전 비서원 승(前祕書院丞) 곽종석(郭鍾錫)을 소견(召見)하였다. 상이 이르기를,

"발돋움하며 기다리던 끝에 오늘 풍채를 보니 짐(朕)의 마음이 확 트인다. 순수함으로 가득한 기상이 속에서 겉으로 드러나는 것을 볼 수 있다. 모름지기 평생에 배운 바를 말하여 짐의 정사를 도움으로써 크나큰 기대를 저버리지 말라."

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"보잘것없는 신이 그저 허명(虛名)을 도적질하여 폐하(陛下)께서 잘못 아시게 하였으니 지극히 황송합니다."

하였다. 상이 이르기를,

"야인의 복장으로 등연(登筵)하는 것은 드문 예이다. 현자를 예우하는 입장에서 이미 바라는 것은 반드시 따라 주었으니, 또한 마땅히 속마음을 숨김없이 개진(開陳)하여 짐의 마음에 보답하도록 하라."

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"신은 본래 산야의 비부(鄙夫)로서 학식이 얕고 재주가 졸렬하여 애당초 숨기거나 내놓아 말할 만한 것이 없으니 시골로 돌아가 미천한 분수에 편안한 것이 신에게는 다행한 일입니다."

하였다. 상이 이르기를,

"학문이 깊고 도량이 넓어 몸은 초야에 있어도 명성이 조야(朝野)에 퍼져 실컷 들어온 지 오래다. 어째서 겸손한 말을 하는가?"

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"한갓 허명이 알려졌으니 더욱 죄송합니다. 천하를 다스리는 법은 이미 폐하께서 환히 밝게 아시는 바이니, 어찌 신의 아룀을 기다리겠습니까?"

하였다. 상이 이르기를,

"천하의 국가를 다스림은 중용의 9경(九經)과 대학의 8조목(八條目)에서 벗어나지 않으며, 별다른 도리가 없다. 책의 절반만 사용해도 시국의 어려움을 건질 수 있을 것이다."

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"신이 삼가 폐하께서 지난날 내리신 칙유(勅諭)를 읽어보니, ‘내가 밤낮으로 훌륭한 정치를 구한 지 40년이 되나 국사(國事)가 날로 잘못되어간다.’라고 하신 적이 있었습니다. 신의 어리석은 소견으로는 의혹이 없지 않습니다. 폐하께서 진실로 훌륭한 정치를 구하는 마음이 있었다면 어찌 40년 동안 훌륭한 정치를 구해 왔는데 아직도 훌륭한 정치의 효험이 없었겠습니까? 대개 임금의 마음이 매양 어려운 시기에는 깨우치고 훈계하지만 편안한 시기에는 안일해져서 심법(心法)이 끊기고 정령(政令)이 무상(無常)하여 스스로도 알지 못하는 사이에 날로 어렵게 되어 갑니다. 그러니 나라의 흥망이 어찌 ‘심(心)’ 한 글자에 달린 것이 아니겠습니까? 폐하께서 오직 마음에 돌이켜 구하시기를 엎드려 바랄 뿐입니다."

하였다. 상이 이르기를,

"훌륭하구나, 그 말이여! 참으로 치국(治國)의 좋은 약이로다."

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"신이 ‘심’이라는 글자로 시작하였습니다만, 요(堯)·순(舜)의 훌륭한 정치도 또한 ‘인심유위 도심유미 유정유일 윤집궐중(人心惟危道心惟微惟精惟一允執厥中)’이라는 16자(字), 즉 인심은 오직 위태롭고 도심은 오직 은미하니 오직 정밀하고 한결같아야 그 중도를 잡을 수 있다는 말에 불과합니다. ‘심’은 하나지만 그것이 인의예지(仁義禮智)와 충효경자(忠孝敬慈)에서 발현되는 것이 도심(道心)이며, 음식 의복(飮食衣服)과 성색 화리(聲色貨利)의 사사로움에서 발현되는 것이 인심(人心)입니다. 폐하께서는 하나의 생각에서도 반드시 인심과 도심의 공사(公私)의 단서를 살펴서 그것이 도심의 공적인 것이라는 것을 알면 반드시 확충시켜 밀고 나가고, 그것이 인심의 사적이라는 것을 알면 반드시 억제하여 없앤다면, 요·순의 정치를 아마 이루실 수 있을 것입니다."

하였다. 상이 이르기를,

"지금 진술한 것을 들으니 말이 의미가 깊어 마음이 환하게 개발(開發)된다. 시국을 건질 요체도 또한 여기에서 벗어나지 않으니 마땅히 가슴에 새기고 힘써 시행할 것이다."

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"성유(聖諭)가 이러하니 신민(臣民)들의 크나큰 다행입니다."

하였다. 상이 이르기를,

"세상을 구제할 방책을 깊이 품고 임금께 충성하고 백성들을 윤택하게 하는 것이 선비의 일이다. 시골에 묻혀 자기 몸만 선하게 하는 것이 과연 옳은 일인지 모르겠다."

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"신에게 진실로 세상을 구제할 방책이 있다면 어찌 티끌만큼이라도 도와드려 만 분의 일이라도 보답하려 하지 않겠습니까? 오늘 아뢴 데에서 이미 속생각을 털어놓았습니다. 더는 남아있는 말이 없으니 향리(鄕里)에 돌아가 본분이나 지키는 것이 소원입니다."

하였다. 상이 이르기를,

"이 어려운 때를 당하여 위태로움이 조석 간에 있는데 적임자를 구하지 못하면 누구와 더불어 정치를 하겠는가? 옛날 유현(儒賢) 가운데는 시국을 걱정하고 출사(出仕)한 사람들이 많았다. 어찌하여 본래의 분수를 고집하고 사직하고 돌아가겠다고만 하는가? 밤낮으로 짐의 걱정하며 애쓰는 뜻에 대해서 생각이 미치지 않는다면 어찌 의리와 명분에 허물이 아니겠는가?"

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"설령 신에게 한두 가지 천박한 소견이 있다 하더라도 이미 폐하께서 다 아는 바이고, 그 밖에는 만 분의 일이라도 도움이 될 만한 기이한 묘책이 더는 없습니다. 단지 영화를 탐내고 녹을 바라서 조정의 반열을 더럽힌다면 또한 성세(聖世)에 누가 되지 않겠습니까?"

하였다. 상이 이르기를,

"적임자가 있으면 그 말을 쓸 것이다. 말해도 쓰지 않는다면 짐이 무엇 때문에 먼 곳의 사람을 불렀겠는가?"

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"시무(時務)에 대해서는 만의 하나라도 신이 알지 못합니다. 그러나 천하를 다스리는 대경(大經)과 대법(大法)이 오직 마음에 있다는 것은 이미 다 앞서 진술하였습니다. 오늘의 걱정거리는 외환(外患)에 있는 것이 아니라 내정(內政)이 닦여지지 않은 데 있습니다. 생각하건대 폐하께서 밤낮으로 이에 근념(勤念)하시고 정신을 가다듬어 정치에 힘쓴다면 외환은 족히 염려할 것이 없습니다."

하였다. 상이 이르기를,

"짐이 모르는 것이 아니다. 적임자를 얻지 못하면 짐이 혼자 무엇을 하겠는가? 방책을 다 진술하여 시국의 어려움을 함께 구제하고 국사(國事)를 함께 걱정함으로써 구구한 소망에 부합되게 하라."

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"신이 진술한 하나의 ‘심’이란 글자는 별건(別件)의 일이 아니라 전대 성현들의 글에 갖추어 실려 있는 것입니다. 글은 이 마음을 유지하고 지혜를 증익(增益)시켜 주는 것입니다. 천자로부터 서인(庶人)에 이르기까지 글을 읽지 않으면 속마음이 띠처럼 폐색되고 일에 임해서는 미혹되어 모든 것이 절도에 맞지 않게 됩니다. 하물며 치국 평천하(治國平天下)의 큰 정치야 더 말할 것이 있겠습니까?

신이 듣건대 폐하께서 경연(經筵)에 나가시지 않은 지 이미 오래이고 황태자(皇太子)의 서연(書筵)도 따라서 해이해졌다고 하니, 혹 국사가 다난하여 겨를이 없는 탓이어서입니까? 글이란 치국(治國)의 근본입니다. 엎드려 바라건대 유신(儒臣)을 초치(招致)하여 경연(經筵)에 두어 득실(得失)을 묻고 의리를 강구하여 폐하의 덕을 돕도록 할 것입니다. 그리고 박식하고 도덕이 높은 선비를 뽑아 원자를 보도(輔導)하는 책임을 맡겨서 보고 듣고 익히는 것들이 하나라도 올바른 것에서 나오지 않음이 없게 하면 국가의 근본이 튼튼해지고 영명(永命)을 간구할 수 있으니, 이는 실로 종묘(宗廟)와 사직(社稷)에 끝없는 복입니다. 근본을 튼튼히 하고 말단(末端)을 다스리면 어떤 어려움이 있겠습니까?"

하였다. 상이 이르기를,

"경연(經筵)과 서연(書筵)은 근래에 과연 일 때문에 열 겨를이 없었다. 그러나 이제부터는 마땅히 힘쓰도록 하겠다. 지금 국사가 위급하여 마땅히 할 말이 있을 것이나 그 방책을 말하지 않으니 짐의 마음이 울적하다. 말을 하면 짐이 마땅히 반드시 따를 것이니 짐의 좌우에서 날마다 치국 안민(治國安民)의 방책을 올려라."

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"신에게 만일 치국 안민의 방책이 있으면 어찌 아뢰지 않겠습니까? 치국의 요체는 비록 옛날의 명신(名臣)과 뛰어난 재상이라도 부지런히 힘쓴 것이 ‘심’ 한 글자뿐이었습니다. 맹자(孟子)가 말하기를, ‘안으로 법을 지키는 세신(世臣)과 보필하는 어진 선비가 없고, 밖으로 적국이나 외환이 없으면 나라는 항상 망한다.’라고 하였습니다. 따라서 오늘날 국사가 어렵고 위태로운 것은 바로 하늘이 우리 폐하께 경고를 보여 우리나라를 크게 진작(振作)시키는 기회로 삼아서입니다. 생각하건대 폐하께서는 이 기회를 놓치지 말고 정신을 가다듬어 정치에 힘써야 할 것입니다."

하였다. 상이 이르기를,

"현인(賢人)을 등용한 연후에 바야흐로 정치를 말할 수 있다. 겸양하지 말고 짐의 불민함을 도우라."

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"폐하께서 만일 인재를 등용하신다고 하면 초야에 현량한 사람과 방정한 선비가 적다고 근심할 것이 없습니다. 신과 같이 어리석고 용렬한 사람이 무슨 쓸모가 있겠습니까?"

하였다. 상이 이르기를,

"줄곧 겸손하게 사양하니 끝내 짐의 목마른 듯한 기대에 부합되지 않는다. 고집부리는 것이 어찌 이와 같은가? 오늘 이미 접견을 하였으니 짐이 제수한 관직을 어찌 버리고 간다고 할 수 있겠는가?"

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"재삼 내리는 성유(聖諭)가 이토록 정중한데 신이 어찌 감히 속이겠습니까? 하늘이 내린 지위와 관직은 천하의 공기(公器)이니 폐하께서 사적으로 쓸 것이 아닙니다. 재목이 못 되는 신이 지위와 관직을 탐내어 앉아 있으면 어진 이를 등용하는 길이 이 때문에 막히고 사방의 선비들이 틀림없이 발을 싸매고 멀리로 달아날 것입니다. 사적인 분수도 편안하지 않을 뿐 아니라 어진 이를 가로막고 나라를 병들게 하는 것에 더욱 의당 어떠하겠습니까? 신은 감히 받들 수 없습니다."

하였다. 상이 이르기를,

"관작이란 하나의 명기이니, 적임자가 아니면 줄 수 없다. 내가 어찌 마땅히 주지 말아야 할 사람에게 주겠는가?"

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"성교(聖敎)가 이와 같으니 더욱 황공함을 이길 수 없어 몸 둘 바를 모르겠습니다. 그러나 개나 말, 사슴은 제각기 본성이 있으니 사슴을 몰아 밭을 갈게 하거나 개나 말을 놓아 산에 있게 하면 모두 그 본성을 잃어 천지가 만물을 낳은 인(仁)에 해로움이 있을 것입니다. 성인의 덕은 하나의 사물이라도 그 마땅한 바를 얻지 않음이 없게 하니, 폐하께서는 성찰하소서."

하였다. 상이 이르기를,

"말이 진실로 옳다. 적당한 재목이 아니면 어디에 쓰겠는가? 다시는 번거롭게 사양하지 말고 치국과 안민의 방책을 진술하도록 하라"

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"옛날의 현인들은 모두 가슴 속에 세상을 경영하고 백성을 구제할 방책을 안고 있었기 때문에 출사하여 정치를 돕는 것은 진실로 사양하지 않을 바입니다. 진(晉) 나라의 은호(殷浩)와 같은 사람은 세상에 허명(虛名)을 날려 마침내 나라를 그르쳤고 한(漢) 나라의 번영(樊英)은 스스로 무능함을 알고 힘써 청하여 시골로 돌아갔으니, 두 사람이 모두 애석한 일이지만 신은 번영의 과오가 작고 은호의 죄가 크다고 생각합니다."

하였다. 상이 이르기를,

"유자(儒者)의 복장으로 접견하는 것은 상례(常例)가 아니라서 관복(官服)을 내려준 것이니 입도록 하라."

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"단지 신의 몸만을 영화롭게 하려고 편벽되게 큰 은혜를 베푸니, 폐하께서 공기를 아끼지 않는 이유를 신은 실로 알지 못하겠습니다."

하였다. 상이 이르기를,

"어찌 잘못이라는 말인가? 마땅한 인물임을 알고 마땅한 관직을 제수하는 것이다. 무슨 사양할 것이 있겠는가?"

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"신은 스스로를 잘 압니다. 산야에 퇴거하여 미천한 분수라도 굳게 지킨다면 성은(聖恩)을 만 분의 일이라도 갚았다고 할 수 있을 것입니다."

하였다. 상이 이르기를,

"이처럼 고집을 부리지만 짐의 뜻은 이미 정해 졌으니 결코 들어주지 않을 것이다."

하니, 곽종석이 아뢰기를,

"부모의 은혜는 언제나 두루 미치지 않는 적이 없지만 갓난아이의 마음에는 혹 뜻에 맞지 않는 때도 있어 바라는 대로 되지 않으면 울고 원망합니다. 엎드려 바라건대 폐하께서는 미천한 저의 정성을 살펴 성교를 빨리 중지시켜 신의 분수를 편하게 해주어 원망하고 울지 않도록 해 주소서."

하니, 상이 이르기를,

"여러 날 객지 생활에 의당 피곤할 것이니, 물러가 휴식하고 다시 생각해 보라."

하였다. 곽종석이 아뢰기를,

"성교가 이러하니 더욱 감격스럽습니다."

하였다.

• 【원본】 47책 43권 43장 B면【국편영인본】 3책 297면
• 【분류】
  왕실-국왕(國王) / 인사-임면(任免) / 정론-정론(政論) / 왕실-경연(經筵) / 왕실-종친(宗親) / 인사-선발(選拔) / 의생활-관복(官服)