舊) 대신들도 또한 조정에 있으니 마치 조종조의 당당하던 시대와 같은 때이다. 내가 물러나 여생을 보내려 하나 오직 권병(權柄)만을 놓았을 뿐이지 나라 일을 어찌 잊을 수가 있겠는가."

하니, 광필 등이 글로 아뢰기를,

"예부터 제왕이 위로 하늘의 뜻을 따르고 아래로 군신(群臣)의 뜻을 따르지 않은 분이 없었습니다. 만일 군신의 뜻을 물리치고 하늘의 뜻을 어긴다면 재화와 혼란이 이르게 됨은 날짜를 세어 기다릴 수 있습니다. 지난번 간신들이 정사를 어지럽히고 국세(國勢)가 문란하여 복구가 어려울 듯했는데 요행히 전하의 어지신 통찰력을 힘입어 지체없이 복구되었으니 신하들이 모두 기뻐하면서 유신(維新)의 정치를 바라게 되었습니다. 그러나 마치 큰 병을 겪은 뒤에 사체(四體)는 비록 완전하나 기맥(氣脈)이 위축된 것과 같아서 약을 달여 바치고 음식을 조절하여 잘 조리하더라도 수복의 연장을 알 수 없는데, 더구나 평상한 성품을 바꾸고 심지(心志)를 어지럽히고 조섭(調攝)의 도를 상실해서 명을 단축시켜서야 되겠습니까? 전하께서 간신을 제거한 뒤에 조정이 화평해졌다고 말씀하시나 신들의 생각으로는 치란과 안위의 기미가 바로 오늘에 있다고 여깁니다.

전하께서 정사를 맡으신 이후 백성들의 뜻에 순응하고 안정하게 진압하시면서도 오히려 뜻밖의 환란이 생길까 걱정하셨는데 어찌 까닭없이 대위(大位)를 급급히 물러나 심궁(深宮)에 거처하시면서 유유하게 여생을 편히 요양하려 하십니까. 신들은 놀랍고 황송할 뿐이며 온 나라 백성은 소동하고 있습니다. 인심이 이러하니, 하늘의 뜻도 알 수 있습니다. 신들이 고사(古史)를 두루 살펴보아도 한창 나이에 태평성시를 당하여 전하처럼 급급히 선수(禪授)하신 예는 있지 않습니다.

태종께서는 개운(開運)할 초기에 온갖 고난을 겪으셨으니 과연 정사에 싫증을 느껴 세종에게 내선하셨습니다. 그러나 세종은 정사를 맡은 지 오래되었고 세자인 문종이 어질게 장성하셨건만 오히려 선휘할 마음을 두지 않으셨던 것은 참으로 임금 자리를 가벼이 할 수 없고 인심을 요동시킬 수 없었기 때문이었으니 그 생각이 매우 깊었던 것입니다. 요(堯)·순(舜)은 성군(聖君)이었지만 반드시 노년의 피로함을 기다려 서로 전위하였습니다. 그런데 전하께서는 정사에 유의하실 한창 나이신데 하루아침에 싫증과 권태로운 마음이 생겨 모든 조정 신하와 의논하지 않고 환시(宦寺)를 시켜 손수 어보를 전하셨으니 이것이 어찌 나라를 위해 장구한 염려를 하시는 것이겠습니까. 바라건대 전하께서는 위로는 종묘 사직의 중한 부탁을 생각하시고 아래로는 백성들의 간절한 마음을 따라 빨리 생각을 돌이켜 성명을 거두신다면 더 이상 다행할 것이 없겠습니다."

하니, 광필 등에게 전교하기를,

"지금 아뢴 글을 보니 매우 절실하다. 내 비록 변변치 못하지만 어찌 조정의 일을 잊고 스스로 편하고자 해서이겠는가. 그러나 모든 신하가 다 경악하니 내 마음인들 어찌 편할 수 있겠는가. 그러므로 마지 못하여 그대들의 청을 따르노라."

하였다. 상이 선정전에 나아가 대신 등을 인견하였다. 상이 광필 등을 돌아보고 이르기를,

"당초에 아랫사람들이 놀라와 할 것을 몰랐던 것은 아니다. 임금이 연소할 때 하는 일이 쇠약한 때와 다른 것이다. 의지와 기운이 쇠모해 진다면 계책과 생각이 어긋나기 때문에 어진 세자에게 전위하려고 했던 것이다. 비록 전위하려고 했으나 조정의 의논이 간절하기 때문에 할 수 없게 되었다."

하니, 광필 등이 아뢰기를,

"상께서는 태종조의 고례를 모방하여 급급히 대계(大計)를 하신 것이나 태종조의 기회는 지금의 사정과는 같지 않습니다. 전조(前朝)¹⁸⁸⁾ 의 대란(大亂)의 뒤를 이어서 곧 지치(至治)를 이루어 인심이 순응하지 않는 자가 없었습니다. 그러므로 세종에게 전위하신 것입니다. 세종조에 와서는 즉위하신 후에 이미 어진 세자 【문종.】 가 계셨으나 그래도 선수(禪授)하지 않았으니 어찌 뜻이 없었겠습니까. 대체로 수성(守成)¹⁸⁹⁾ 하는 임금이 화평한 세월을 오래 누리게 되면 사람들의 마음이 교묘하게 남을 속이게 되어 법도를 제정하여도 그 즉시 없어지고 험악한 일이 많이 생기게 되는 것입니다. 이러한 때일수록 다스리는 데에 더욱 힘써야 하는데 어찌 선수할 계책을 세울 수 있겠습니까. 지금은 물러나실 때가 아니니 세종을 본받으소서."

하였다. 윤은보 이하 신하들의 아룀도 대개는 이와 같았는데, 상이 일렀다.

"조정에서 간신을 물리친 뒤로 화평한 듯하나 화평하다고 할 수 없다. 대신 등이 큰 질병의 뒤로써 비유하였는데 이 말이 매우 옳다. 마땅히 각성하여 생각해야겠다."

• 【태백산사고본】 45책 88권 47장 A면【국편영인본】 18책 217면
• 【분류】
  왕실-국왕(國王)

• [註 187]
  무술년 : 1418 태종 18년.
• [註 188]
  전조(前朝) : 고려.
• [註 189]
  수성(守成) : 창업한 뒤를 이어받아 지킴.