춘추관 낭청이 영사(領事)·감사(監事)와 여러 당상들의 뜻으로 아뢰기를,

"잘잘못은 일시에 행해질 뿐이지만 시비(是非)는 만세(萬世)토록 결정되는 것입니다. 예로부터 국가에서 사관(史官)을 중히 여겼던 까닭은 일시의 잘잘못을 기록하여 만세의 시비를 기다렸던 때문이었습니다. 그러므로 나라는 망할 수 있어도 역사의 기록은 빠뜨릴 수 없었던 것이니, 혼란하고 경황이 없는 때이더라도 역사를 기록하는 일만은 더욱 삼가야 하는 것입니다. 그런데 근일 춘추관의 일기(日記)를 상고해 보니, 임진년 한 해 동안의 일은 전혀 기록하지 않았고, 계사·갑오·을미 3년간의 일도 기록하지 않은 부분이 10개월이나 되는데, 당시 사관의 성명도 기록되어 있는 곳이 없기 때문에 상고하여 추수(追修)할 방법이 없습니다. 병신·정유·무술·기해 4년의 역사는 1년의 기록 중에 빠뜨리고 기록하지 않은 부분이 많은 경우는 8∼9개월이고 작은 경우도 4∼5개월 이상입니다. 그런데 지금에 와서도 그대로 버려 두고 마음을 쓰지 않는다면 조선은 끝내 역사가 없는 나라가 되어, 후세에 논하는 자들이 오늘의 잘잘못과 성패에 대해 살펴보려 해도 의거할 곳이 없게 될 것이니, 이보다 더 한심스러운 일이 없습니다. 일이 비각(秘閣)에 관계된 것이어서 외인(外人)들이 알 수 없는 것이기 때문에 9년의 세월이 흐르도록 아직까지 조정에서 대대적인 조처를 취하지 않았으니, 이 역시 괴이한 일입니다.

지금 정리하고 바로잡아 고치려해도 매우 산만하여 착수하기가 쉽지 않은데, 세월이 더 흐른 뒤에는 사적(事蹟)이 인멸되어 세상에 전해지지 않게 될 것입니다. 임진년 한 해 동안에는 좌사(左史)·우사(左史)가 갖추어지지 않아 참상(參上)으로 겸춘추를 삼아 사관의 일을 임시로 맡아 보게 하였으니, 그 당시 사필을 잡았던 사람들을 일일이 찾아내어 임진년의 역사를 추수하도록 독려하소서. 그리고 계사·갑오·을미 3년간에 재직했던 사관의 성명·직위·재임 시기의 선후를 이조로 하여금 조사해 내게 하고, 상고할 수 있는 다른 문서도 상고하여, 그 사람이 외직에 있거나 산직(散職)이거나 상중(喪中)에 있더라도 모두 와서 이 3년 동안의 역사를 추수하게 하소서. 병신년 이후 4년 동안에 재직했던 사관의 성명은 상고할 수 있으니 일일이 찾아내어 기한을 정해 추수하게 하는 것이 어떻겠습니까?"

하니, 전교하기를,

"의거할 만한 것이 없는데 추술(追述)한다면 진실을 왜곡시킬 뿐 아니라 반드시 의외의 폐단이 있을 것이니, 이 일은 매우 곤란하다."

하였다.

사신은 논한다. 환도(還都)한 초기에 경연관이 야사(野史)를 수합(收合)하도록 청하였으나 따르지 않더니, 이제 와서 또 이런 전교가 있었다. 이른바 의외의 폐단이란 무엇인가. 임금 자신의 시비와 잘잘못을 논하는 자들이 많을 것을 싫어한 데 불과할 뿐이다. 임금이 마음을 바르게 가지고 덕을 닦으며 현자를 등용하고 사악한 자를 물리쳐서 한 마디 말이나 한 가지 행동이 모두 후사(後嗣)의 본보기가 될만 하다면 무슨 폐단이 염려되겠는가.

• 【태백산사고본】 80책 132권 1장 A면【국편영인본】 24책 156면
• 【분류】
  정론(政論) / 행정(行政) / 인사(人事) / 역사-사학(史學) / 역사-편사(編史)