찬정(贊政) 최익현(崔益鉉)이 올린 상소의 대략에,

"삼가 10여 가지 조항을 갖추어 어람(御覽)하시도록 하니, 성명(聖明)께서는 헤아려 살피소서.

첫째, 경연(經筵)을 열어 성상의 학문을 도우소서. 신은 지난번 상소에서 이미 성상의 한 마음은 나라의 흥망성쇠의 근본이 되니 그것을 먼저 바로잡을 것을 청하였습니다. 또한 글을 읽고 이치를 궁구하는 것이 마음을 바로잡는 근본이 된다고 하여 《대학(大學)》과 《논어(論語)》를 강론할 것을 청하였습니다.

저 알지 못하는 사람들은 반드시 우원하다고 신을 비웃을 것입니다. 그러나 옛날 제왕들이 치세(治世)를 이룩할 수 있었던 요점을 찾는다면 아마 이보다 우선하는 것은 없을 것입니다. 이에 대한 말은 모두 주자(朱子)의 행궁 주차(行宮奏箚) 속에 갖추어져 있습니다. 만약 유신(儒臣)에게 명하여 들어와 강론하며 자세히 아뢰도록 한다면 그 요령을 터득할 수 있을 것입니다.

둘째, 음식을 삼가 성상의 옥체를 보호하소서. 신이 삼가 살펴보건대, 공자(公子)께서는 시장에서 사온 술과 말린 고기를 먹지 않았으며 계강자(季康子)가 약을 드렸을 때에도 그 약에 대해서 잘 알지 못해서 감히 먹을 수 없다고 하셨습니다. 대저 공자께서 어찌 시장 사람들의 음식은 사람에게 반드시 해롭고, 계강자가 주는 약은 반드시 몸에 해로울 것이라고 생각하셨겠습니까? 그러나 공자께서 오히려 신중한 태도를 취했던 것은 먹고 살 걱정 때문에 생명을 가볍게 여기는 경계를 잊지 않으셨기 때문입니다.

지금 외국에서 만들어진 음식은 비록 산해진미(山海珍味)라고 하더라도 늘 올리던 물건이 아닌 만큼 맛은 이미 온전하지 않으며 또한 생산지도 같지 않아 위가 손상을 받게 됩니다. 성인의 일로 본다면 이 어찌 한 젓가락이라도 댈 수 있겠습니까? 이 뿐만이 아니라 근일에 김홍륙(金鴻陸)이 일으킨 변을 놓고 보더라도 저 도망가서 숨어있는 역적이 김홍륙 한 사람에 그치지 않습니다. 만의 하나 감히 역적의 마음을 품고서 잇따라 그 남은 음모를 행한다면 성상께서는 장차 어떻게 그것을 살피시겠습니까? 선왕(先王)들의 법을 보면 무릇 외부로부터 오는 음식물은 모두 임금에게 직접 올리지 못하게 하였는데, 이는 화를 미연에 방지하기 위해서였습니다. 오늘부터 무릇 음식물과 다과 중 외국으로부터 온 것은 일체 폐하께 올리지 못하게 하여 성상의 옥체를 보호하게 하신다면 천만다행일 것입니다.

셋째, 사사로이 폐하를 만나는 자들을 물리치시어 궁궐 안의 출입에 대한 단속을 엄숙하게 하소서. 신이 삼가 살펴보건대, 선왕의 제도에서는 비록 종척이나 가까운 신하라 하더라도 승정원(承政院)을 거치지 않고는 들어가 뵐 수 없도록 하였습니다. 만일 들어가 뵐 경우에는 사관(史官)과 간관(諫官)이 따라 들어가 상하 간의 언행을 모두 기록하도록 하였습니다. 이 때문에 군신 간에는 일절 사사로운 말이 없었고 공적인 원칙이 작용하여 조정의 체모가 높았습니다. 그런데 후세에는 사사로이 임금을 뵙는 사례가 점점 많아져서 사관이 따르지 않고 간관이 들어가지 않게 되었습니다. 이로부터 청탁하는 것이 풍조가 되고 뇌물이 권력을 잡는 수단이 되었으며, 무당, 점쟁이, 지관(地官)의 무리들도 모두 들어와 입시한다는 말을 하고 둔전(屯田)과 우세(牛稅)를 감독하는 무리들까지도 모두 폐하의 조칙(詔勅)을 전합니다. 폐하의 위엄을 떨어뜨리고 국가의 체모를 손상시키는 것으로 이보다 더 심한 것은 없습니다. 이렇게 되고 보니 심지어는 나라에 큰 일이 있어도 대신이 모르며 의정부(議政府)에서 듣지 못하고 있습니다. 아! 어찌 이웃 나라에 이런 소문이 들어가게 할 수 있겠습니까?

신은 바라건대, 오늘부터 일체 들어와 성상을 뵙는 사람들은 반드시 승정원을 거쳐서 알리도록 하며, 사관과 간관들로 하여금 그 뒤를 따르게 하여 진달하는 것이 원칙에 어긋나는 경우에는 간관이 반드시 탄핵하여 물리치며, 조칙이 의리에 합당치 않을 경우에는 승정원에서 다시 반대 의견을 올리도록 하여 간사한 소인이나 무뢰배들이 잡다하게 들어오지 못하도록 하신다면 천만다행일 것입니다.

넷째, 인재를 가려서 등용하여 조정을 바로잡으소서.

신은 삼가 생각건대, 임금이란 모두 치세(治世)를 좋아하고 난세(亂世)를 싫어하며 복리(福利)를 즐기고 화해(禍害)를 싫어합니다. 그러나 사람을 쓰는 데서는 또한 군자를 멀리하고 소인을 가까이하며, 충직한 신하를 싫어하고 아첨하는 자를 좋아하니, 이 어찌 다른 까닭이 있겠습니까? 군자는 단지 나라가 있다는 것만 알고 자신이 있다는 것은 알지 못하기 때문에 임금의 뜻을 거스르는 경우가 많고, 소인은 나라가 있다는 것은 알지 못하고 단지 자기 자신이 있다는 것만 알기 때문에 임금의 뜻을 따르기에 힘씁니다. 명철한 임금은 언제나 살피고 판단해서 말이 거슬리면 그것이 도리에 맞는가를 반드시 따져 보며, 말이 순하면 그것이 도리에 맞지 않는가를 따져서 군자를 가까이하고 소인을 멀리하였습니다. 그러므로 나라는 항상 잘 다스려졌습니다. 어리석은 임금은 이와는 반대였으니 나라는 늘 어지러움을 면하지 못하였습니다. 어찌 그 기미를 살피지 않을 수 있겠습니까?

성상께서 즉위하신 뒤로 모든 신하들을 차례로 꼽아볼 때 숨김없이 바른 말을 하여 임금을 도에 맞도록 이끈 사람은 누구이고, 성상의 뜻에 영합하여 지시를 다르기만 한 사람은 누구이며, 세금을 가혹하게 징수하여 무수히 갖다 바친 사람은 누구입니까? 신이 지금 군자는 누구이고 소인은 누구라고 감히 지적할 수는 없으나, 성상께서 또한 신의 말을 가지고 시험 삼아 가려보신다면 곧 아실 수 있을 것입니다.

신은 바라건대, 오늘부터 대신 이하로 하여금 폐하의 잘못을 숨김없이 아뢰도록 하소서. 그리고 또한 충성스럽고 바르며 행실이 좋은 사람을 추천하도록 해서 진실로 나라를 돕고 백성들을 안정시킬 수 있는 사람일 경우에는 모두 위에 보고하게 하소서. 또한 관찰사(觀察使)에게 신칙하여, 유생 중에서 재주와 덕, 학식이 있는 사람을 살펴서 추천하기를 마치 한(漢) 나라의 ‘효렴법(孝廉法)’과 같이 하도록 해서 등용함으로써 조정에는 바른 선비들이 많도록 하고 재야에는 버려진 인재가 없도록 한다면 천만다행일 것입니다.

다섯째, 백관(百官)을 감독하여 실질적인 일에 힘쓰도록 하소서. 신이 가만히 생각건대, 관직을 위해서 사람을 선택하는 것이지 사람을 위해서 관직을 선택하는 것은 아닙니다. 선왕들께서는 관직을 정하고 직임을 나누어 여러 가지 일을 다스려 나갈 때 각각 그 재주의 능한 바를 보아서 임명하였고 그 재주가 능하지 못한 것을 억지로 맡기지 않았습니다. 뿐만 아니라 반드시 관직을 오래도록 맡겨서 일을 잘못한 사람은 내쫓고 잘한 사람은 승진시켰던 것입니다.

그런데 지금은 그렇지 아니하여, 그 사람이 능한가 능하지 못한가는 살피지 않고 그 직임에 있은 지 오래되었는가 오래되지 않았는가는 묻지 않고서, 아침에 임명하였다가 저녁에는 교체하며 저 사람에게서 빼앗아 이 사람에게 줍니다. 그러므로 관리로 있는 자들도 관직을 잠시 머무는 여관집처럼 여기고 있습니다. 그리하여 탁지부(度支部)의 관원으로 있으면서 전곡(錢穀)이 출납되는 수량을 전혀 모르며, 법관(法官)된 자는 법률 조항을 살피지 않고 이럭저럭 세월을 보내면서 구차하게 녹봉만 축내고 있습니다. 누군가 사무에 대해 묻기라도 하면 ‘나는 모른다.’고 대답하고, 또다시 따지기라도 하면 ‘나는 곧 체차될 것이다.’라고 합니다. 체차되어 가는 사람도 이와 같고 부임하여 오는 사람 역시 이와 같으니, 아! 이렇게 해서야 과연 그 직무가 잘 수행되고 정사가 잘 다스려질 수 있겠습니까?

신은 바라건대, 오늘부터 옛날에 3년마다 성적을 고과(考課)하던 법을 시행하여 능하고 능하지 못한가를 전최(殿最)하고, 오랫동안 직임을 맡겨 성과를 거두도록 책임지우소서. 만일 쓸데없는 관리가 녹(祿)을 낭비하면서 실제 일에 보탬을 주지 못하는 자와 편안히 놀면서 세월을 보내고 직무를 제대로 수행하지 못하는 자들은 모두 내쫓음으로써 정사의 기강을 진작시킨다면 천만다행일 것입니다.

여섯째, 법률(法律)을 바로잡아 기강을 세우소서. 신이 삼가 생각건대, 나라에 형률이 있는 것은 교화를 돕고 백성들이 규정대로 행동하도록 하자는 데 목적이 있습니다. 법이 너무 너그러우면 백성들은 우습게 여겨 거행하지 않으며, 지나치게 엄격하면 백성들은 원망하면서 손발을 놀릴 수가 없습니다. 오직 너그럽고 엄격하며 강하고 부드러운 중간을 취해야 합니다. 그런 후에야 은혜와 위엄이 병행되어 백성들이 시달리지 않을 것입니다.

신은 요즘의 신법(新法)이 어떤가에 대해서는 모릅니다. 그러나 죄가 있는데 형벌을 적용하지 않고 경한 죄와 중한 죄를 똑같이 처벌하는 것은 난을 초래하는 지름길입니다.

박영효(朴泳孝), 서광범(徐光範), 서재필(徐載弼)은 갑신년(1884)에 도망간 역적들로서 다시 나라에 돌아왔건만 정형(正刑)에 처하지 못했으며, 김윤식(金允植)은 을미년(1895) 국모 시해 사건에 관계된 역적인데 3년이 지난 후에야 겨우 찬배(竄配)의 형전을 시행하였습니다.

안경수(安駉壽)는 갑오년(1894)에 변란을 일으킨 우두머리이고 또 나라의 근본을 뒤흔들어 놓으려는 불측한 마음을 품었으니 이는 마땅히 대역(大逆)으로 논죄해야 하는데도 단지 난을 일으키려고 꾀하였다고만 하였습니다. 그나마 또한 도망쳐서 처벌을 받지 않았으며, 단지 그 패거리들만 잠깐 찬배하였으니 이것은 죄가 있는데도 형벌을 적용하지 않은 사례 중 큰 것입니다.

이유인(李裕寅)은 폐하의 조칙을 위조하였고 역적인 김홍륙은 폐하의 옥체를 해치려고 꾀한 만큼, 그 죄의 경중이 현격하게 다릅니다. 그런데 똑같은 형률을 적용하여 교수형에 처하기로 하였다가, 끝내 이유인은 사형에서 감면하고 역적인 김홍륙에게는 형률을 적용조차 하지 않았으니, 이는 죄의 경중에 따라 형률을 잘못 시행한 사례 중 큰 것입니다.

대개 형벌의 경중은 그 죄의 크고 작음에 따라서 논할 뿐이며, 좋아하고 미워하는 데 의하여 형벌이 높아지고 낮아져서는 안 되는 것입니다. 그러므로 경(黥), 의(劓), 비(剕), 궁(宮)은 죽이지 않는 형벌로서 경중이 있으며, 사사(賜死), 교수(絞首), 효수(梟首), 요참(腰斬), 거열(車裂), 노륙(孥戮)은 죽이는 형벌로서 역시 경중이 있습니다.

그런데 지금의 형률은 그렇지 아니하여, 죄가 큰가 작은가에 대해서는 묻지 않고 일체 다 교수형에 처하여 더 가감이 없으며, 도(盜), 음(淫), 살인(殺人), 모반(謀叛), 시역(弑逆)을 뒤섞어서 동일한 죄안으로 처리하고 더는 차등이 없습니다. 어찌 임금과 아버지의 원수를 일반 백성들이 서로 죽인 것과 같이 보는 것을 공평하다고 말할 수 있겠습니까?

대저 죄인의 처자를 죽이지 않는 것은 진실로 문왕(文王)의 선정(善政)이지만, 역시 극악무도한 죄인을 다스리는 방법은 아닙니다. 이것은 어떻게 알 수 있겠습니까?

《상서(尙書)》에 이르기를, ‘너의 처자까지 죽이겠다.’고 하였으며 또 이르기를, ‘이 새 도읍에 후손을 퍼뜨리지 못하도록 하겠다.’고 하였으며 또 이르기를, ‘모조리 죽여 없애서 남은 후손이 없도록 하겠다.’고 하였으니, 참으로 그렇지 않겠습니까?

지난번 역적 김홍륙을 의율(擬律)할 때에 듣자니, 두세 명의 신료들이 상소를 올려 형(刑)을 가하자고 청한 것은 바로 죄의 경중에 따라 형벌의 대소를 적용하자고 하는 논의에 부합되는 것이었습니다. 그런데 갑자기 ‘민당(民黨)’에 의해 저지되었다고 하니, 신은 실로 통탄을 금할 수 없습니다.

만일 이와 같이 한다면 난신적자(亂臣賊子)들을 징계할 수 없을 것이며, 간사하고 충성스럽지 못한 무리들이 연이어 일어날 것입니다. 그러니 앞으로 어떻게 나라를 다스리며, 또한 어떻게 천만 가지로 각이한 백성들을 다스릴 수 있겠습니까?

신은 바라건대, 오늘부터 율문(律文)을 거듭 밝히고 과조(科條)를 엄격히 세워 무릇 악역(惡逆)과 대고(大故)에 관계되는 사람들은 모두 옛 법대로 처리하여, 참수(斬首)해야 할 자는 참수하고 노륙(孥戮)해야 할 자는 노륙함으로써 기강을 한결같이 하고 미련한 자들을 격려하신다면 천만다행일 것입니다.

일곱째, ‘민당’을 혁파하여 변란의 발판을 막으소서. 신은 삼가 생각건대, 옛날에는 비방하는 것을 써놓는 나무와 진언(進言)할 때 치는 북이 있었으며, 본조(本朝)에 이르러서도 또한 유생들이 대궐문에 엎드리고 성균관(成均館) 유생들이 시위(示威)의 표시로 성균관을 비우고 나가버린 일이 있었으니, 진실로 백성들로 하여금 말을 하지 못하게 한 적은 없었습니다. 그러나 모두 한계가 있고 절제가 있어서, 차라리 정사에 대해 비방은 할지언정 대신을 협박해서 내쫓는 일은 없었으며, 차라리 소장을 올려 호소는 했을지언정 임금을 위협하는 일은 없었습니다.

오늘 이른바 ‘민당’이라는 것은 시정(市井)의 무식한 무리들을 불러 모은 것으로서, 구차하게 패거리를 규합하고 임금에게 충성하고 나라를 사랑한다는 명분을 빌려서 대신(大臣)들을 멋대로 명하여 오라 가라 하고 임금을 지적하여 탓하며 나라의 정승을 능욕하였습니다. 밤낮으로 저들끼리 결탁하여 고함을 지르며 위엄을 보이고 생색을 내는 것이 굉장하여 그 기세가 무서울 정도입니다.

아! 이로부터 정사에 관한 권한과 권세가 모두 백성들에게 옮겨가 앞으로 조정에서는 한 마디의 말과 한 가지의 일도 나올 수 없을 것입니다. 가의(賈誼)가 말한 바, ‘발이 도리어 위에 있고 머리가 도리어 아래에 있다.’고 한 것과 불행하게도 비슷합니다. 이와 같은데도 금지하지 않는다면 나라에 어찌 법과 기강이 있다고 할 수 있겠습니까?

신이 들으니, 외국에는 이른바 자유 의원(自由議員)과 민권(民權)을 주장하는 당(黨)이 있고, 심지어는 직접 선거하는 민주(民主)의 제도가 있다고 합니다. 오늘 이 무리들이 이미 대신을 협박해서 쫓아낸 것이 여러 번 되는 만큼, 비록 여기서 한층 더한 일인들 또한 무엇이 두려워서 못하겠습니까? 설령 이 무리들이 진심으로 임금에게 충성하고 나라를 사랑한다고 하더라도 도리를 놓고 생각해볼 때, 그런 징조를 자라게 할 수는 없습니다.

지금 듣건대, 성상께서 분발하시고 큰 결단을 내리시어 모두 제거하신다고 하니, 진실로 더할 나위 없는 다행입니다. 그러나 그 뒤를 잘 처리하지 못하여 여러 사람의 마음을 복종시키지 못할까 두렵습니다. 그럴 바에는 차라리 덕음(德音)을 내리시어 허물을 자신에게서 찾고 지극한 정성과 측은한 마음으로 충분히 생각을 고칠 뜻을 보이시며, 부모에게 효도하고 형제간에 사랑하며, 임금에게 충성하고 친구 간에 신임하며 임금을 공경하고 윗사람을 친근하게 대하는 도리로써 깨우쳐 그들을 감복시키는 것이 나을 것입니다. 그런 후에 더욱 심한 자 몇 사람을 다스리고 나머지는 법사(法司)로 하여금 해산시켜 보내도록 하며, 서둘러 정사와 형벌을 밝히고 교화를 힘껏 시행해서 백성들로 하여금 ‘임금이 과연 우리를 속이지 않고 진실한 마음과 실질적인 정사로 시종여일하는구나.’라고 분명히 알게 한다면, 무엇 때문에 백성들이 안정되지 않을까 근심하겠습니까?

만일 그렇게 하지 않는다면 저 어리석은 백성들은 함께 불복하는 마음을 품고서 도리어 윗사람을 원망하는 뜻을 쌓게 될 것입니다. 갑자기 그들을 꺾자고 한다면 화(禍)의 기미를 촉발하게 되고 내버려둔 채 따지지 않고자 한다면 교만이 자라날 것이니, 이 두 가지는 모두 나라를 망하게 할 수 있습니다.

당(唐) 나라 태종(太宗)이 말하기를, ‘백성은 물과 같고 임금은 배와 같으니, 물은 배를 띄울 수 있으며, 또한 배를 뒤집어엎을 수도 있다.’고 하였으니, 이 말은 매우 절절하고 의미가 있는 것입니다. 신은 바라건대, 밝으신 성상께서 이것을 보고서 속히 도모하신다면 천만다행일 것입니다.

여덟째, 기복(起復)을 금지하여 풍속을 바로잡으소서. 신은 생각건대, 주(周) 나라 시(詩)에 이르기를, ‘아버지 나를 낳으시고 어머니 나를 기르시니, 그 은혜를 갚고자 하나 드넓은 하늘처럼 끝이 없어라.’고 하였는데, 이는 대개 자식의 삶은 부모의 막대한 은혜를 받았기에 비록 살아계실 때 날마다 세 가지 고기반찬으로 봉양하고 돌아가신 뒤 종신토록 상복을 입는다 해도 오히려 그 은혜의 만 분의 일도 갚을 수 없다는 말입니다.

그러나 선왕의 제도에서 거상 기간을 3년으로 정하고 그 기간이 지나면 상복을 벗도록 한 것은, 이 정도면 충분하다고 여겨서가 아니라 대체로 슬퍼하는 마음은 한량이 없지만 기한을 정하여 절제시킨 것입니다. 그러나 세월은 오래 머물러 있게 할 수 없고 선왕들이 제정한 법은 감히 그 한도에서 벗어날 수 없으니, 효자들의 애통한 심정은 끝이 없으며 비록 많은 녹봉을 받는 경상(卿相)들도 생각할 여지가 없었습니다. 이는 천리(天理)와 인정(人情)에서 저절로 나온 것이지 구차하게 슬퍼하는 모습을 보이자는 것은 아닙니다.

신은 들으니, 요즘 관청에서 이른바 복기(復期)라는 것이 있어서 부모의 상사를 당한 지 얼마 되지 않아 곧 상복을 벗어버리고 버젓이 벼슬에 나오면서도 전혀 부끄러워하는 기색이 없다고 합니다. 인심이 잘못에 빠지는 것이 어찌 이 지경에까지 이르렀단 말입니까?

나라에 큰 일이 있어서 부득이 기복하더라도 군자는 오히려 그르다고 여기는데, 모르겠습니다만, 이런 무리들도 부모의 사랑을 받기는 받았습니까?

옛날에는 거상(居喪) 중에 술을 마시고 고기를 먹는 자에 대해서는 사람들이 진실로 풍속에 손상을 준다고 하여 나라의 먼 끝 변방으로 내쫓아서 중국을 오염시키지 못하도록 청하였는데, 만일 애초에 거상하지 않은 사람을 본다면 다시 무엇이라고 말하겠습니까?

아! 이렇게 사학(邪學)이 충만한 때를 당해서는 윗자리에 있는 사람이 아무리 떳떳한 윤리를 두터이 하고 예의를 밝혀서 백성들을 이끌더라도 오히려 교화를 바로잡을 수 없습니다. 더구나 인륜을 무시하고 오상(五常)을 해치는 법을 만들어 오랑캐와 금수의 지경에 스스로 달려 나가는 데에 있어서이겠습니까?

신은 바라건대 오늘부터 무릇 중앙과 지방의 관리로서 기복하여 벼슬에 나오는 자들은 모두 내쫓고 복기의 규례를 영원히 혁파하신다면 천만다행일 것입니다.

아홉째, 쓸데없는 낭비를 절약함으로써 국가의 재용을 넉넉하게 하소서. 신은 생각건대, 국가에 있어서 재용은 사람에게 혈기가 있는 것과 같습니다. 혈기가 다 마르면 사람이 죽고 재용이 떨어지면 나라가 피폐해지는 것은 불변의 이치입니다.

우리나라의 재정은 오직 부세(賦稅)뿐인데, 부세는 모두 농민들에게서 나옵니다. 대저 농민들은 일년 내내 부지런히 일하지만 두서너 식구의 일년 분 식량도 대줄 수가 없는데 그나마 그 절반을 팔아서 부세로 바칩니다. 진실로 백성들이 당하는 고통을 생각한다면 비록 한 알의 낟알과 한 푼의 돈이라도 어찌 절약하지 않고 남용할 수 있겠습니까?

신이 들으니, 요즘 탁지부(度支部)에 쌓아놓은 것이 늘 부족하여 심지어는 외국에서 차관(借款)까지 한다고 합니다. 대저 올해에 부족해서 차관을 도입하면 내년에 또다시 부족해서 차관을 도입하게 되어, 차관을 미처 갚기도 전에 나라의 재용은 오히려 쪼들려서 마침내는 땅을 떼어주게 될 것이고, 땅을 떼어주고도 부족하면 또 다시 나라를 통째로 줄 것입니다. 이것은 필연적인 형세입니다.

신은 바라건대 오늘부터 급하지 않은 공사는 중지하고, 공로가 없는 상(賞)은 주지 말며, 사치한 마음을 제거하고, 기호품을 끊으며, 경상 지출 이외에는 털끝만큼도 들여가지 말게 하며, 나라의 창고를 개인의 것으로 여기는 일이 없도록 하신다면 천만다행일 것입니다.

열째, 군법(軍法)을 바로 세워 군사와 관련한 준비를 철저하게 하소서. 신이 가만히 생각건대, 나라에는 군사가 없어서는 안 되는데 우리나라에는 군사가 없으며, 군사는 장차 쓰려고 해서인데 우리나라 군사는 쓸모가 없습니다.

대개 군사들은 병영(兵營)에서는 장수를 위해서 죽고 싸움터에 나가서는 적들과 싸우다 죽는 것이 그들의 직분입니다. 그런데 지금의 군사는 그렇지 않습니다. 모두 친위대(親衛隊), 시위대(侍衛隊)라는 명칭을 달았으며 임금으로부터 세자에 이르기까지 모두 도원수(都元帥), 원수(元帥)라는 칭호가 있습니다. 이렇기 때문에 군사들은 모두 거만해져서 자기의 장수를 보며 말하기를, ‘저 역시 대장이 아니다.’라고 하고, 죄가 있어서 태형(笞刑)을 치면 반드시 말하기를 ‘나의 몸에는 ‘친(親)’자와 ‘시(侍)’자가 있는데 어째서 감히 나에게 태형을 치는가?’라고 합니다. 이와 같은 자들이 장수에게 목숨을 맡기겠습니까? 장수에게 목숨을 맡기려고 하지 않는 자가 적들과 싸우다 죽을 수 있겠습니까?

반드시 상과 벌을 명백히 하고 은혜와 위엄을 병행해서, 팔이 손가락을 부리듯 하고 입이 혀를 놀리는 것과 같이 해야만 비로소 쓸 수 있을 것입니다.

신은 바라건대, 오늘부터 옛날의 5영(營)과 절도사(節度使)를 두던 제도를 회복하고 친위대와 시위대, 원수의 명칭을 없애어 장수들로 하여금 그 군사를 거느리도록 하고, 그들에게 생살(生殺)의 권한을 부여하며 무예를 가르치고 충성과 의리를 권장하여 위급할 때 쓰도록 한다면 천만다행일 것입니다.

열한째, 원수와 역적을 토죄하여 대의(大義)를 밝히소서. 신은 가만히 생각건대, 주자(朱子)가 말하기를, ‘임금과 아버지의 원수는 만세의 신하들과 자식들이 꼭 갚아야 하며 잊어서는 안 된다.’고 하였습니다. 또 말하기를, ‘《춘추(春秋)》의 법에는 임금을 시해한 역적을 토벌하지 않으면 장사 지냈다고 쓰지 않는다.’고 하였습니다. 이것은 바로 원수를 갚는 대의를 중요하게 여기고 장사를 지내는 상례(常禮)를 가볍게 여겨 만세의 신하와 자식들에게 이러한 특별한 변고를 만나면 반드시 원수를 갚고 적을 토벌한 후에야 그 임금과 부모를 장사 지낸다는 것을 보여주자는 것입니다. 그렇게 하지 않으면 아무리 관곽(棺槨)과 의금(衣衾)을 지극히 후하게 하더라도 실은 시체를 구덩이에 내버려 여우와 승냥이가 파먹게 하고 파리와 구더기가 그것을 빨아 먹도록 하는 것과 다름이 없습니다.

아! 신은 일찍이 이것을 읽으면서 통곡하고 눈물을 흘리지 않을 수 없었습니다. 오늘날 신하들의 죄는 너무나 커서 천지에 용납될 수 없다고 해야 할 것입니다.

을미년(1895) 8월의 변고는 그 원통함이 어떠했고 또한 뼈에 사무친 깊은 원수가 어떠했습니까? 그러나 3년이 되도록 원수를 갚기 위해 하나의 계책을 실시하고 하나의 조치를 취하였다는 말을 듣지 못했습니다.

신은 생각건대, 부자간의 윤리와 군신간의 의리가 이로부터 영원히 땅바닥에 떨어지게 되어 사람은 짐승과 다름없게 되었고 살아 있는 것이 빨리 죽는 것만 못하게 되었다고 봅니다. 평범한 사람인 경우에도 다른 사람의 손에 죽게 되면 그 자식들은 모두 그 원수를 갚으려고 생각하는데, 하물며 우리나라 500년간의 선왕의 종부(宗婦)이시고 삼천리강토 백성들의 자애로운 어머니로서 이런 망극한 변고를 당하였는데도, 평범한 사람들이 부모의 원수를 갚는 것과 같이 하지도 못한단 말입니까?

현재 사형을 당한 자는 겨우 김홍집(金弘集)과 정병하(鄭秉夏) 두 역적뿐인데 아직도 소급하여 그 죄를 엄하게 다스리지 못하였습니다. 그리고 유길준(兪吉濬), 조희연(趙羲淵), 장박(張博), 우범선(禹範善)의 무리들은 비록 도망쳐서 잡지는 못하였지만 오히려 그 부형과 처자가 있는데, 이에 한결같이 역적들의 가족을 연좌시키지 않는 법을 준수하여 곡진히 보호하고 보전하도록 하였습니다. 심지어 김윤식(金允植)은 역적의 우두머리인데도 능지처참(凌遲處斬)을 하지 않았습니다.

지금 성상께서는 슬픈 생각을 거두지 못하여 상식(上食)하는 시기가 지났는데도 차마 그만두지 못하고, 능의 의장도 옛날에 비해 더욱 성대하게 하셨습니다. 그러나 끝없이 극악한 원수에 대해서는 이미 털끝만치도 복수를 하지 못하였으니, 주자의 말에 입각해 볼 때 이 허례허식(虛禮虛飾)은 이웃 나라의 웃음을 자아낼 수밖에 없을 것이며, 또한 하늘에 계신 왕후의 혼령도 필시 이런 허례를 가지고는 그 원한의 마음을 조금도 위로받을 수 없을 것입니다. 뿐만 아니라 어찌 한 가지 정사라도 부지런히 하고 한 가지 은혜라도 베풀어서 백성들과 함께 마음을 가다듬고, 차라리 나라가 망하는 한이 있어도 원수를 갚지 못하면 그만두지 않으며 차라리 자신이 망하는 한이 있어도 원수를 갚지 못하면 살지 않는 것을 업으로 삼는 것보다 더한 것이 있겠습니까?

그런데 지금은 그렇지가 않아서, 나라의 큰 원수를 잊어버리고서도 부끄러운 줄을 모르며 정사가 안 되고 백성들이 흩어져도 구원할 줄을 모르며, 외부의 우환은 이루 헤아릴 수 없고 내란도 날로 심해 가건만 태연이 일이 없는 듯이 깊은 잠에서 깨어날 줄을 모릅니다. 그래서 신은 차라리 죽어버리고 모든 것을 잊고자 하는 것입니다.

뿐만 아니라 신은 또 할 말이 있습니다. 을미년(1895)에 동쪽과 남쪽에서 일어난 백성들로 조직된 군사를 당시 비도(匪徒)라고 말하였습니다. 삼가 《춘추》의 의리를 생각건대, 난신적자는 누구나 토죄할 수 있다고 하였습니다. 그래서 한 나라 책의(翟義)가 왕망(王莽)을 죽이고 관동에서 동탁(蕫卓)을 죽었습니다. 그래서 《강목(綱目)》에는 모두 대서특필하여 알렸는데 이 뜻을 헤아려 추구한 것입니다.

나라에 난신적자가 있는데도 대군(大君)이 죽이지 못하고 관찰사(觀察使)가 죽이지 못할 경우에는 벼슬이 없는 미천한 사람이라 하더라도 또한 죽이지 못할 이유가 없습니다. 지금 역적이 조정을 세력의 기반으로 삼고 있어 성상의 옥체 또한 조석을 보전하기 어려운 상황입니다. 그러니 더구나 무슨 겨를에 복수하는 거사를 벌이겠으며, 관찰사는 모두 역적의 앞잡이가 되어 물건을 바치기에 여념이 없는데 하물며 기꺼이 복수할 마음이 있겠습니까?

다행히 하늘의 이치와 백성들의 양심이 전부 땅바닥에 떨어지지는 않아서 동쪽과 남쪽의 유생들이 의병을 일으켰습니다. 또한 한두 명의 관리들이 그 사이에서 일어나 성상의 권위가 다시 빛나도록 하였고 후세 사람들이 삼강오륜(三綱五倫)의 도리를 알도록 하였습니다.

아! 천지가 어둡고 막힌 이때 만약 이들의 호령이 없었다면 우리나라는 천하에 대고 할 말이 없을 것입니다. 세상 사람들은 단지 미천한 무리들의 침략을 보고서 마침내 비도라고 하면서 전혀 분별하지 않으니, 이것을 통해서 또다시 사람들의 마음이 심하게 거칠어졌다는 것을 볼 수 있습니다.

다행히 성상께서 근심스러이 홀로 생각하시고 이미 외국에 가 있는 신하들을 도로 불러들이셨으며, 그 나머지 사람들도 모두 차례로 용서해주셨으니 이것은 진실로 뛰어난 덕입니다. 그러나 이미 불러다놓고는 그 말을 채용하지 않으시고 이리저리 유리 방황하도록 내버려 둔 채 돌보지 않으시니, 이는 덕을 끝까지 베풀지 않는 것입니다.

또한 사망한 여러 사람들은 비록 초야의 미천한 선비들이지만 역시 모두 의롭고 장렬하게 나라를 위해 목숨을 바친 자들이니, 조정에서 사람으로서 지켜야 할 도리를 배양하는 방도로 볼 때에 역시 표창하고 구휼(救恤)하는 은전(恩典)이 있어야 할 것입니다. 충성과 의리를 격려하는 것은 후일에 원수를 갚는 기초가 될 것이니, 오직 밝으신 성상께서 재결하신다면 천만다행일 것입니다.

열두째, 중화(中華)와 이적(夷狄)의 구분을 하여 큰 한계를 세우소서. 아! 명(明) 나라가 멸망하고부터 만주 사람들이 중국을 더럽힌 지 오늘까지 이미 200여 년이 되었으니, 천하에 비색한 운수가 이보다 심한 것은 없습니다. 그러나 우리나라만은 유독 중국의 옛 법을 보존하여 박괘(剝卦)의 상구 효(上九爻)에서의 큰 과일의 형상과 같을 뿐만이 아닙니다.

그런데 불행하게도 외국 사람들이 기회를 틈타 괴이한 짓을 하면서 온 천하를 동등하게 하려고 하였는데, 지금까지 일을 주관한 신하들은 깊은 식견과 원대한 생각이 없어서 이미 문호를 개방하고 받아들였던 것입니다. 또한 조약을 분명히 결정하지도 않아 저들로 하여금 종교를 넓히고 학문을 전달하는 계책을 제멋대로 행하도록 만들었습니다. 그리하여 마침내는 변란이 연이어 일어나게 되었으며 심지어는 왕후를 죽이고 머리를 깎는 극한 지경에까지 이르게 되었던 것입니다.

을미년(1895) 12월 28일 조칙에서 애통한 마음을 보이시고 다시 머리를 기르도록 하셨으며, 의복에 있어서도 편의대로 하라고 명하셨으며, 그 후에는 또다시 머리를 깎는 일과 관련하여 내린 위조된 조칙을 도로 거두어들이셨습니다. 그러나 당시의 군인들과 학도들은 종전대로 머리를 깎았으니, 이것은 누가 시킨 것입니까? 소매가 넓은 옷은 영원히 폐지하였으니 이것은 또 누가 금지하도록 하였습니까? 온 나라의 신하들은 폐하의 신하가 아닌 사람이 없는데, 저 군인들과 학도들만이 유독 한 임금의 신하가 아니란 말입니까?

신은 바라건대, 오늘부터 조령을 널리 선포하시어 무릇 군인과 학도들 중에서 머리를 깎은 자는 모두 망건을 쓰도록 하고, 또한 소매가 넓은 옷을 입도록 하는 명령을 거듭 내리심으로써 땅바닥에 떨어진 제도를 부지시키소서.

신이 출처(出處)의 도리와 거취(去就)의 마땅함을 깊이 헤아려 보았으나 벼슬에 나아갈 가망이 전혀 없습니다. 다행히 현직을 체차하시어 신으로 하여금 편안히 생을 마칠 수 있도록 해 주기 바랍니다."

하니, 비답하기를,

"논의한 내용은 진실로 충성스러운 마음에서 우러나온 것이니, 짐이 가상히 여기고 감탄하는 바이다. 시행할 방법을 도모해야 할 것이다."

하였다.

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• 【원본】 42책 38권 49장 A면【국편영인본】 3책 78면
• 【분류】
  군사-중앙군(中央軍) / 풍속-풍속(風俗) / 왕실-비빈(妃嬪) / 역사-고사(故事) / 왕실-국왕(國王) / 정론-정론(政論) / 인사-선발(選拔) / 인사-관리(管理) / 사법-법제(法制) / 향촌-사회조직(社會組織) / 재정-전세(田稅) / 재정-국용(國用) / 군사-군정(軍政) / 변란-정변(政變) / 사법-행형(行刑)

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