왕이 또 한 장의 편지를 내렸는데 이름은 쓰여 있지 않고 ‘송졸(松拙)’이라는 두 글자만 쓰여 있었다. 그 편지의 내용에,

"역변이 또 일어나서 사류들이 감옥에 가득 찼고 7도의 민생들이 끓는 가마솥에 들어 있는 것 같습니다. 머리가 허연 늙은 신하가 지난해의 병에 죽지 않은 것이 한스럽기만 합니다."

했는데, 판부사 심희수(沈喜壽)가 쓴 것이었다. 왕이 이르기를,

"불행하게도 역옥이 잇따라 일어났는데, 공초에 관련된 사람을 체포하여 사실을 조사하는 것은 실로 부득이한 일이다. 조정의 관원과 선비들 가운데 체포되어 갇힌 자가 있기는 하였으나 금방 신문하고 금방 방면하였는데 어찌 감옥에 가득찬 데에까지 이르렀는가. 변이 발생된 곳에는 비록 소요스러운 사단이 없지는 않겠지만 7도의 백성이 어찌 모두 끓는 가마솥에 들어 있는 것 같단 말인가. 그런데도 감히 이렇게 망국적인 요망스런 말로 먼 외방에서 듣는 사람들을 놀라 의혹스럽게 만들었으니, 그 마음을 헤아리기 어렵다. 이른바 송졸은 누구인지 정경세에게 물어보라."

하니, 심희수가 일어나서 대죄하면서 아뢰기를,

"이는 바로 소신의 편지입니다. 신은 경세와 20년 전에 같이 벼슬하여 호당(湖堂)에서 사가 독서(賜暇讀書)를 했으며 또 인척의 사이이므로 지난번 그의 사위가 돌아가는 편에 편지를 부쳤던 것입니다."

하니, 왕이 이르기를,

"내가 어떻게 경의 편지인 줄 알았겠는가. 어찌 다른 의도가 있었겠는가. 황공해 하지 말라."

하였다. 이어 아뢰기를,

"신이 항상 사람들에게 말하기를 ‘지난해에 죽지 않아서 이런 통분스러운 역변을 보게 된 것이 한스럽다.’고 했는데, 이는 신이 항상 하는 말이기 때문에 이 편지에도 언급한 것입니다."

하니, 왕이 재삼 위로하고 이어 묻지 말라고 명하였다. 희수가 아뢰기를,

"소신은 결코 국문에 동참할 수 없습니다. 의당 물러가 엄한 견책을 기다리겠습니다."

하고 이어 즉시 종종걸음으로 나가니, 왕이 불러서 돌아오게 하여 자리에 앉혔다. 희수가 또 아뢰기를,

"역적을 체포할 적에 한 사람을 체포하면 한 마을이 비게 되고 한 마을이 비면 한 고을이 비게 되기 때문에 신이 외람되게 대신의 반열에 있기에 망령되이 나라를 걱정하는 마음에서 한 말입니다. 상께서 그 편지를 다시 살펴보신다면 신이 결코 다른 뜻이 없었다는 것을 알 수 있을 것입니다."

하였다. 이때 병조 참판 이시발(李時發)도 정경세에게 보낸 편지에서 시사(時事)에 대해 말한 것 때문에 체포되었는데, 이덕형 등이 아뢰기를,

"옥사를 다스리는 사체가 있는데, 역옥에 관계된 경우는 대소(大小)를 막론하고 모두 역적으로 다스려야 합니다. 그러나 비방한 죄에 이르러서는 마땅히 율(律)을 달리해야 할 것 같고 또한 수갑을 채우는 것은 부당할 것 같습니다."

하니, 왕이 이르기를,

"나의 뜻도 그러하다."

하였다. 이로 말미암아 이시발(李時發)·김륵(金玏)·이덕수(李德洙)·권필(權鞸) 등이 칼[枷]과 수갑을 면하게 되었다.

• 【태백산사고본】 18책 18권 61장 B면【국편영인본】 32책 41면
• 【분류】
  출판-서책(書冊) / 변란-정변(政變) / 사법-재판(裁判) / 사법-탄핵(彈劾) / 사법-행형(行刑)