중추원 부의장(中樞院副議長) 윤치호(尹致昊) 등이 올린 상소의 대략에,

"번잡스러운 말과 직절(直折)한 말은 대등한 사람이 하더라도 받아들이기 어려워하는 것인데 하물며 천한 평민으로서 존귀한 임금에게 진설하여 함부로 분수를 어기고 꺼려하며 피하는 것이 없었으니 폐하의 엄한 징벌을 받아야 할 것입니다. 그런데 오직 우리 성상 폐하는 하늘처럼 높은 도량과 바다처럼 넓은 생각으로 백성을 자식같이 여기며 간하는 말을 거침없이 받아들여 번잡한 데도 싫어하지 않고 직절한 말을 하여도 노여워하지 않으면서 우선 간곡히 타일러주고 계속해서 따뜻한 비답을 내리셨습니다. 신 등이 어리석으나 원래 목석은 아니니 어찌 감격의 눈물을 흘리면서 폐하의 은혜에 사례하지 않겠습니까? 하지만 폐하가 대성(大聖)의 덕으로 중흥하는 시운을 당했으나 아쉽게도 훌륭한 임금은 있는데 신하가 없어 십수 년간 밤낮으로 근심하고 수고를 했어도 아직 당(唐) 우(虞)의 융성과 문왕(文王) 무왕(武王)의 성과는 없었습니다. 이것이 신 등이 평소에 분해하고 탄식하던 것으로 전후하여 올린 소장(疏章)에서 그칠 줄을 몰랐던 것입니다. 아. 저 배척을 당한 신하의 무리들은 곧 대들보의 좀이고 뱃속의 벌레입니다. 그리하여 성덕(聖德)을 날로 손상시키며 생령(生靈)을 날로 곤궁하게 만들고 종묘(宗廟)와 사직(社稷)에 위험이 드리우게 하며 이웃 나라들이 비웃도록 하여 6대륙의 동등한 권리와 만국의 평행하는 형세는 장차 쓸려 없어지게 되었으니 어찌 통분하지 않겠습니까? 오늘 이 심상훈(沈相薰), 민영기(閔泳綺)의 무리가 겉으로는 배척을 당하였지만 안으로는 사실 권력에 간섭하여 귀신과 물여우같이 비밀계책을 날마다 조작해 냅니다. 심지어 윤용선(尹容善)으로 말하면 더욱 쩨쩨한 자인데 갑자기 대광보국숭록대부(大匡輔國崇祿大夫)의 품계를 받고는 양심도 체면도 없이 여전히 임금의 귀와 눈을 가리고 있으며 전과 다름없이 아첨하니 지극히 명철한 폐하로서 어떻게 이 무리들의 말을 취하여 만 사람의 입에서 물 끓듯이 규탄하는 소리와 뭇사람의 통분한 마음을 생각하지 않습니까? 바라건대 폐하는 곧 윤용선(尹容善)을 내쫓아 도깨비 짓거리를 막아서 백성들의 마음을 위로하소서. 다시 생각건대 국무 대신(國務大臣)은 각각 그 직책이 있어 진현(進見)하는 데는 때가 있고 차대(次對)에는 순서가 있는 만큼 마땅히 명령에 응하여 들어가 모심으로써 폐하의 물음에 대답해야 합니다.

이인우(李寅祐), 민경식(閔景植), 장봉환(張鳳煥), 길영수(吉永洙), 민강호(閔康鎬), 최병주(崔炳柱)와 같은 무리들 수십 명은 서캐나 이와 같이 보잘것없으며 여우와 개 같은 자태로 상호 연계를 맺고 대궐에 드나들며 오직 폐하의 마음을 살피고 오직 정부의 기밀을 엿보며 오직 뇌물질을 기도하고 참소하는 말만 일삼고 있습니다. 그리하여 폐하의 덕이 이로 말미암아 더럽혀지고 백성들의 실정이 이로 말미암아 막히게 되어 점차 상하가 서로 의심하고 충성과 반역을 알아내기 어려운 상태에 이르게 되었습니다. 이것이 신 등이 절치부심(切齒腐心)하고 폐하에게 직접 말씀드리려고 한 까닭입니다. 삼가 바라건대 폐하는 대담하게 결단을 내려 빨리 나라의 법으로 다스림으로써 궁중을 엄숙하게 하고 백성들의 마음을 시원하게 해야 할 것입니다.

이어 생각건대 백성은 오직 나라의 근본이니, 근본이 든든해야 나라가 편안하다는 데 대해서는 이미 전날의 조령에 있었습니다. 임금은 백성을 다스리는 것을 의무로 삼고 신하는 임금을 돕는 것을 정해진 직분으로 여기는 것이니, 폐하의 정사를 바로잡을 것을 바라는 그 간절한 마음이 어찌 기갈이 든 사람이 먹을 것을 구하는 정도뿐이겠습니까? 그런데 오직 사람을 등용할 때에는 은정이 원칙보다 앞서고 사랑이 엄격함을 넘어서는 바람에 마땅히 쫓겨나야 할 사람에게 항상 동정하는 마음을 가지시게 됩니다. 이 때문에 천거함을 당해도 용감히 나갈 기분이 또한 적어지니 신 등이 폐하를 위하여 아쉽게 여기는 바입니다.

아! 간사한 무리들이 신 등을 참소하여 죄를 씌우려고 하나 잡아 쥘 만한 죄목이 없게 되자 이에 꼬투리를 만들어내서 조정의 신하를 규탄하고 정령(政令)의 토의에 참여하는 것은 인민의 정상 권한이 아니라고 말하였습니다. 이 말이 임금의 귀를 현혹시켰으며 대관을 격동시켜 일어나게 하기에 충분하였습니다. 그러나 신문고(申聞鼓)를 쳐서 호소하게 하고 비방목(誹訪木)을 잘 이용하는 것은 잘 다스려진 세상의 아름다운 일이고 나무꾼에게서 묻고 미치광이에게서 쓸만한 말을 골라내는 것은 명철한 임금의 훌륭한 조치인 것입니다. 백성들이 말을 하지 않으면 몰라도 말을 하면 반드시 살펴야 하는 것인데 저 무리들은 반드시 뭇사람들의 입에 재갈을 물려 그들로 하여금 입을 다물도록 하는 것은 곧 진(秦) 나라 이사(李斯)의 남은 술책이고 송(宋) 나라 진회(秦檜)의 남은 재주입니다. 이렇게 해서 과연 폐하의 나라를 흥하게 할 수 있으며 이웃 나라의 업신여김을 막을 수 있겠습니까?

신 등이 어제 올린 글에서 기탄없이 바른 말을 해야 하는 원칙에 대해서 힘써 진술했으나 그래도 다 아뢰지 못한 것이 있습니다. 열 사람이 모인 데서도 원래 훌륭한 말이 있고 한 개 고을이 모인 데서도 또한 공론(公論)이 있는 것입니다. 사람들은 태어나면서 모두 슬기와 총명을 부여받게 되었으며 이치가 온전하여 저절로 언권(言權)이 갖추어지게 되었습니다. 저 행정과 사법의 신하에게 만약 기록할 만한 좋은 것이 있으면 꼭 이마에 손을 얹고 찬양할 것이며 만일 의논할 만한 잘못이 있으면 반드시 콧마루를 찡그리며 비난하여 헐뜯을 것이니 이것은 바로 인정(人情)이 반드시 이르게 되는 바이고 임금이 마땅히 선택해야 할 바입니다. 그런데 반드시 입에 재갈을 물리려고 한 연후에야 임금의 권한이 높아질 수 있다면 맹자(孟子)가 이른바 ‘나라 사람들이 모두 현명하다고 한 연후에야 등용하고 죽일 만하다고 한 연후에야 죽인다.’고 한 것도 역시 위로 임금이 권한을 잃은 것이고 아래에 정치의 권한을 주는 것이겠습니까?

신 등의 회(會)라는 것은 한 사람의 사적인 것이 아니고 안으로 도성(都城)과 밖으로 부주(府州)의 모든 사람들의 마음이 모두 같습니다. 그러므로 옛날에 말한바 백성들이 좋아하는 것을 좋아하고 백성들이 미워하는 것을 미워한다고 한 것을 반드시 여기에서 취하게 될 것이니, 안으로는 선대 임금들의 훌륭한 정사에 맞을 것이고 밖으로는 여러 나라들의 규례에 부합되어 종묘 사직, 백성들에게 억만 년 무궁한 아름다움이 있을 것입니다.

삼가 바라건대 폐하는 여기에 유의하여 잘 살펴서 아무리 평범한 남녀 백성들일지라도 속에 있는 말을 다하도록 할 것입니다."

하였다. 비답하기를,

"비록 나랏일을 근심하고 임금을 사랑한다고는 하지만 연이어 상소를 올려 반대 의견을 말하니 어찌 공경하는 것이겠는가? 마땅히 엄중하게 다스려야 하겠으나 신하와 백성된 도리에 폐단이 있으면 수습하려고 하며 반드시 진술해야 하는 의리가 있기 때문에 그것을 참작하여 헤아려서 느슨히 하는 것이니 다시는 시끄럽게 하지 말라."

하였다.

• 【원본】 42책 38권 22장 B면【국편영인본】 3책 64면
• 【분류】
  정론-정론(政論) / 사법-탄핵(彈劾) / 왕실-종사(宗社) / 역사-고사(故事) / 왕실-국왕(國王) / 향촌-사회조직(社會組織)