비변사의 계목에,

"자료는 점련합니다. 관서(關西)의 중요한 방어처는 오로지 압록강 연안의 예닐곱 고을에 있는데, 근래 인삼(人蔘) 폐단이 고질화되어 군민(軍民)이 거의 다 도망쳐 흩어졌습니다. 일을 담당한 신하가 병근(病根)의 소재를 목격하고 삼공(蔘貢)을 모두 면제하여 방어의 근본을 조처하자고 하였으니, 그가 헤아린 것이 실로 범연한 것이 아닙니다. 마땅히 어떻게든 변통하여 그 소망에 부응해 주어야 할 것입니다. 다만 이 삼공은 비록 값을 정하여 포목으로 받아들인다고 하더라도 인삼이 생산되는 고을은 사목(事目)에 본색(本色)으로 바치는 것을 허락한다고 되어있는데 이는 그 지방에서 생산되는 것을 따랐을 뿐만 아니라 백성들의 정원(情願)을 따른 것입니다. 또한 매입한 인삼만으로는 응용에 부족할까 염려해서인 것입니다. 만일 값을 정하여 포목으로 징수한다는 핑계로 여섯 고을에서 진공하여야 할 인삼 전부를 본래 인삼이 생산되지 않는 도(道)에 두루 분정(分定)한다면 이미 토산물로 조공을 정한다는 의의에도 어긋나는 것이고 또한 오래도록 계승할 수 있는 방법도 아닙니다. 강변에서 조공하는 인삼을 양감(量減)한 액수도 역시 많으니 백성의 출력(出力)이 비교적 조금은 펴진 편이므로 오직 본도가 조정에서 법을 설립한 지극한 뜻을 우러러 본받아 착실히 거행한다면 변방 백성이 입는 혜택이 어찌 미미하겠습니까.

오늘날의 공삼(貢蔘)은 이미 삼상(蔘商)에게만 전적으로 의지할 수 없고 설치한 삼상도 경성에만 있는 것이 아니라 본도의 평양(平壤)·영변(寧邊)·의주(義州) 등지에 가장 많이 있습니다. 이들을 엄중히 색출하여 성명을 기록해서 장부로 만들어 해조에 보냈고 해조에서는 이문(移文)하여 금단시키게 한 것이 한두 번이 아니었으나 수령이 사정(私情)에 끌리기도 하고 관절(關節)에 구애되기도 하여 제대로 통렬히 금하지 못한 탓으로 이렇게 된 것이니, 매우 가슴아픕니다. 지금부터는 여러 고을에 신칙하여 이들을 엄중히 금단해서 발을 붙일 수 없게 한다면 삼상이 공가(公家)에 무역하는 것이 반드시 많을 것이고 따라서 본도의 영구한 이익이 될 수 있을 것입니다. 북도에 병사를 첨가하는 일은 이렇게 된 다음부터 헤아릴 수 있을 것입니다. 사세가 이와 같으니 이번에는 분정(分定)하지 말고, 방비하는 제반 일도 다시 전력을 다해 조처하여 조정에서 기대하는 뜻을 저버리지 말 것으로 병사(兵使)에게도 아울러 이문하는 것이 어떻겠습니까?"

하니, 아뢴 대로 윤허하였다.

사신은 논한다. 나라가 망하려면 반드시 우물(尤物)이 생겨 빌미가 되는 것이다. 여요(女妖)만 그럴 뿐이 아니라 비록 한낱의 풀과 나무라도 실로 백성을 병되게 하고 국가를 좀먹는 것이라면 우물이 아닌 것이 없다. 그러므로 단사(丹砂)가 한(漢)나라를 위태롭게 하였고, 여지(荔枝)가 당(唐)나라를 기울게 하였으며, 화석(花石)이 송(宋)나라를 망쳤다. 나라가 전성할 시기에는 구하여 얻지 못할 것이 없어 하고 싶은 대로 하였으니 몇 가지의 미미한 물건의 해독이 이렇게 되는 줄을 뉘라서 알 수 있겠는가. 그래서 그 애호(愛好)함이 지극하면 반드시 주구(誅求)를 하게 되고, 주구를 그만두지 않으면 반드시 백성이 병들게 된다. 백성이 병들어도 그치지 않으면 반드시 재물이 바닥나는데 이르게 되고, 재물이 바닥나도 그치지 않으면 반드시 세금을 증가하게 된다. 세금이 증가되어도 그치지 않으면 반드시 흩어지게 되는 것이니, 흩어져 도적이 되면 무슨 짓인들 못하겠는가. 이렇게 본다면 한 포기의 풀이 국가를 망친다는 것이 어찌 빈말이겠는가. 대저 인삼이라는 물건은 기껏해야 의방(醫方) 가운데 일 등의 풀에 불과한 것으로 시기에 맞추어 채취하여 소 오줌이나 말 똥과 함께 쓰이는 것이니, 있더라도 천하 사람으로 하여금 병이 없게는 못하는 것이고, 없더라도 천하의 사람을 모두 병되게는 못하는 것이니, 있고 없는 것이 국가의 쓰임새에 관계되지 않는 것은 분명하다. 지금은 인삼 때문에 온 나라가 허둥대며 항상 부족하다는 탄식이 있기 때문에 민생이 슬퍼하며 이마를 찡그리는 괴로움을 견디지 못하고 있으니 백성을 치료하는 풀이 도리어 백성을 병되게 하는 물건으로 되었다. 그 까닭이 무엇인가? 우리 나라에서 인삼을 바치는 것은 기껏해야 지방의 산물에 불과한 것인데, 중국에서 인삼을 귀하게 여기는 것은 마치 장생초(長生草)처럼 여긴다. 그리하여 먼 지방의 산물을 항용하는 차(茶)로 삼아 공경(公卿)과 사서(士庶)가 모두 그렇게 하지 않는 이가 없으므로 옮겨다 판매하면 그 이익이 일백 배나 된다. 이익의 근원이 한 번 열리자 인삼의 값이 더욱 비등하여 우리 나라의 간사한 무리가 사사로이 이익을 취하니, 여러 궁가(宮家)와 권문 세가에서도 이를 모방하여 행하고 삼상을 불러 들여 서로 이익을 나누는가 하면 역관과 결탁하여 중원(中原)에다 판매하므로 중국의 은(銀)과 우리 나라의 삼이 그 이익이 동등하다. 이러니 인삼이 어떻게 귀하지 않겠으며 백성이 어떻게 병들지 않겠는가. 위에서 욕심내지 않은 다음에야 백성이 도적이 되는 것을 금지할 수 있는 것이고, 위에서 이익을 다투지 않은 다음에야 백성의 간사함을 금지할 수 있는 것이다. 지금 한 사신의 행차에도 두루 여러 고을에 청구하고 있고 중국 관원이 나오면 징색하느라 마을에 소동이 인다. 북경에 갈 때는 또 대궐에서 역관을 불러 들여 은과 삼을 적당히 주어 당물(唐物)을 사들이게 하는데 이를 궐내 무역이라고 하니, 이는 사신도 금지시킬 수 없고 어사도 감히 적발하지 못한다. 이것을 빙자하여 간사한 짓을 하니 무엇을 꺼려 하지 못할 것이 있겠는가. 궁중에서 상투를 높이면 사방에서는 한 자가 되게 한다고 하였다. 제군(諸君)도 그렇게 하고 권문 세가도 그렇게 하니 사람마다 다투어 본받아 위아래가 서로 이익만을 추구하고 있다. 백성을 병들게 하여 자신을 받드는 것을 비단 임금 뿐만 아니고, 농단(壟斷)하여 이익을 거두어 들이는 것이 유독 장사치 뿐만 아니다. 이렇게 하면서 본도로 하여금 삼상을 많이 불러 들여 엄중히 금단을 가하라고 하니, 마치 원천을 막지 않고 지류만 막으라고 하는 것과 같다. 될 수 있는 일이겠는가. 지금 마땅히 인삼의 폐단을 통렬하게 진달하여 속히 진헌하는 물건을 백성들이 채취하는 것에 따를 것이요, 크고 작음을 가리지 말라고 명하게 해야 한다. 그리하여 무역하는 인삼은 대궐에서부터 단절하고 다음은 궁가를 금지하고 다음은 권문세가를 금지한 연후에야 금지령이 사방에 전달되어 삼상이 절로 단절되고 인삼 값이 절로 정상이 되어 인삼을 기껏해야 창출(創朮)·백출(百朮)에 불과하게 여기게 될 것이니, 내륙에 이정(移定)하지 않아도 될 것이다. 지금 성상께서 서쪽 변방의 걱정으로 인하여 무마하는 전교가 있으니 이것이 바로 뿌리를 뽑고 원천을 막을 기회인데, 해조(該曹)에서 제대로 반복 개진하여 영원히 큰 폐단을 막지 못하고 도리어 구구하게 무역하여 수집하여도 모자란다느니 이정하는 것은 옳지 않다느니 하고 논계함으로써 오랜 세월 백성을 병들게 한 초물(草物)을 마침내 국가를 공허하게 하는 요초(妖草)가 되게 하였으니 못내 통탄스럽다.

• 【태백산사고본】 113책 210권 14장 A면【국편영인본】 25책 326면
• 【분류】
  재정-공물(貢物) / 상업-상인(商人) / 군사-군정(軍政) / 역사-사학(史學)