좌의정 최명길(崔鳴吉)이 심양에서 돌아왔다. 상이 인견하고 이르기를,

"경에게 병이 있다는 소식을 듣고 매우 놀라고 근심하였다. 경이 지금 무사히 돌아오니 매우 기쁘다."

하니, 명길이 아뢰기를,

"다시는 용안을 뵙지 못하고 먼저 죽을 뻔하였습니다."

하였다. 상이 이르기를,

"지원병을 보내는 한 가지 일로 온 나라가 정신이 없었는데, 경이 지금 허락을 받아 가지고 돌아오니, 얼마나 기쁘고 다행한지 모르겠다."

하니, 명길이 아뢰기를,

"상께서 엄하게 면려하시었으므로 신이 사세의 어려움을 생각지 않고 무릅쓰고 주문(奏文)을 올려 다행히 허락을 받았으니, 모두가 성상께서 결단하신 일입니다. 그러나 저들이 어찌 주문에 감동되어 허락하였겠습니까. 당초 지원병을 보내라는 말은 대개 우리를 시험해 본 것입니다."

하였다. 상이 이르기를,

"경이 보기에 저들의 정세가 어떠하던가?"

하니, 아뢰기를,

"객이 많고 주인이 적어 그 형세가 위태로웠습니다. 그러나 기강이 서 있고 법령이 엄격하니, 이것이 오늘날까지 유지되고 있는 까닭입니다. 큰아들이 불초하기 때문에 지난해 나은 자식으로 저사(儲嗣)를 삼을 뜻이 있다는 말을 들었습니다. 예로부터 태자를 정하지 않고서 혼란하지 않은 나라는 없었습니다."

하였다. 상이 이르기를,

"그 아들이 참으로 개 돼지 같고 요토(要土)라고 하는 자가 스스로 호기(豪氣)가 있다고 한다 하니, 그렇다면 혹 내분이 없지 않을 것이다. 한(汗)이 친히 장병을 거느리고 몽고 지방으로 향한다 하는데, 이는 중국을 침범하려는 것이 아닌가?"

하니, 명길이 아뢰기를,

"군사의 기밀이 매우 엄해 알 수가 없었습니다."

하였다. 상이 이르기를,

"경이 한(汗)을 두 번이나 보았는데, 그 사람됨이 어떻던가?"

하니, 아뢰기를,

"말이 매우 부박하고 잡되지만 이 또한 희롱하고 아무렇게나 말하는 데서 나온 것입니다."

하였다. 상이 이르기를,

"전의 한만 못한 듯하던가?"

하니, 명길이 아뢰기를,

"전의 한이 정한 법제는 혹 옛것에 맞는 점이 있다고 합니다."

하였다. 상이 이르기를,

"저들은 군사가 강하고 싸움을 잘 하는데 특별히 강무(講武)하는 일이 없는 것은 어째서인가?"

하니, 아뢰기를,

"호인들은 10세가 되면서부터 활쏘기와 말타기를 익혀 날마다 말을 타고 치달리며 사냥을 하니, 이것이 바로 강무입니다. 평안도는 재이가 심하니 참으로 두렵습니다. 압록강과 대동강이 모두 역류하고, 평양은 이리가 도성에 들어오고 닭이 저녁에 울었으니, 이는 이미 나타난 이변입니다."

하였다. 상이 이르기를,

"지난해부터 유언 비어가 퍼져나가, 모두들 왜구가 반드시 쳐들어 올 것이라고 하고 있는데, 그 정형이 과연 어떤지 모르겠다."

하니, 명길이 아뢰기를,

"차왜(差倭)가 갑자기 7조목의 일을 가지고 와서 요청하였으니, 그 정형이 이상하다고 할 만합니다. 남한 산성을 물려 수축하는 거조는 늦출 수 없을 듯하나, 청나라에서 듣는다면 힐문할 단서가 없지 않을 것입니다. 신의 소견으로는 지금은 단지 무너진 곳만 수축하게 하고 흩어져 달아났던 군사들의 벌포(罰布)를 성 안에다 운송해 두고서 서서히 사세를 보아가면서 하더라도 무방하리라 생각됩니다. 그리고 영남의 산성은 수축하지 않을 수 없는데, 승군(僧軍)을 모두 남한 산성을 수축하는 역사에 보낼 경우 영남의 산성을 수축할 때에는 누구를 써야 하겠습니까?"

하자, 상이 이르기를,

"남한 산성은 적의 침입을 받는 중요한 곳이기 때문에 증축하는 거조가 있게 된 것인데, 공역이 너무 커서 나 또한 걱정이다. 수어사(守禦使)가 이 일을 전적으로 주관하고 있으니, 경은 그와 함께 서로 의논하여야 할 것이다."

하였다. 명길이 아뢰기를,

"세공(歲貢)에 대해 저들이 줄여줄 뜻이 있는 듯한데, 신이 말을 꺼내지 못하였습니다. 가을에 사신이 갈 적에 감해 주기를 청해야 할 듯합니다."

하니, 상이 이르기를,

"당초에 이미 연한을 물렸는데, 또 줄여 주기를 청한다면 노하게 할 단서가 없지않다. 내 생각으로는 일년간 조공을 보낸 뒤에 줄여주기를 청하는 것이 옳을 것 같다. 세공미(歲貢米)는 수송하는 것이 마련하는 것보다 더 어렵다. 장차 어찌했으면 좋겠는가?"

하니, 명길이 아뢰기를,

"지금 남쪽 변경의 우려가 매우 심하니, 혹시라도 급한 경보가 있게 된다면 어떻게 방어하겠습니까. 구원을 청하는 뜻을 저들에게 일찍 말하는 것만 못합니다."

하자, 상이 이르기를,

"섬 오랑캐가 우리 나라로 쳐들어온다면 청나라도 위태로울 것이니, 반드시 와서 구원할 것이다. 다만 승부가 어떨지 모르겠다."

하였다. 명길이 아뢰기를,

"신이 외국으로 사신을 갔다가 오랜 뒤에 돌아왔습니다. 제 생각으로는 대각의 의논이 이미 정해졌으리라고 생각했는데, 지금까지 분분하다고 하니 매우 불행한 일입니다. 김류가 당국(當局)하던 때 사람들이 혹 그를 부족하다고 여겼지만, 장상(將相)의 권한을 겸하고 있어 자못 위풍이 당당하였기 때문에 나라가 그에게 의지했으며, 사람들도 꺼려했습니다. 신의 소견으로는, 그의 죄가 무겁지만 이미 오래되었으니 이제 와서 논집하는 것은 지나치다고 생각합니다. 심기원(沈器遠)을 남한 산성으로 이배(移配)하는 일은, 상께서 그 죄의 경중을 잘 알고 계시니 폐기하는 것은 마땅치 않습니다. 이 사람은 실로 쉽게 얻을 수 없는 사람입니다."

하니, 상이 이르기를,

"기원은 어떤 재주가 있는가?"

하자, 명길이 아뢰기를,

"기량이 자못 관대하고 일에 임해서는 동요하지 않습니다. 전에 형조 판서가 되었을 적에도 그 직책을 잘 수행하였으니 재주가 없다고 할 수 없습니다."

하였다. 상이 이르기를,

"내 소견으로는 기원이 형조 판서가 되었을 적에도 직책을 제대로 수행하지 못하였다. 나라를 다스리는 도는 사람을 얻는 데 달렸다. 무사할 때에도 반드시 이를 우선해야 하는데, 하물며 이처럼 어렵고 걱정스러울 때이겠는가. 조정 안에 탁월하게 뛰어난 재주가 있는 사람을 보지 못하겠으니, 초야에 그런 사람이 있는가?"

하니, 명길이 아뢰기를,

"옛사람 중에는 한 마디 말로써 그가 재주가 있는지를 알아 본 사람이 있지만 이런 것은 신들이 미칠 수 있는 바가 아닙니다. 반드시 두루 시험해 본 뒤에야 알 수 있습니다. 이경증(李景曾)이 사신 접대의 책임을 받았을 때, 일을 처치하는 것이 주밀하여 청나라 사람들이 어진 재상이라 일컬었으니, 그의 재주를 크게 쓸 만합니다."

하자, 상이 이르기를,

"어려운 일을 만나지 않으면 이기(利器)를 분별할 수 없다. 남쪽 변방이 걱정스럽기에 방백으로 제수하여 시험하고자 한 것이다."

하였다.

• 【태백산사고본】 36책 36권 15장 B면【국편영인본】 35책 8면
• 【분류】
  외교-야(野) / 외교-왜(倭) / 과학-천기(天氣) / 군사-관방(關防) / 사법-탄핵(彈劾)