비변사가 아뢰기를,

"근래 중외의 백성들이 날마다 기한(飢寒)으로 인해 죽어가는 것이 수를 헤아릴 수조차 없을 정도입니다. 경성의 안팎에 시체가 산처럼 쌓였고 도로에도 즐비하게 쓰러져 있습니다. 한강(漢江) 이남인 충청·경상 등도에는 갈수록 더욱 극심한데 이미 옮겨올 곡식도 없고 또 백성을 옮겨다 구제할 방책도 없습니다. 그리고 내년 봄의 종자(種子)와 농량(農糧)을 마련할 길이 없어 민생이 다 죽어 없어지게 되었으니 이렇게 민망하고 급박한 일이 어디 있겠습니까. 들리는 바에 의하면 대구의 유 총병(劉總兵)이 주둔한 곳에는 원근의 기민이 떼 지어 모여들었고 굶어 죽은 시체가 들판에 가득하여 아무리 구덩이를 파고 묻어도 처리해 낼 수 없다고 합니다. 생민이 다 없어지면 무엇으로 나라를 이룰 수 있겠습니까. 반복하여 생각해보아도 구황할 방책을 세울 길이 없습니다.

경성의 다섯 군데 진제장(賑濟場)에 호조에서 지급하는 곡식이 하루에 15석(石)인데 1인당 3홉씩으로 죽을 쑤어 먹이고 있습니다. 그러나 중간에 있는 서리배(胥吏輩)가 이 곡식을 횡령하는 폐단이 없지 않아서 그 숫자가 이미 모자라는 형편이고, 죽을 쑬 때 관원(官員)이 조금만 살피지 않으면 물을 너무 많이 타고 또 잘 끓이지도 않기 때문에 나아와서 먹고 있던 기민이 며칠 사이에 모두 귀신의 형상이 되어 차례로 죽어가고 있습니다. 게다가 초봄에 역질(疫疾)이 겹치게 되면 진제장에 있는 백성들은 살아 남을 자가 거의 없을 것입니다. 어떤 사람은 ‘15석이면 1인당 3홉씩으로 7천 명을 먹일 수가 있는데 다섯 군데 진제장의 기민의 숫자가 대체로 이 선을 넘지 않는다. 그러니 죽을 쑤어 주지 말고 쌀로 3홉씩 기민에게 나누어 지급하여 스스로 지어 먹게 한다면 하리(下吏)들이 도둑질하는 폐단이 없어 사람들이 모두 연명(連命)할 수 있게 될 것이다.’고 합니다.

그리고 외방의 수령들은 중국군의 조달에 급하여 기민의 진구에는 생각이 미칠 겨를이 없기 때문에 기민들이 죽어가는 것을 익히 보면서도 구활(救活)할 생각을 내지 못하고 있습니다. 신들의 생각에는, 대관(臺官)이나 시종(侍從) 가운데 성심으로 백성을 사랑하여 상의 뜻을 본받을 수 있는 사람 하나를 급히 파견하여 충청도와 경상도 일로(一路)의 기민의 형편을 살피게 하고, 겸하여 둔전에 곡식 종자를 옮기는 등의 일도 살피게 하소서. 그리고 기민 가운데 사족(士族)이나 기타 백성으로서 기력이 다하지 않아서 다른 고을로 옮겨 갈 수 있는 자에게는 양식을 지급하여 충청·전라 등도로 나누어 보내어, 각 고을로 하여금 그 고을의 재력에 따라 2∼3구(口)나 4∼5구씩을 관가(官家)에 두어 부양하게 하고, 나머지는 인리(人吏)나 품관(品官)·민호(民戶)를 막론하고 생계(生計)가 조금 넉넉한 집에 구제 대상 인구를 계산하여 분배하되, 많아도 3구를 넘지 않고 적어도 1∼2구는 구호하도록 지성으로 효유하여 보리가 익을 때까지 형편에 따라 구활하게 하소서. 그 가운데 힘을 써서 진구한 자는 특별히 치부(置簿)하여 계문하여 논상하게 하고, 부지런히 힘쓰지 않아 죽게 만든 자는 각기 그 경중에 따라 죄주게 하소서. 공천(公賤)이나 사천(私賤)으로서 의지할 데가 없는 자는 이들을 진구하는 사람에게 입안(立案)⁶⁹⁶⁾ 을 제급하여 부릴 수 있게 하소서. 부민(富民) 가운데 측은한 마음에서 사재(私財)를 많이 내어 기민을 구활한 것이 수십 명 이상인 자에게는 납속례(納粟例)에 따라 계문하여 직(職)을 제수하겠다는 뜻을 알리고 권유하여 시행하게 하소서. 황해도와 평안도도 이 예에 따라 조처하는 것이 온당합니다.

경상도는 명년의 종자를 반드시 미리 지급한 뒤에야 농사를 지어 내년의 생계를 이어갈 수 있습니다. 도내(道內)의 상주(尙州)·금산(金山)·개령(開寧)·선산(善山) 등의 고을은 충청도와 좌도(左道) 중 온전히 보존되어 있는 읍의 곡식 종자를 벼·기장·피·조·옥수수·콩·팥을 막론하고 옮겨다가 제급하고, 본 고장의 백성이 실어다 주기 어려우면 잔패된 지방의 백성으로 하여금 각기 힘닿는 대로 가지고 가게 해야 합니다. 그리고 그 고을의 수령은 특별히 토지를 가려서 백성에게 할당하여 주어 농사짓도록 하게 하소서. 성주(星州)와 인동(仁同) 등처는 전라도와 조금 가까우니 또한 전라도로 하여금 종자를 제급하기를 상주 등의 예와 같이 하게 하소서. 그 밑으로 고령(高靈)·합천(陜川) 이하는 금년 농사가 제법 잘 되어 완전히 버리는 지경에는 이르지 않았으니 단지 그곳 수령이 마음을 다하여 권장하기에 달렸을 뿐입니다. 이것 모두가 사명(使命)을 받들고 내려가는 자의 임무이니 이 뜻을 해조(該曹)가 급속히 조처하여 그 시기를 잃지 않게 하여야 조금이나마 기민을 구제할 길이 있게 될 것이므로 감히 아룁니다."

하니, 답하기를,

"매우 온당하니 아뢴 대로 하라."

하였다.

• 【태백산사고본】 27책 46권 43장 B면【국편영인본】 22책 194면
• 【분류】
  구휼(救恤) / 농업-전제(田制) / 인사-관리(管理) / 인사-임면(任免)

• [註 696]
  입안(立案) : 청원(請願)에 의하여 관에서 인가(認可) 또는 인증(認證)하는 일.