집현전 부제학 신장(申檣) 등 13인이 글을 올려 아뢰기를,

"신 등이 엎드려 뵈오니 전하께옵서 가무는 것을 민망하게 여기셔서 말을 하라고 구하시고, 은택을 크게 베푸시어 죄과(罪過)를 용서하시고, 빚진 자를 감하여 주게 하시며, 추징(追徵)하는 것을 면제하시는 등 무릇 백성의 마음을 기쁘게 할 만한 일이면 시행하지 아니하시는 것이 없었사오니, 그 하늘을 두려워하시고 백성을 돌보시며, 내 몸을 자책(自責)하시고 재앙을 면하게 하시는 뜻은 지극하셨나이다. 그러하오나, 모든 신하들이 육기(六期)의 법을 혁파하자는 자가 10중 8, 9가 되오니, 사람들의 마음이 이렇다면 하늘의 뜻은 가히 알 것이옵되, 의논을 올리고도 시행을 보지 못하였사오니, 신 등이 간절히 다시 생각하옵건대, 각도의 수령이 대개 3백 30여 명이온바, 그 중에는 아비는 남쪽에 있고, 자식은 북쪽에 있어서 오래 봉양을 궐한 자도 있사오며, 아들이 컸고 딸이 장성하였어도 혼인하고 시집보내는 시기를 잃은 자도 있사오며, 나이 많고 기력이 쇠하여 그 종말을 나태하게 하는 자도 있삽고, 벼슬에 성공하고 명성이 나게 되면 그것으로 세월을 놀고 보내는 자도 있사오며, 세납 재촉하기에 급하여서 민생에게 폐해를 끼치는 자도 있사오나, 겉치레에만 능숙하여 감사에게 칭찬을 받는 자가 간혹 있기도 합니다. 그러하온즉, 그 전최(殿最)의 최열(最列)에 있는 자가 과연 모두 다 순리(循吏)이겠습니까. 예로부터 순리의 많기가 서한(西漢)만한 적이 없다고 하나, 《반사(班史)》⁰⁸⁴⁾ 에 기재된 것이 여섯 사람에 지나지 아니하오니, 대체 천하의 큼과 인재의 많음으로도 오히려 이와 같삽거늘, 하물며 우리 한 나라[一國]에 있어서야 어떻겠습니까. 이것이 곧 여섯 돌의 제도가 사람들의 마음에 맞지 않는 바입니다. 또 30개월 제도를 행하게 되면 중앙과 지방의 나가고 들어오는 일이 고르게 됩니다. 세월의 오래됨으로 해서 자급(資級)을 올려주지 아니하고 이제 요행으로 상열(上列)에 있게 되면 반드시 두 계급을 승진시켜서 통정(通政)에까지 이르는데, 그 수효가 너무 많아져서 앞으로 제수할 곳이 없게 되니, 산관의 관직이 이로써 부득불 문란하게 되는 것입니다.

의논하는 자가 말하기를, ‘만약 육기(六期) 제도를 혁파하면 서울 안의 전곡을 맡은 각 관청의 30개월 제도도 역시 따라서 폐지하게 될 것이니 육기 제도를 가볍게 고칠 수 없다. ’고 하오나, 신 등은 그윽이 생각하기는, 외방의 전곡을 지키고 출납하는 자는 수령뿐이고 다른 관원이 없으니, 교대할 때에 반드시 서로 주고받으면 될 것이지만, 경관(京官)은 내고 들이는 자가 한 사람이 아니어서, 대감(臺監)이 주장하여 그 봉한 표지를 살피고, 그 열쇠 맡을 자를 정하여 열고 닫게 하여, 그 창고 안의 전곡은 다만 훔쳐내거나, 비가 새어서 젖거나 하지 않게만 하면 그만인데, 이제 전곡 맡은 관청에서 교대하고 해유(解由)하는 때에는 반드시 몸소 서로 창고를 뒤져내어 주고받고 합니다. 우선 군자감 한 곳을 가지고 말하더라도 그 곡식 쌓인 것이 묵고 묵은 것이 서로 거듭하여, 한 해나 한 달로는 끝낼 수 없사오며, 한편으로 인부도 난처한 일이 있어 훔쳐내고 축나고 없어지고 하는 폐단이 있사오니, 반드시 30개월의 제도를 쓸 것이 없습니다. 또 벼슬아치의 수고는 수령이 가장 심한 것이오니, 문부의 처리와 급박한 사건의 처단이며, 송사와 손님 접대의 번거로운 것이며, 아래로는 소금·채소의 작은 사무까지 역시 반드시 몸소 살펴야 합니다. 비록 여남은 집 되는 작은 고을이라도 아침 저녁으로 근심하고 근로함이 지극합니다. 그러다가 한 번만 과실이 있으면 견책이 따르게 되오니, 진실로 어질고 슬기로움이 남보다 뛰어난 자가 아니면 어찌 능히 처음부터 끝까지 과실이 없이 육기를 지나겠습니까. 이것이 곧 사람들의 마음이 모두 옛 제도를 편하게 여기는 바입니다.

신 등은 또 생각하옵기를 법을 세우고 제도를 정하는 데에는 반드시 사람들의 마음에 근본을 두어야 한다고 함이옵니다. 비록 〈하(夏)·은(殷)·주(周)〉 3대(代)의 법이라도 시대가 다르고 형세가 바뀌면 따라서 고치지 않을 수 없는 것입니다. 당나라 송나라의 전성시대에도 수령의 임기는 역시 6년까지 그렇게 오래지는 아니하였습니다. 엎드려 바라옵건대, 전하께서는 여론대로 구부려 따르시고 성심(聖心)으로 결단하시어, 일체를 조종이 이루어 놓으신 법대로 따르시면 중외의 신하들이 기뻐 즐거워하지 않을 이 없을 것이오니, 혹시 화기를 불러 일으켜 천재를 막을 수가 있을까 하나이다."

라고 하였다. 임금이 이 글을 보고 말하기를,

"너희들이 육기로 결정한 것을 혁파하고 3년 법을 다시 행하자고 하지만, 관리의 자주 갈림과 창고를 자주 뒤지는 데에 폐단이 있는 것은 처음부터 헤아려 보지 아니한 것이다. 나의 하는 바가 그렇게 매우 그른 것인가. 너희들은 모두 사기 서적[史籍]을 읽었을 것이니, 오래 맡기는 것이 불가함과 자주 갈리는 것이 유익하였다는 것이 어느 전적(典籍)에 기재되어 있더냐."

하니, 신장과 김상직(金尙直)이 대답하여 아뢰기를,

"당나라와 송나라 때에도 수령의 임기가 6년까지 오래 되지는 아니하였삽고, 3년의 법은 역시 우리 조종의 이루신 법도입니다. 방금 사람마다 모두다 옛 법에 편하여서 육기의 제도를 깊이 싫어하므로, 두 번 소회(所懷)를 진언하여 감히 천청(天聽)을 모독하옵는 바이옵고, 한갓 구임(久任)하는 법도 그르다는 것은 아닙니다."

하니, 임금이 소(疏)를 가져 오라 하여, 다시 보고 말하기를,

"만약 너희들이 아니면 누가 감히 이미 앞서 진언하였던 것을 다시 뒤에 또 말하겠느냐. 내가 너희들과 대하여 보는 날이 많으니, 내가 마땅히 면대하여 밝게 이르리라." 하였다. 당초에 직임을 오래 맡기자는 법은 하윤(河崙)의 의견이었으나, 마침내 건의하여 시행하지 못하고 항상 스스로 말하기를,

"대명(大明)에서는 오로지 관직을 오랫동안 맡기므로 천하를 유지한다."

고 하였고, 영의정부사 유정현과 예조 판서 허조도 역시 일찍이 태종을 권하여 중외 관직의 오래 맡기는 법을 세우자고 하였고, 태종도 역시 그 말을 가납(嘉納)하였지마는, 전주(銓注)하기에 어려워서 즉시로 따르지 못하였던 것이다. 왕위에 오르게 되니, 정현과 조가 매양 임금에게 실행하자고 권하더니, 이 때에 이르러 조가 이조 판서가 되니, 임금이 드디어 뜻을 결정하고 법을 세웠는데, 중외가 떠들어대며 모두 불편하다고 하였는데, 혹은 말하기를,

"조종이 이루신 법을 변할 수 없다."

하고, 혹은 말하기를,

"백성들에게 해로움이 있다."

하고, 혹은 말하기를,

"관제(官制)가 문란해진다."

하고, 혹은 말하기를,

"부모 봉양을 오래 궐하게 된다."

하고, 혹은 말하기를,

"자녀의 혼인이 때를 잃게 된다."

하여, 폐해를 말하는 것이 여러가지였다. 또 당나라 육지(陸贄)가 덕종(德宗)에게 상소하여 오래 맡기는 것이 그르다고 말한 것을 인용하여, 임금에게 힘써 말하였으나, 임금이 모두 듣지 아니하고 굳게 고집하여 실행하였더니, 이 때에 중외가 다 편안하고 백성이 직업에 안심하였다. 법을 세움이 정밀하였고, 관리들이 법을 받들기를 더욱 삼갔다. 임금이 육전(六典)을 깊이 연구하고 《서전》과 《사기(史記)》를 널리 보아서, 생각이 극히 깊고 장원(長遠)하였다. 관직을 오래 맡긴다는 한 가지 일로 여러 사람의 의논이 소란하고, 때마침 가뭄이 또 심하건만 굳게 잡고서 바꾸지 아니하였으므로 마침내 성공의 효과가 있었다.

• 【태백산사고본】 9책 28권 32장 B면【국편영인본】 2책 677면
• 【분류】
  인사-관리(管理) / 행정-지방행정(地方行政) / 역사-고사(故事)

• [註 084]
  《반사(班史)》 : 반고(班固)가 편찬한 서한사기(西漢史記)인 《한서(漢書)》.