영중추부사 서명선(徐命善)이 죽었다. 명선의 자는 계중(繼仲)으로, 서명응(徐命膺)의 아우이다. 영종 계미년에 문과에 급제하였다. 을미년¹⁷¹⁾ 겨울 세손에게 정사를 대리하도록 하라는 명이 내렸을 때, 홍인한(洪麟漢)이 정후겸(鄭厚謙)을 끼고서 세 가지 알 필요가 없다는 말[三不必知之說]로 그 일을 막고 나서자 상하가 모두 놀라고 통분해 했다. 그리하여 금상의 궁료(宮僚)인 홍국영(洪國榮)이 조정의 관원 가운데 능히 홍인한을 성토할 사람을 찾았으나 인한의 세력이 한창 드세어 아무도 호응하는 자가 없었는데, 명선이 전 참판으로서 상소하여 인한의 죄를 논박하였다. 영종이 그를 불러 만나보고 크게 칭찬한 뒤에 그 아비에게 제사를 지내주고 드디어 인한 등을 축출함으로써 의리가 비로소 확정되었다.

상이 즉위한 뒤에 그에 대한 대우가 나날이 높아져 익대 공신(翊戴功臣)에 비길 정도였으며 몇 년 동안에 구경(九卿)¹⁷²⁾ 과 융원(戎垣)¹⁷³⁾ 을 거쳐 영의정에 이르렀다. 상이 매년 12월 3일에는 반드시 서명선과 홍국영·정민시(鄭民始)·김종수(金鍾秀) 등 여러 사람을 불러 음식을 내리고 따뜻한 말로 은근하고 친밀하게 대하면서 ‘동덕회(同德會)’라 불렀으니, 그것은 그의 상소가 들어온 날이기 때문이다. 명선은 일처리에 재간이 있는데다 기지가 남보다 뛰어났기 때문에 능히 정후겸을 물리쳐버리고 마침내 을미년과 병신년에 내세운 의리의 주인공이 되었다. 이때에 와서 죽으니 상이 애석해 하고 전교하기를,

"이 대신이 이룬 업적이야 어찌 하교가 있은 뒤에야 알겠는가. 백 대의 공론이 엄연히 있을 것이다. 이 대신의 덕을 그린 글은 시장(諡狀)이 아니라, 곧 《명의록(明義錄)》이니, 이 한 권의 책에서 그 인물을 논하는 것이 옳을 것이다. 부의하는 것은 이미 내탕고에서 주선해 보냈으나 예장(禮葬)에 부의하는 것도 즉시 유사로 하여금 규례를 살펴 거행하게 하라. 시호를 내리는 조처는 어찌 명정을 세우는 날을 넘길 수 있겠는가. 홍문관으로 하여금 시장이 들어오길 기다릴 것 없이 당일로 시호를 의논하게 하라."

하니, 홍문관에서 시호를 의논한 결과 ‘충헌(忠憲)’이라 하였다.

• 【태백산사고본】 33책 33권 24장 B면【국편영인본】 46책 242면
• 【분류】
  인물(人物)

• [註 171]
  을미년 : 1775 영조 51년.
• [註 172]
  구경(九卿) : 의정부의 좌·우 참찬, 육조 판서, 한성 판윤.
• [註 173]
  융원(戎垣) : 금위 대장.