길창군(吉昌君) 권근(權近)이 상서(上書)하였는데, 그 글은 이러하였다.

"신이 가만히 천하(天下)의 일을 생각하건대, 일은 같으나 형세가 다른 것이 있으니, 태평(太平)하고 무사(無事)한 때를 당하면 상경(常經)을 지키고, 위태하고 변급(變急)한 때를 당하면 권도(權道)를 행하였습니다. 진실로 태평한 때를 당하여 권도(權道)를 쓰면 시중(時中)의 적의(適宜)함을 잃게 되어 도리어 화란(禍亂)이 생기게 되는 것이므로, 이것을 살피지 않을 수가 없습니다. 대저 천하(天下)의 국가를 가진 이가 반드시 대대로 서로 전위(傳位)하는 것은 예(禮)의 상경입니다. 무릇 제후(諸侯)가 나라를 전(傳)하는 데 반드시 천자(天子)에게 명(命)을 받는 것도 또한 예의 상경(常經)입니다. 옛날에 제후(諸侯)의 아들이 상복(喪服)을 벗은 뒤에 반드시 사복(士服) 차림으로 들어가 천자(天子)를 뵈오면, 천자(天子)가 거복(車服)¹⁷³⁾ 을 하사하였습니다. 그러한 뒤에야 작(爵)을 이어받고 돌아와서 그 나라를 다스렸습니다.

주(周)나라가 쇠(衰)함에 이르러, 열국(列國)이 강성(强盛)하여 참람(僭濫)하여지니, 조(趙)나라 무령왕(武靈王)¹⁷⁴⁾ 이 첩의 사랑에 미혹되어 이어 어린 얼자(孽子)에게 전위(傳位)하고, 스스로 주부(主父)라고 칭(稱)하였는데, 뒤에 다른 아들을 왕(王)으로 분봉(分封)하려다가 마침내 화난(禍難)을 불러 일으켜 결국 아사(餓死)함에 이르매, 나라는 난(亂)으로 멸망하고 만세(萬歲)에 웃음꺼리가 되었습니다. 당(唐)나라 천보(天寶)¹⁷⁵⁾ 연간에서 송(宋)나라 말기에 이르기까지 혹은 위난(危難)에 핍박되거나 혹은 대점(大漸)¹⁷⁶⁾ 으로 인하여 내선(內禪)한 일이 있었는데, 모두 한 때의 권도(權道)에 따른 것이었고, 까닭 없이 이를 행하였다는 말은 듣지 못하였습니다. 제후(諸侯)와 번방(藩邦)이 천자(天子)에게 명(命)을 청하지도 아니하고, 마음대로 후사(後嗣)를 세운 뒤에 천자(天子)에게 고하면, 천자(天子)는 어쩔 수 없이 윤허(允許)하였던 것은, 당(唐)나라 중기에 쇠약하여 번진(藩鎭)이 발호(跋扈)하면서부터 시작되었던 것이지만, 그러나 발길을 돌릴 틈도 주지 않고 모두 토벌(討伐)하여 없앴고, 여태껏 길이 보전한 나라는 있지 못하였습니다.

오직 전조(前朝) 때에 있어서 충선왕(忠宣王)이 충숙왕(忠肅王)에게 전위(傳位)하고 충숙왕이 충혜왕(忠惠王)에게 전위(傳位)한 것은 태평하고 무사한 때를 당하여 행하였습니다. 그러나, 충선왕은 세조 황제(世祖皇帝)¹⁷⁷⁾ 의 외손자로서 원(元)나라 조정의 태위(太尉)의 작명(爵命)을 받고 황제(皇帝)의 사랑을 특별히 받아서 연경[燕都]¹⁷⁸⁾ 에 거주하기를 좋아하고 환국(還國)하기를 싫어하였던 까닭에, 친히 황제(皇帝)에게 상주(上奏)하여 이에 본국(本國)을 충숙왕에게 전(傳)해 주었고, 충숙왕도 또한 그 가법(家法)을 지키고자 하여, 또한 황제에게 상주(上奏)하여 충혜왕에게 왕위를 전해주었습니다. 이것은 모두 먼저 상주하여 청(請)함을 허락 받은 뒤에야 전한 것이니, 예(禮)의 상경(常經)을 얻은 것입니다. 그러나, 충선왕은 오랫동안 연경[燕都]에 거주하였기 때문에, 마침내 참소와 비방을 만나 토번(吐蕃)으로 귀양가게 되었던 것입니다. 충숙왕은 바로 충혜왕에게 전위하였지만 도리어 혐의와 틈이 생겨, 부자(父子)가 서로 송사하여 비방을 후세에 남겼습니다. 이것은 비록 먼저 아뢰고 뒤에 왕위를 전한 것이므로, 예(禮)의 상도(常道)를 얻었다고도 하겠지만, 그러나, 그 이익을 얻지도 못하고서 해단(害端)이 벌써 뒤따른 것이니, 이것은 아름다운 일이 아니므로 거울 삼을 만합니다.

위조(僞朝)의 우왕(禑王)·창왕(昌王) 때에 이르러 감히 먼저 세우고 뒤에 상주(上奏)하였으니, 상도(常道)를 잃은 것입니다. 그러나 우왕(禑王)의 교만하고 포악함이 하늘에 넘치고, 또 군대를 동원하여 요동(遼東)을 공격하는 트집이 있게 되자, 우리 태상왕께서 의(義)를 들어 회군(回軍)하시고, 중국(中國)을 떠받듦[翊戴]에 충성이 잘 나타났습니다. 황제께서 마음으로 가상하게 여긴 까닭에 그대로 두시고 묻지 않았던 것입니다. 그러나 그때에 신(臣) 근(近)이 문하 평리(門下評理) 윤승순(尹承順) 등과 함께 창왕(昌王)의 명을 받들어 친히 경사(京師)에 조근(朝覲)하기를 청하였더니, 예부 상서(禮部尙書) 이원명(李元名)이 신 등을 책하여 말하기를, ‘그대는 국왕의 명을 받아 재상이 되었는데, 그대가 왕에게 고하지도 않고, 그대의 벼슬을 사사로이 남에게 주며, 그 사람도 왕명(王命)이 없이 사사로이 그대에게서 벼슬을 받는다면, 국왕이 그것을 죄주지 않겠는가? 그대 나라의 왕은 황제의 명을 받고 왕작(王爵)을 받았는데, 이제 주청(奏請)도 하지 않고 〈왕위를〉 사사로이 그 아들에게 줌은 무슨 예(禮)인가?’고 하기에, 신이 ‘변고(變故)와 화단(禍端)이 매우 급박하여 천조(天朝)에 아뢰지 못했다.’고 대답하였습니다. 그러나, 그 회답하는 자문(咨文)에 ‘이성(異姓)을 세워 왕을 삼으니, 배신(陪臣) 중에 어질고 슬기로운 사람이 없다.’는 말이 있었습니다. 창왕 부자는 이로 말미암아 나라를 잃었는데, 이때를 당하여 우리 태상왕의 회군(回軍)의 충의(忠義)로운 공렬(功烈)이 아니었다면, 한 나라 생령(生靈)의 화단(禍端)을 어찌 이루 말할 수 있었겠습니까?

우리 태상왕께서 상왕께 왕위를 전해 주실 때에는, 태상왕께서 병이 심하시었고, 또 정도전(鄭道傳)이 감히 황제의 명을 거역함이 있었으며, 또 요동을 공격하고자 하고, 어린 서얼(庶孽)을 세우려고 탐내어 총적(冢嫡)을 죽이려고 도모해서, 화변(禍變)이 급(急)했기 때문이었습니다. 중국에서도 고제(高帝)가 돌아 가고 건문제(建文帝)께서 새로 등극(登極)하여, 여러가지 일에 겨를이 없었던 까닭에, 묻지 아니한 것뿐입니다. 상왕께서 전하께 왕위를 전하여 주실 때에는, 마침 중국에 연란(燕亂)이 있어서 외국과 트집을 낼 겨를이 없었기 때문에, 다만 회답하는 자문(咨文)에다 거듭 그 뜻을 말함으로써 그 의중(意中)을 표시하였으니, 이것은 모두 다행하여 면(免)한 것뿐이지, 만전(萬全)의 계책은 아니었습니다. 지금은 중국이 당당하여 무사(無事)한 때이며, 우리 나라 또한 급급(汲汲)한 위란(危亂)의 변(變)도 없는데, 전하께서 전철(前轍)을 밟고자 하시어 먼저 〈천자의〉 명을 청하지도 아니하고 왕위를 세자에게 전해 주신 뒤에 계품(計稟)하려 하시니, 이것은 신이 여쭌 바 ‘일은 같으나 형세는 다르다.’는 것입니다.

지난 때에는 저들과 우리들이 모두 위태로운 변(變)이 있었던 까닭에, 우리가 권도(權道)를 써서 행할 수 있었고, 저들 또한 권도를 따라서 이것을 허용하였던 것입니다. 그러나, 이때로 말하면 그렇지 아니하여, 우리들에게 위급한 사변(事變)이 없으니, 진실로 상도(常道)를 지켜서 먼저 청해야만 합니다. 저들도 또한 변고(變故)가 없는 때라, 반드시 상도에 의거하여 이것을 의논할 것입니다. 저들이 상도로써 책한다면, 우리가 무슨 말로 대답하겠습니까? 이것이 일은 같으나 형세는 달라 살피지 않을 수 없는 일이 어찌 아니겠습니까? 전하의 생각에는 ‘반드시 먼저 아뢰면, 세자가 어리다는 이유로 혹 명령을 얻지 못하게 될까.’ 여기시고, 또, ‘이미 전해 주고 나서 아뢰게 되면, 벌써 왕위를 전해 주었으니 반드시 황제의 윤허를 받을 것이다.’ 여기시나, 그러나, 제명(帝命)의 윤허는 일의 적당한지 아니한지 여부에 달려 있는 것이요, 어찌 오로지 〈왕위를〉 전해 주고 전해 주지 아니한 데 있다 하겠습니까? 천자께서 아악(雅樂)을 제후(諸侯)에게 내리심은 진실로 세상에 드문 특별한 은총(恩寵)입니다. 황제께서 특별한 은총을 전하께 가(加)하시었으니, 마땅히 이것을 친행(親行)하는 고묘(告廟)의 예(禮)에 사용해야 할 것입니다. 그러나, 오늘날 그렇지 아니하시고 갑자기 작명(爵命)을 사퇴하시니, 황제의 뜻에 어떠하겠습니까?

신이 듣자오니, 근일에 사신 황엄(黃儼)이 매양 사람들에게 말하기를, ‘전하께서 사대(事大)하는 정성은 그전과 다름이 없으나, 집정 대신(執政大臣)이 봉행(奉行)하기를 삼가지 못한다.’하니, 반드시 이 말로써 황제에게 상달(上達)할 것입니다. 그리고, 이어서 왕위를 전하였다는 보고가 있게 되면, 황제의 마음은 더욱 황엄의 말을 옳게 여길 것입니다. 이것은 반드시 ‘권신(權臣)이 국명(國命)을 잡고 마음대로 폐립(廢立)하고, 어린 임금을 끼고 중국에 항거하고자 함이 꼭 최영(崔瑩)과 같다.’고 할 것입니다. 비록 갑자기 문죄(問罪)하는 군사를 일으키지 않는다 하더라도, 반드시 집정 대신을 불러서 그 연유를 따져 물을 것이니, 집정 대신이 정도전과 같이 그 명령을 거부하고 가지 않을 수 있겠습니까? 그렇게 되면 흔극(釁隙)이 이것으로 말미암아 생기게 되는 것입니다. 만일 가지 않을 수 없다면, 전하께서는 동맹(同盟)하신 원훈(元勳)들로 마음을 다해 나라를 걱정하였던 사람을 일조(一朝)에 죄없이 헤아릴 수 없는 못에 빠지게 하여, 〈그들을〉 구할 수 없게 될 것입니다. 집정 대신이 가게 되면 엄한 형벌로 힐문(詰問)할 것이요, 그 죄가 이루어진다면 어찌 그 자신만 죽음을 당하는데 그칠 뿐이겠습니까? 반드시 이 때문에 우리의 죄명(罪名)을 이루어서 문죄(問罪)하는 군사를 일으킬 것입니다.

병법(兵法)에 말하기를, ‘장차 취(取)하려면 반드시 잠시 동안 그에게 준다.’는 말이 있습니다. 황제께서 아악을 전하께 내려 주셨으니, 어찌 그 뜻이 여기에 있지 않다고 하겠습니까? 전하께서 한갓 충성을 다해 사대(事大)하는 정성으로 황제의 권우(眷遇)를 믿고 계시나, 황제께서 동쪽 모퉁이에 건주위(建州衛)를 설치하였으니, 이것은 우리의 인후(咽喉)를 조르고, 우리의 오른팔을 누르는 것입니다. 밖으로는 웅번(雄藩)을 세워 우리 인민(人民)을 달래고, 안으로는 남다른 은총을 더하여 우리의 방비를 늦추게 할 것이니, 그 뜻을 진실로 예측하기 어렵습니다. 전하께서 급하게 서두르시어 이를 개의치 아니하시고, 읍양(揖讓)의 예(禮)를 행하여 어리고 약한 세자에게 나라를 맡기려 하시니, 온 나라 신민(臣民)들이 통심(痛心)하지 않는 자가 없습니다. 엎드려 생각하건대, 전하께서는 깊이 생각하시고 자세히 살피시어 여기에 대처해야 하십니다. 전하께서 반드시 신의 말을 가지고 ‘절대로 필요 없을 우원(迂遠)한 말이라.’고 여기실 것입니다. 그러나, 전하께서 처음에는 반드시 ‘총적(冢嫡)의 바른 것으로서 나라의 대통(大統)을 전해 주니, 이름도 바르고 말도 순하여, 온 나라 신민들이 반드시 기뻐서 따를 것이라.’고 여기셨을 것이나, 오늘날 의논이 분분(紛紛)하여 순종하지 아니함이 이와 같은즉, 전하께서는 신민들이 순종하지 아니할 줄 헤아리지 못하셨던 것입니다. 그러니, 또 어찌 중국(中國)이 묻지 않는다고 기필할 수 있겠습니까?

《주역》에 말하기를, ‘일을 시작 함에 시초에서 도모하라.’ 하였습니다. 시초에서 잘 도모하지 못하면 마침내 반드시 근심이 있는 법이니, 작은 일도 오히려 그러한데, 하물며 대사(大事)에 있어서야 말해 무엇하겠습니까? 세자께서 비록 총적(冢嫡)이라 하더라도, 어리고 약하시어 여러 사람의 마음에 미흡(未洽)하오니 하늘의 뜻이 아직도 집중되지 않았음을 또한 알만합니다. 전하께서 나라의 형세가 염려할 만한 것은 생각치 않으시고, 하늘 뜻을 어기고 중심(衆心)을 어기면서 억지로 어리고 약한 자에게 〈나라를〉 전해 주려 하시니, 이것은 종사(宗社)를 가벼이 여기고 버리는 것입니다. 엎드려 바라건대, 전하께서는 깊이 생각하시고 자세히 살피시어 조처하시어, 국새(國璽)를 환수하시고 친히 만기(萬機)에 임하소서. 그리하여, 세자의 연기(年紀)가 장성하여 공덕(功德)이 더욱 나타나고, 민정(民情)이 즐겨 따르고, 천명(天命)이 집중되기를 기다린 연후에 먼저 조정(朝廷)에 보고하고 명령이 내리기를 기다려 전하시면, 종사(宗社)에 심히 다행할 것이요, 국가에 심히 다행할 것입니다."

하였는데, 임금이 비록 윤허하지는 않았으나, 뜻은 약간 감오(感悟)되었다.

• 【태백산사고본】 4책 12권 22장 B면【국편영인본】 1책 373면
• 【분류】
  왕실(王室) / 역사-고사(故事) / 정론-정론(政論)

• [註 173]
  거복(車服) : 수레와 의복(衣服).
• [註 174]
  무령왕(武靈王) : 중국 전국(戰國)시대 조(趙)나라의 왕(王). 여러 번 진(秦)과 싸웠으며, 재위(在位)는 27년간이었음.
• [註 175]
  천보(天寶) : 당(唐)나라 현종(玄宗)의 후기(後期) 시대. 곧 742∼756년간. 현종(玄宗)은 재위(在位) 44년간이었는데, 초기에 정사를 바로잡아 성당(盛唐) 시대를 이룬 때가 개원(開元) 연간이었고, 후기에 양귀비(楊貴妃)에 빠져 정사를 돌보지 않다가 안녹산(安祿山)의 난(亂)을 만나 나라가 어지럽게 된 시대가 천보(天寶) 연간이었음.
• [註 176]
  대점(大漸) : 임금이 크게 편찮음.
• [註 177]
  세조 황제(世祖皇帝) : 몽고(蒙古)의 제5대 칸(Khan)인 쿠빌라이(khubilai). 남송(南宋)을 쳐서 멸망시킨 후, 연경(燕京)에 도읍하여 원(元)나라를 세움. 일본·중앙 아시아 등지에 원정군(遠征軍)을 보내 대제국(大帝國)을 건설함.
• [註 178]
  연경[燕都] : 지금의 북경(北京).