임금이 친히 유생의 강독을 시험하였는데, 어느 한 유생이 강석(講席)에 들어와 스스로 불통(不通)이라고 쓰고 물러나므로, 임금이 이상하게 여겨 여러 신하들에게 묻기를,

"그가 합격한 사람의 수효가 많아서 강독해도 보탬이 없다고 말하였다면 이상하게 여길 것이 없겠지만, 그렇지 않고 오랫동안 성균관에서 유학(遊學)하면서 공업(工業)을 익히고, 편안한 마음으로 진출하려는 마음이 없었다면, 이는 귀중하게 여길 만하다. 비록 한 가지 작은 재주라도 나는 혹시 그가 세상에서 버려진 진주인 듯하다."

하자, 수찬 이성중(李成中)이 말하기를,

"버려진 진주라는 하교는 진실로 인재를 애석하게 여기는 성의(聖意)에서 나온 것임을 알겠습니다. 그러나 먼 시골의 유생이 과거에 합격한 뒤에 윤락(淪落)한 대로 맡겨둔 채 거두어 임용되지 못하고 있으니, 팔방(八方)에 버려진 진주가 얼마나 되겠습니까? 만약 강독하는 유생을 애석하게 여기는 뜻을 가까운 데에서 미루어 먼 곳에까지 미치게 한다면, 또한 넉넉히 반우(反隅)⁰⁴⁴⁾ 하는 방도가 될 것입니다."

하니, 임금이 그렇게 여기고, 이조 판서 민응수(閔應洙)를 앞으로 나오도록 하여 엄체(淹滯)된 사람을 진작하여 발탁하는 정사에 힘쓰도록 명하였다. 승지 원경하(元景夏)가 아뢰기를,

"전하께서 이 전교를 여러 번 하셨습니다만, 실질적인 성과가 있었음을 보지 못하였으니 규모(規模)가 서지 않았기 때문입니다. 탕평(蕩平)하는 도리는 반드시 홍범(洪範)⁰⁴⁵⁾ 의 삼덕(三德)을 적용해야 하는데, 지금은 바로 서로 대치(對峙)시키는 것으로 탕평하는 정책을 삼으니, 건극(建極)하는 도리가 아닙니다."

하니, 임금이 말하기를,

"황극(皇極)은 하나인데, 저편에서도 극(極)이라 하고 이편에서도 극이라 하니, 극에도 다름이 있는가? 풍원(豐原)⁰⁴⁶⁾ 이 매번 서로 대치하게 한 것을 옳다고 한 것은 혹시라도 전관(銓官)이 치우치게 기용하는 폐단을 염려해서이다."

하였다. 민응수가 말하기를,

"인군은 마땅히 대공 지정(大公至正)으로 극(極)을 삼아야 하는데, 피차 각각 스스로 극이라고 하는 데 대해 위에 있는 이는 참여하여 알 바가 아닙니다. 만약 양쪽을 기용하여 서로 대치하게 하는 것을 극이라고 한다면, 그 극은 단지 외면(外面)을 꾸미는 것으로 그것 역시 반드시 사사로이 좋아하고 미워함이 있을 것이니, 진실로 참다운 탕평은 아닙니다."

하니, 임금이 말하기를,

"극(極)이란 것은 집에다 비교하면 한편에는 옛날 재목을 쓰고 한편에는 새 재목을 써서 그 위에다 들보를 얹는 것이 바로 극이다."

하였다. 원경하가 말하기를,

"오직 인재를 기용하는 것이 참다운 탕평(蕩平)이라 할 것이니, 비록 거리가 먼 연(燕)나라와 월(越)나라 사람이라도 함께 일할 수 있어야 합니다. 남태제(南泰齊)·홍경보(洪景輔)와 같은 이를 만약 함께 거두어 기용한다면 그것도 규모(規模)를 정하는 방도가 될 것입니다."

하니, 임금이 훌륭하다고 칭찬하였다.

사신은 말한다. "탕평(蕩平)하는 정사가 서로 대치하는 데에서 나오지 않았기 때문에 원경하(元景夏)가 크게 탕평하는 의논을 주장하면서 언제나 동서남북에서 인재를 끌어다 등용할 것을 청하였었다. 그래서 마침내 은총을 받아 처음 벼슬살이한 지 몇 년 만에 중비(中批)로 갑자기 승진하였다."

• 【태백산사고본】 39책 53권 17장 A면【국편영인본】 43책 9면
• 【분류】
  왕실-국왕(國王) / 인사-선발(選拔) / 역사-사학(史學)

• [註 044]
  반우(反隅) : 《논어(論語)》 술이장(述而章)에서 공자(孔子)가 말하기를, "배우는 이가 만약 스스로 발분(發憤)하지 않는다면 그를 열어 줄 필요가 없을 것이며, 또 스스로 말에 애쓰지 않는다면 그를 지시해 줄 필요가 없을 것이니, 마치 사각(四角)의 물건이 있는데 한 모퉁이를 가르쳐 주어서 세 모퉁이를 이해하지 못한다면 다시 가르쳐 주지를 아니하였노라.[子曰 不憤不啓 不悱不發 擧一隅 不以三隅反 則不復也]"고 한 것을 인용한 것으로, 가르침을 실시함에는 반드시 배우는 사람으로 하여금 자율적인 활동의 기회를 주어야 한다는 뜻임.
• [註 045]
  홍범(洪範) : 《서경(書經)》의 편명(篇名). 주(周)나라 무왕(武王)이 은(殷)나라를 쳐서 멸(滅)하고 기자(箕子)를 찾아 천도(天道)를 물었을 때, 기자가 천지(天地)의 대법(大法)을 진달하기 위해 서술(敍述)한 것이라 함. 홍(洪)이란 크다는 뜻이고 범(範)이란 법(法)이란 뜻으로, 대법(大法)이란 말임.
• [註 046]
  풍원(豐原) : 조현명(趙顯命)의 봉호(封號).